この高崎駅のキップ印の印影は、押し鉄の先輩・江戸川台さんが、当時駅で押されたものをいただいた。

実は私は当初、このスタンプは入手済みと勘違いしていた。 ところが、この記事を書くにあたって確認した所、同じ達磨のデザインだが、 「一枚のキップから」ロゴが入っていない物しかないことに気が付いた。 慌てて、掲示板で助けを求めた所、江戸川台さんがすぐに送って下さった。感謝申し上げます。 江戸川台さんも、関東地区のキップ印は３枚しか押していらっしゃらなかったそうだ。 たまたまその一枚が、高崎駅のものだったとのこと。 とても私は運が良かったのだろう、おかげでこうして紹介できている。

さて、ここから上越線に進み、群馬県内のキップ印を紹介して行こう。 まずは利根川を渡り、両毛線の前橋駅のキップ印である。

キップ印の外形が、蚕の繭の形をしている。前橋は、明治から戦前まで日本を支えた、 製糸業で栄えた街であり、それにちなんでいる。この押し鉄列伝の主人公の一人、 「戦前Ｄ氏の視察帳」のＤ氏は、 絹糸の取引をしていた人だった。 全国の製糸場に出張しながら、戦前の駅スタンプを集めていたことは以前書いた通りである。

前橋から一駅戻って、新前橋から上越線の列車に乗る。 上越線は利根川の源流、越後国境に向かって、北へと続く。 次は、沼田駅である。街は利根川の河岸段丘の上にあり、駅から街へ行くには、 バスで急な坂道を登らなければならない。尾瀬観光の入口駅でもある。

キップ印には、天狗が描かれている。外形は天狗が使ううちわの形だ。 迦葉山弥勒寺という、 「日本三大天狗寺」と言われる古刹があるからだろう。平安時代の創建で、修験道の場であった。 お堂には巨大な天狗面がいくつも奉納されているという。ちなみに「日本三大天狗寺」のあと２つは、 京都の鞍馬寺と、東京の高尾山だそうである。

吾妻線に乗るために、沼田から渋川まで戻り、乗り換えよう。 伊香保温泉の最寄り駅である、渋川にもなぜかキップ印はなく、 次は途中駅の、中之条駅である。

高崎鉄道管理局管内の駅のキップ印は、どれも外形が異形をしているが、 なんとこの駅のキップ印は、ランプの形である。そのランプのガラスに、 中之条の風景が映り込んでいるという、なかなか秀逸なデザインである。 ただ、なぜランプなのか、調べてみたがわからなかった。

吾妻線は新線に付け替えられ、かつての旧線は八ッ場ダムに沈もうとしているが、 キップ印の当時はもちろん、深い谷の下、深山幽谷へ分け入る感じの旧線を通っていた。 草津温泉へのアクセス駅、長野原駅（現：長野原草津温泉駅）で下車しよう。

キップ印は、噴煙を上げる白根山の外形とし、 その中に草津温泉の湯畑が描かれているという、凝ったものであった。

草津温泉には、ここから国鉄バスで行けた。 押し鉄列伝「ＤＪ印Ｆ氏のスタンプノート」の主人公のＦ氏は、 毎年家族で草津温泉に来られ、温泉やスキーを楽しまれていたっけ。

この国鉄バスの草津温泉駅にもキップ印が有ったので、紹介して置こう。 白根火山が写実的に描かれ、「志賀草津高原ルート」「浅間白根火山ルート」のバスルートをアピールしている。 しかし、高崎鉄道局のスタンプとは異なり、外形は普通に四角であった。

上越線を新前橋まで戻り、両毛線の列車に乗り換えよう。赤城山を眺めながら、桐生へ。 桐生にはキップ印は無いのかな、と思うが、無かったようである。ここで下車した理由は、 さらにここから乗り換えた足尾線の駅に、キップ印があったからである。

足尾線は、桐生駅から渡良瀬川沿いに上り、間藤駅まで、44.1kmの路線である。 かつてはその先、足尾本山駅まで貨物線が伸びており、足尾銅山からの鉱石の搬出が行われていた。 この鉄道は、銅の搬出が目的で敷設されたものである。

現在は、国鉄からJR東日本を経て、第三セクターの、わたらせ渓谷鉄道の路線となっている。 残念ながら私はまだ未乗車路線の為、沿線風景を的確にお伝え出来ないが、渓谷美が綺麗だという。

足尾の街の手前に、通洞（つうどう）という駅があり、このようなキップ印が存在する。 庚申山への登山口で、カモシカも描かれている。が、「一枚のキップから」のロゴが無い。 上部の文字にあるように、これは国鉄公式のキップ印ではなく、足尾町観光協会が 作成したスタンプである。ロゴ使用は遠慮したのだろうか。

皮肉なもので、国鉄公式のスタンプでないために、回収されることはなかった。 なんと今も、この駅に行くとこのスタンプは押せるらしいのである。 それを知った私としては、まだ未乗車で、鉄印も押しに行かないといけない、わたらせ渓谷鉄道には、 ぜひとも行かねばと思う。コロナ禍よ、早く去ってくれ。キップ印が、押しに来てくれと、私を呼んでいるよう！

町の代表駅である、次の足尾駅にも同様に、足尾町観光協会が作った右のキップ印が置かれていたそうだ。

さて、再び足尾線の列車に乗り、桐生駅まで戻ろう。 再び両毛線の列車に乗り、さらに西へと進む。

次のキップ印は足利駅だ。室町幕府を作った足利氏のもともとの本拠地である。 源氏の地を引く足利一族だったが、鎌倉幕府の実権は執権の北条氏一族に握られていた。 北条氏が衰えた時、一気に反旗を翻し、次の幕府の将軍になったのが足利尊氏だった。 キップ印には、室町幕府の元、この街に作られた日本初の大学、足利学校の門が描かれている。

さらに両毛線を西へ、次は栃木駅である。 この街は、 江戸から日光へ向かう例幣使街道の宿場町として、また町を流れる巴波川（うずまがわ）の 水運で栄えた商都であった。 「小江戸」とも呼ばれ、重厚な蔵が沢山残っており、それがキップ印に描かれている。外側の枠は、桜の花の形だろうか。

再び両毛線の列車に乗り、終点の小山駅へ。東北本線と交差しているが、そちらは後回しとして、 さらに西に延びる水戸線に乗り換えて、旅を続けよう。

次は、結城駅のスタンプである。 この街も、昔から養蚕が盛んで、絹織物が作られていた。 その織物は、鎌倉時代にこの地方を 支配した結城氏の名前にちなんで 結城つむぎ と呼ばれるようになった。 以来伝統を守り続けている。キップ印にも、結城つむぎを織る女性の姿が描かれている。

次の水戸線の列車に乗って、西へ進もう。次は下館駅で降りて、真岡線に乗り換える。 真岡線の駅にも、キップ印があったからである。

真岡線は、下館駅から北上して、茂木駅まで41.9kmの路線で、明治時代に軽便鉄道として開通した古い路線である。 今は、第三セクターの真岡鉄道が運営している。「ＳＬ真岡」の運転を実施しており、人気がある。 残念ながら私は、この路線も未乗車である。どうも北関東の私鉄の経験が、まだまだである。 「鉄印」もあるから、ぜひ次回、わたらせ渓谷鉄道と一緒に乗ってみたい所である。

真岡駅よりもう少し先の、益子駅にキップ印が設置されていた。 描かれているのは、益子焼の器と登り窯である。

水戸線を終点の友部駅まで乗ると、常磐線に乗り換えることが出来る。 次は、常磐線の各駅のキップ印を紹介していこう。

まずは友部駅から、東京方面に戻って、石岡駅に寄っていこう。 常磐線のキップ印は、東京側から見て一番近い設置駅が、この石岡駅だった。 土浦とかをすっ飛ばして、どうして石岡駅だったのだろうと、正直思う。

石岡駅のキップ印には、立派な 獅子頭が描かれている。 石岡祭りでは「幌獅子」という、荷車に乗せて布の幌を掛けた大きな獅子舞が練り歩くそうで、全国的にも珍しいのだそうだ。 背後に描かれている山は、筑波山であろう。してみると手前の建物は、筑波山神社なのであろうか、ちょっと自信がないが。

さて、ここからは常磐線を、北関東と東北の境まで行ってみようと思う。 まずは、茨城県の県都・水戸である。

キップ印には、梅の名所・偕楽園が描かれている。偕楽園を作ったのは、 幕末の水戸藩主・水戸斉昭公である。尊王攘夷の中心人物であり、 その思想は、数々の幕末の動乱の遠因になった。 今年2021年の大河ドラマ「青天を衝け」を見ていると、その影響の大きさが良くわかった。 後の時代から見れば、外国人を排斥する「攘夷」は、実に困った思想であったと言えるだろう。

水戸から先、太平洋が近づいてくる。日本一の家電メーカ、日立製作所の発祥地、日立駅へ到着。 日立製作所へ出張してくる人は、東京からＬ特急・ひたちでここまでやってくる。

キップ印に描かれている、巨大な構造物は何であろうか。これは、 「日立風流物」と言う、 神峰神社の大祭礼の時に出る、巨大な山車だそうだ。この山車、いろいろカラクリが隠されていて、 町を練り歩く途中で形を変え、トランスフォームするのだそうだ。 流石は日立製作所のお膝元、こんな所にも技術がインスパイヤーザネクストだ。

さらに常磐線を北へ。右手の車窓の海岸には、太平洋の荒波が打ち寄せる。 次は、大津港駅、漁業が盛んな港町である。

キップ印に描かれているお堂は、 五浦六角堂という。 明治時代に、日本美術の再評価に貢献した岡倉天心は、この地の海岸美をいたく気に入り、 ここに居を構え、六角堂を建てたのだそうだ。明治39年には、この地に日本美術院が移されて、 いろいろな芸術家が移り住んで制作にいそしんだのだそうである。 流石は明治の風流人のやる事だが、交通の便が悪いので、現代の人ならこの地を選んだりしないだろうなあ。

車窓に太平洋の波を見ているうちに、福島県に入る。 常磐線で最後に紹介するのは、勿来駅（なこそ）のキップ印である。

描かれているのは、古代の勿来の関の跡。その昔、ここが大和朝廷と、 まだ支配下に無かった蝦夷（えみし）の人たちの、国境であった。 大和朝廷はこの関に人を置き、蝦夷が侵入してくるのを監視していたらしい。 とういうことで、東北との境まで来たので、 この先の常磐線は、次の「南東北編」に譲り、戻ることにしよう。

さていよいよ、次の東北への旅へと、もう戻らずに出発しよう。 南東京編でも書いた様に、東北本線のキップ印は、東京の次は、茨城県の古河駅に設置されていた。 なので、古河駅から北へと、旅をしていこう。

東京、大宮を過ぎると、周りには水田が広がり、のどかな風景である。 古河駅に到着、ここは茨城県である。近年、私はこの駅に２度訪問しているが、 それは「東武鉄道の鉄道むすめスタンプ」を、この近くに押しに来たからである。

それはさておき、キップ印に描かれているのは、どれも歴史マニアしか知らなそうな場所である。 鎌倉時代の古河公方の屋敷跡、源義経の奥方・静御前の終焉地、 江戸時代の土井の殿様が雪の結晶を観察して書いた雪花図説の３つ。 うーん、どれも、どう考えてもメジャーではない。 古川駅にキップ印を置く必要があったのだろうか。

利根川を渡り、栃木県へ。次のキップ印は、栃木県の県都・宇都宮である。 この主要駅にキップ印を置くことは、反対の余地は無かろう。

しかしキップ印に描かれている、大谷石平和観音は良いとして、 ふくべ細工、まめ太鼓というのは、当時メジャーだったのだろうか。 現代ならまず一番に、餃子を描いてインパクトを出して欲しい所だが、 キップ印の時はまだ餃子ブームが来ていなかった。 現役の宇都宮駅のスタンプにも餃子は描かれていないので、次回の更新で期待したい。

宇都宮から分かれる、日光線と烏山線にもキップ印があったので、寄り道して行こう。 まずは、日光線の終点・日光駅である。

東照宮陽明門に、華厳の滝が描かれている。さすがに堂々たるデザインのキップ印である。 これなら外国人旅行客が押しても、きっと喜ぶだろうなあ。 日光もまた、今はコロナ禍で外国人観光客が少ないだろう。 早く終息して、元に戻ってもらいたいものである。 もうこのフレーズを何度書いたことであろうか。

宇都宮に戻り、今度は烏山線へ。 烏山線は、東北本線で２つ先の宝積寺駅から分かれて行く。

終点の烏山駅に、キップ印が設置されていた。 烏山の祭り、山あげ祭りの様子が描かれている。この祭りの山車は、 山あげ会館という施設があって、年中見学することが出来る。 私も烏山を訪問した際、見学させてもらった。 今年の祭りは、無観客での開催が決まったとの事である。

宇都宮に戻り、東北本線を北に行く列車に乗ろう。 昔も今も、この辺りから東北本線の普通列車の終点は、黒磯駅であることが多い。 高原を進み、那須の山々を眺めながら、その黒磯駅まで乗って行こう。

キップ印には、那須の山々と、周囲に点在する温泉が描かれている。 ここでも、板室温泉か、那須塩原温泉辺りに浸かって、のんびりして行こう。 今日は、コロナ禍のためにそういう事が難しい、令和３年のお盆休みである。 せめてこんな文章を書いて夢想して、旅気分を味わおう。