日が暮れて、やっと恵須取の街に近づいた。街の通りには明かりが多く、ずいぶん賑やかだ。 最果ての街と思っていたのに、ちょっと意外である。

実は、恵須取の街、いくつもの炭鉱や製紙工場が近くにあって、多くの労働者が集まっていた。 人口は約4万人近くに達しており、樺太の中でトップだというから驚きだ。あまりに急に発展した為、 まだ鉄道も通っていない、インフラ整備が追付いていない街だった。 樺太西線は、数年後にこの街まで延伸される計画になっている。

Ｍ氏は十日程、新富座で熱演をした。この北の果ての街の観客は、娯楽に飢えているのか、何をやってもウケが良い。 興行主も喜んでくれて、ギャラをはずんでくれた。すでに音入りのトーキーが主流になり、内地では活躍の場が少なくなった活動写真弁士。 だがここには、まだ需要があったのか。はるばる来た甲斐があったというものだ。 新富座には記念スタンプまであり、「北方唯一」「高級映画」と高らかにＰＲしていた。

樺太でも一番北の街まで、はるばるやってきたＭ氏。仕事がうまくいって満足した。 この後は、北海道、東北を回って帰ろうと考えた。郷里の酒田に戻るのは、お盆の頃かなと想像した。

5月9日の朝、お世話になった新富座の興行主や関係者に別れの挨拶をして、 南に向かうバスに乗った。バスの行き先は、この時点の樺太西線の終点駅、泊居（とまりおる）駅だった。 100km以上の移動であり、到着は夜になった。またまる一日、北の海を見ながらの移動だった。。

やっと着いた駅でスタンプを押すと、炭鉱で働く労働者の姿が大きく描かれていた。松茸も採れるらしい。

5月17日、Ｍ氏は樺太西線に乗って、南下することにした。 この後、真岡の街の映画館で仕事が決まっている。それをこなした後は、 樺太西線の南端、本斗の港から船に乗って、北海道に戻るつもりである。

途中、この野田駅で汽車の停車時間があり、スタンプを押した。 港に船が浮かんでいるが、西海岸では船で木材を運ぶことも多かったそうだ。 この街にも、製紙場があった。

次に紹介する、この路線の途中駅、楽磨（らくま）駅のスタンプは、 Ｍ氏が押したものではなく、 別のコレクションで見つけたものである。

大きな蟹が描かれているので、良く取れたのであろう。 今の様に、短時間で消費地に運搬するのは難しかったと思う。 地元の人たちだけがこのグルメを味わえたのだろうか。 あとは、缶詰にして出荷していたかもしれない。

Ｍ氏は、真岡に到着した。樺太西海岸の中心都市で、当時の人口は約28,000人であった。 この街の港は、対馬暖流のおかげで冬でも氷結しない「不凍港」で、多くの船が行き来していた。 樺太西線の他、豊原へは山越えの豊真線もつながっており、交通の要衝であった。

Ｍ氏はさっそく、お世話になる映画館へ挨拶に行った。 「ようこそ。噂の活弁士さんですな、話が旨いと評判の」
と歓迎され、ちと恐縮した。

真岡の映画館での仕事は、2日程だけであったが、これもうまくいった。
Ｍ氏は、樺太での仕事はこれを最後とし、内地へ戻ろうと決心した。

5月21日、真岡の駅で、押し忘れていた駅スタンプを押し、本斗に向かう汽車に乗った。

スタンプには、港や製紙工場の他に、ちょっと気になる「碑」が描かれている。 これは何だろうか。この碑を描いた絵葉書を入手できたのだが、どうやら墓碑であるようだ。 調べてみると、明治17年(1884年)にこの地で没した、ロシア船の船長、ネイ氏の墓で、 彼を慕っていた日本人女性が後年に建てたものらしい。

今回入手した絵葉書に、次の手井駅のスタンプが押されていたので、 印影を紹介しておこう。この駅は、豊原に向かう、豊真線の分岐駅である。
  線路がトンネルに入り、その上にＳＬが走っている様子が描かれているが、 これは、豊真線にある「宝台ループ」というループ線である。 山を越える為に、ループ線が作られたが、これが豊真線の車窓のハイライトだったそうである。

次の広地駅のスタンプは、Ｍ氏が押印したものだ。 スタンプのデザインは良くわからないが、製紙工場と蟹が描かれているだろうか。 海沿いの、小さな町の駅である。

日付が5月22日に変わっているが、Ｍ氏はこの辺りで一泊したのだろうか。 樺太を去るのを前に、ちょっと温泉宿にでも泊り、 休暇を楽しんだのかもしれない。

樺太西線終着駅、本斗駅に到着した。スタンプはＭ氏押印のものである。 押す人が多かったせいか、ちょっと印影が曲がってしまっている。

本斗の港から稚内へ渡る船が運行されていた。稚斗航路と呼ばれ、 民間の北日本汽船が運行させていた。描かれているのはその船だ。 島は、この沖合に浮かぶ、海馬島である。人が住んでいて、こちらも本斗港から船があった。

Ｍ氏はもう一枚、本斗駅のスタンプを押されているので紹介しておこう。 こちらの方が、港全体の様子がわかる。樺太の西側の海には、対馬暖流が流れている。 そのおかげで、この港も真岡港と共に「不凍港」であった。 本土の稚内にも一番近く、便利な港であった。

この時期、稚斗航路には新しく「樺太丸」という船が就航したばかりであった。 この船は以前「壱岐丸」と言う名前で、稚泊航路で使われていたが、 冬の氷の海で動けなくなったことがある。そこで、砕氷能力を加える大改造が行われ、 今回、新たに名前も変え、稚斗航路に再投入されたところである。

船は夜に本斗港を出港して、朝に稚内港に到着する。乗船時間は７時間である。

Ｍ氏は、樺太丸の船上の人となった。

この２か月、樺太のいくつもの街で、活動写真弁士としての仕事をし、沢山の人を楽しませた。 感慨を胸に、この船に乗られていた事だろう。まだまだこの後、北海道や東北各地の旅を続けておられるが、 我々もここで、Ｍ氏とお別れすることにしよう。

別の方が後年押したものであるが、樺太丸の乗船記念スタンプの印影を、 江戸川台さんからご提供いただいた。最後に紹介しておこう。