Ｓ氏も起き出して、駅に降りてみたところ 行きに押したのとは違ったスタンプを見つけたので、 押していくことにした。

蜂が描かれ、厚生養蜂の文字がある。 岩見沢ではこの頃から、ハチミツを生産するための養蜂が盛んだった。 蜂のために植えられた菜の花畑が、いまもたくさん残っているそうだ。

一行の専用列車はここから、室蘭本線へ進む。岩見沢から室蘭までの区間は、明治25年(1892年)に開業。 沿線の多くの炭鉱から石炭を積み出し、苫小牧港から全国へ送り、また室蘭の製鉄所の燃料として利用するのが目的で、敷設された。 国策的な産業振興に、大いに役割を担っていた。

6:51に清真布(現在の栗沢駅）、7:18に三川と停車し、夕張への線路が伸びていた追分には7:30に着いた。 専用列車の中では、パンとコーヒーが運ばれ、朝食の時間になっていた。

内陸を進んでいた列車が、ついに太平洋に達し、苫小牧駅へ到着、8:23。

10分停車でスタンプがあるということで、Ｓ氏も下車して押してきた。 製紙工場は樺太でいくつも見たが、苫小牧にも大きな王子製紙の工場があって、 それが描かれている。苫小牧は太平洋の海に面し、工業の立地には最適だ。 港の整備も進み、石炭の流通にも貢献していた。

9:00、白老駅着。スタンプには、長い杖を持つ長老と、アイヌの集落が描かれている。 白老は昔から、アイヌの人々が多く住んでいた場所である。

視察団一行はこの街で、近文に続いて２回目となる、アイヌ集落の見学を予定しているため、 全員が駅に降りた。専用列車は、一行が戻るまでこの駅で待機である。

一般的には、アイヌ人の日本人への同化政策「北海道旧土人保護法」に基づいて作られた学校で、 子供たちが教育されたため、アイヌ文化を守っていくのは難しくなっていた。

しかし白老では、さまざまなアイヌ文化・風習の継承が、比較的うまく行われた。

はて、宮本イカシマトクというのは何だろうと思い調べてみたところ、 当時の白老アイヌの酋長の名前であると知り、驚いた。 なんと個人の肖像スタンプなのだ。女性は酋長の妻、サキである。

さらにはこのお二人を写した写真の絵葉書が、 たくさん残っていることを知り、さっそく１枚、ネットで落札した。

Ｓ氏もきっと、酋長と会話し、アイヌ文化についての理解を深めたことだろう。 定山渓温泉で買ったアイヌ木彫り名人の熊の置物、あれは重いけれど、しっかり東京まで持ち帰らねばと思ったことだろう。

12:58、白老駅に戻った一行は、専用列車でさらに室蘭本線を進む。 今日の宿泊地、登別温泉の最寄り駅、登別までは30分ほどの乗車だ。 旅の栞には、「昼食は登別まで時間がありませんのでお席まで運びます」とある。 当時すでに、主要駅には駅弁があったが、ここで提供されたのは、 地元の業者の駅弁だったのだろうか。

登別温泉は江戸時代から知られた名湯で、アイヌの人々が薬湯として大切にしていた。 松浦武四郎も探検の途中に入湯したそうだ。

ただ登別の駅からは、6kmの山道を登らねばならない。 旅の栞には、「登別駅と温泉街の自動車は僅か４台しかありませんので 勢い２回の分割となりご窮屈と存じますがご了解願います」とある。 一行は、樺太の時のＡ班Ｂ班に分かれて、順番に山道をバスで登った。

実はこの坂道には、昭和8年、ちょうど一年前までは電車も走っていた。 大正時代に馬車鉄道から始まった、登別温泉軌道という鉄道で、スピードアップのために 電化されており、所要は35分であったという。 しかしながら並行する道路にバスが走るようになって収益が悪化し、この前年に撤退していた。 そうなると全体としての輸送力は急に半減し、旅の栞のような事態になったのだ。 一行も、電車に乗れなかったのは残念に思っていたのかもしれない。

さらに、この旅日記の資料をいろいろご提供いただいている江戸川台さんより、 この2年前の昭和7年の、登別温泉駅のスタンプと、絵葉書の画像の提供を頂いたので紹介しておこう。 こんな急こう配の坂道だったようである。これは保線も大変だったのではなかろうか。