駅と逆方向に南に歩くと、立派な橋が見えてきた。 釧路川に掛かる幣舞橋は、明治の初めごろに架けられたが、最初は木橋であった。 洪水の度に、その後３度も流された。 なので今度こそしっかり作ろうと、昭和3年（1928年）にコンクリートの立派な橋が掛けられた。 Ｓ氏がこの時見た橋が、現在もそのまま、釧路の街のシンボルになっている。 視察団の他の参加者の方が何人か、幣舞橋まで散歩に来ていたので、Ｓ氏は、朝の挨拶を交わした。 これまで一緒に旅を続けたので、すっかり顔なじみになっている。

視察団の一行は、今日は釧路駅から釧網本線に乗って北上してしまうが、 ここまで乗ってきた根室本線の線路は、まだここから終点の根室まで、100kmほど東に続いている。 同時代の、この先の駅のスタンプの印影も、別に入手できたので、ここで参考に紹介しておこうと思う。

まずは、厚岸駅のスタンプである。この当時から牡蠣が有名だったようで、 スタンプの外形が、牡蠣の形をしている。その中によく見るといろいろ書き込まれているが、 大きな寺の屋根は、国泰寺である。江戸時代に幕府が作った官営寺だ。 アイヌの人々を日本人化するため、寺の檀家の制度を持ち込んだ。ロシアの進出に対する一つの対抗策だったともいわれている。

そしてもう一枚、終点根室駅のスタンプ。納沙布岬から見える北方領土の島が描かれている。 当時は日本人が多く住んでいた。往来していた連絡船の様子も描かれている。 一番手前には、根室で豊富に取れる魚が書き込まれている。

また、当時太平洋を横断する飛行機は、根室を経由するルートを飛んでいたとのことで、 スタンプには飛行機も書き込まれている。

さて、視察団の一行は、釧路駅へと集まってきた。今日は釧路から釧網本線を進み、川湯まで、乗車時間は2時間半と短い。 午後はバスで周囲を観光し、早めに温泉旅館へ入る、と言う旅程になっている。 添乗員たちは、視察団の一行がもれなく集まっていることを確認するなど、出発の準備に忙しい。

10:06に標茶駅に停車した。
しかしわずか2分停車では無理だったようで、残念ながら駅スタンプは押されていない。

専用列車は湿原を抜けて、さらに北上。 牧場で草をはむ牛や馬の姿を眺めながら、弟子屈駅（てしかが）へ10:44着。 現在は、摩周駅と改名している。スタンプには、摩周湖が描かれていた。

今夜は、最終的にはこの弟子屈駅に近い温泉に宿泊することになっており、 宿の人がやってきて、6分間の停車の間に、視察団一行の荷物を預かっていった。

専用列車はさらに30分北上し、川湯駅に11:24着。 釧網本線の中では、この弟子屈〜川湯間が一番最後に開業した区間である。 まだ4年前の、昭和5年（1930年）に開業したばかりであった。

視察団一行は、この駅で下車し、駅前に待っているバスに乗り換える。 今日はここから、バスでの観光周遊が予定されている。

一方専用列車は、ここから弟子屈まで引き返す。 明日一行は、弟子屈駅からまた、その先へと旅をする予定になっている どうして弟子屈駅まで列車を戻す運用になったのか、ちょっとわからないが、 鉄道ダイヤや設備の都合、宿や、バスなど、手配の都合があったのであろう。 なにせ、200人の大視察団である。バスも5台以上は必要だったはずだ。

旅の栞には、この日のバスでの観光周遊ルートについて、詳しい記載がある。 それをたどりながら、旅を想像して行こう。実は私は、1980年の高校の修学旅行の時、 この辺りを同じようにバスで観光したことがあるので、その時の写真をイメージとして提供しよう。

まずは 「駅→硫黄山（下車）」とある。 川湯駅から近い、硫黄山は、その名の通り、地下から火山ガスが吹き上げていて、 硫黄の黄色い塊がそこここに盛り上がっているという場所だ。地獄谷とも呼ばれる。

さっそく、私の高校の修学旅行の時の、地獄谷の写真を載せておこう。 本当に強烈な硫黄の臭いがして、長い時間そこにいるのが難しいような場所だった。 視察団一行も、私と同じだったことだろう。

「川湯温泉・對岳館」と言う旅館のスタンプが押されているが、ここがＳ氏が昼食を食べた旅館なのであろう。

バスは、峠から屈斜路湖へと下る。和琴半島と言うのは、屈斜路湖に岬の様に突き出した地形で有り、 かつての溶岩ドームの跡であると言われている。景勝地で、そこに温泉も湧いている。 Ｓ氏は、ここで押したと思われるスタンプを一枚残されているので、紹介しておこう。

そして次がいよいよ、「→摩周湖（下車）」である。

これで一行の、バスでの観光周遊は終わりである。「→弟子屈温泉旅館（午後五時頃の予定）」とあり、 摩周湖の麓の弟子屈の街まで下り、温泉宿へと到着した様だ。

Ｓ氏の集印帖には「當別温泉・青木旅館」のスタンプがあったので、ここが宿泊した宿なのだろう。 スタンプの図柄は摩周湖である。弟子屈の駅から近い場所の様で、今は「當別温泉」の名前は、 「摩周温泉」に変わったが、温泉地としては健在な様子である。

長く一緒に旅を続けてきたので、同行している一行のメンバーとも、ますます打ち解けてきた。 Ｓ氏、奥様、息子氏、それぞれ同世代の参加者と仲良くなった。 この當別温泉ではいろいろ話をする時間もあり、お酒を酌み交わしたりもした。

さて、視察旅行はまだまだつづく。もうずいぶん旅してきたような気がするが、
実は、まだ旅程の半分も消化してしないのであった。 （→つづく）