次の駅が大泊駅、こちらが街のメインステーションである。 ここでしばらく停車したので、Ｓ氏はスタンプを押してきた。

目の前に広がる安庭湾の風景と、記念碑が描かれている。 日露戦争の時、巡洋艦千歳の副長として、この沖の海でロシアの巡洋艦を撃沈した、 東伏見宮依仁親王の武功を記念し、3年前の昭和6年に建てられた記念碑だそうだ。

樺太は江戸時代の終わりには、日ロ雑居の地と定められた。 だが、国力に余裕のあるロシアからの移住者の方が多く、実質的にロシア化が進んだ。 明治8年(1875年)、日ロは「千島・樺太交換条約」を結んだ。 日本が千島列島の領有権を得る代わりに、樺太はロシアが領有する地となった。

明治39年（1906年）にコルサコフ（大泊）〜 ウラジミロフカ（豊原）の、約43kｍを わずか55日間の突貫工事で開通させた。

今回の旅程では、後ほど豊原の街に戻って見学をすることになっており、一行はそのまま列車に乗り続ける。 北に進んで街を外れ、また平原が広がる中を進む。さらに15分ほど進み、8:55に小沼駅に到着、ここで下車する。

スタンプには、狐が描かれている。昨日は、大泊の養狐場を見学したけれども、この小沼は、 街を揚げて取り組んでいるというような、養狐が盛んな所である。

一行はここで、樺太庁立研究所を見学する。樺太庁が、農業・林業・養狐業などを研究し、 従事者を支援する施設で、大規模な付属農場もあった。一行は職員から、樺太の第一次産業について、 いろいろ説明を聞いた。養狐業がここまで盛んになったのも、政府がこうして指導・後押しをした結果であった。

スタンプには、樺太神社が描かれているが、ここには後ほど参拝の予定だ。

豊原駅は、樺太の代表駅だけあって、大変立派な駅舎が建てられていた。 大正14年（1925年）に建て替えられたそうだ。街並みも西洋風の建物が多く、 樺太の都にふさわしい、駅前の目貫通りであった。

旅の栞には、以下の様にある。
「豊原町役場でＡＢ班合併の上昼食を済ませてのち、
  樺太庁員の講演を拝聴し尚樺太風景の活動写真其他の余興を御覧に入れます」
これこそ「視察」だと思うのだが、これも「余興」になってしまっている。

14:00前、講演が終わり、このあと小沼・大泊へ列車で向かうＢ班とは、豊原駅で分かれる。
豊原に残るＡ班は、バスに分乗して市街見学に出発する。 まずバスは、街の西北の外れの、西久保神社へと向かった。 日露戦争の英雄を祀った神社であるとのこと。

日露戦争は、旅順二百三高地の戦いや、バルチック艦隊を破った日本海海戦が有名だ。 だがその後期に、ここ樺太でも戦闘があった。すでに日本が優勢で、ポーツマス条約締結への交渉が始まっていた、 明治38年7月の事。日本軍は交渉を優位にするため、ロシア領であった樺太への侵攻作戦を行ったのである。

14,000名の兵力で、7月7日、大泊近くの海岸から上陸。ロシア軍は大群を前に撤退していったので、 日本軍はコルサコフ（大泊）を制圧、北上した。

大正14年（1925年）に、豊原から西海岸の真岡へ抜ける「豊真線」という鉄道路線が出来た時、 ここに「西久保駅」が設けられた。一行は駅にも寄ったようで、駅スタンプが押されている。 樺太戦蹟記念碑が描かれている。

神社の麓でバスを降り、鳥居を潜り、長い坂道を登っていく。 振り返ると、碁盤目状に広がる豊原の街が見下ろせる。風があって、少し肌寒い。 明治43年（1911年）、日本政府は、南樺太の日本化を推進するため、この神社を創設した。 「開拓三神」、大国魂神・大己貴神・少彦名命が祭神である。

未来人である私たちは、この11年後、再び戦火によって、この樺太に大きな悲劇が起きることを知っている。 だから、Ｓ氏と同じ受け止め方は、とても出来ないのであるが。

樺太には、無尽蔵と言っても良いほどの森林がある。その木を原材料としてパルプを作り、 紙を作る製紙工場が各地に作られた。樺太の主要産業の一つとなっていた。今度はその製紙工場の見学である。 旅の栞には「富士製紙」とあるが、この時点で樺太の製紙工場はすべて王子製紙に合併していたため、 「王子製紙豊原工場」の見学である。一行は広い工場の敷地におびただしい木材が積み上げられている様子に驚くばかりであった。

午後4時過ぎ、バスは街の中心部に戻ってきた。
最後の見学地は、樺太庁博物館である。

博物館の建物は、絵葉書によると、一見日本のお城を思わせる「帝冠様式」の建物（左）である。 ただこの建物は、昭和12年（1937年）に竣工したものらしいので、この日一行が見学したのは、 この建物ではないように思われる。絵葉書では右側の建物も、博物館として紹介されているので、 こちらが旧館で、一行が見学した場所かもしれないと思っている。

今日は本当に「視察団」らしい視察を、精力的に行ったものである。 Ａ班一行は、また街の様子を楽しみながら歩き、今日の宿泊地、駅前の「花屋ホテル」へ向かった。 このホテルは、老舗旅館という感じの、和風のホテルだったようである。

記念スタンプにも「樺太視察記念」とある。 きっといろいろな役人や会社の人たちが、樺太を視察する時に使うホテルなのだろう。

ただ一行が乗った「小沼〜大泊港間」は、樺太の鉄道全体からすると、ごく一部である。 「押し鉄のススメ」としては、他の路線で紹介したい駅スタンプが、まだまだあるのだ。 そこで次回は視察団の旅を離れ、それら樺太の別路線のスタンプの紹介をしようと思う。 （→つづく）