桑名・四日市・白子・津・名張・大和八木を経由して、 近鉄特急は 大阪の町へ入っていく。約2時間半かかるが、その分安いし、 名古屋から大阪ミナミへ行くには便利であったりする。11:00ちょっと 前、鶴橋駅に到着。

改札を出ると、「あれ？ここは韓国？」とびっくり するような コリアタウンの商店街 に出た。狭い路地にキムチやチヂミが 所狭しと並んでいる。そのパワーに圧倒されそうになる。鶴橋のコリア タウンは日本一の規模。

4,5分に１本の割合で電車が来て、駅間の所要時間は大体２分ぐらい、というのが 大阪環状線だ。時計回りに回るのが外回り、反時計回りが内周りという。私は外回り の電車に乗って、隣の桃谷駅へ。ここのスタンプは、アーバンネットワークタイプの スタンプである。しかも真新しいシャチハタ型である。

1990年、48駅もの駅に一度に設置されたもので、私がすでに集めた京都支社印も、 最初はその一部であった。でも設置から20年を経て痛みの激しいもの、無くなって しまったものが多いと聞いてたが、この駅のように新調しているところもあるのか。 デザインの舎利尊勝寺 は聖徳太子が創建したという古刹。

次の寺田町駅も、アーバンネット印の新印、シャチハタ印である。こんな調子で 全部のアーバンネット印が復活してくれると、押し鉄の励みになるのですが、 いかがでしょうか、JR西日本さん。でも今のところは、そうではないようで。 スタンプの図柄は、 摂津国分寺跡。国分寺・国分尼寺といえば奈良時代、聖武天皇の時代。さすが大阪、ここまで３駅の スタンプの図柄の由緒の古いこと。でも、南北朝・安土桃山・太平洋戦争の度重なる戦火で、何も古い ものが残っていない処でもありますなあ。

次の天王寺の駅の駅のスタンプは、なつかしい、わたしの旅印。線区名は ちょっと変わったけれど、25年前の1982年夏、私が始めてこの駅に来たときと まったく同じ図柄。駅前に出れば駅舎ビルも当時のまま、そして駅前の 天王寺公園 の向こうにそびえる 通天閣ももちろん健在。ちょっとうれしくなった。
   大学生だった私は友人と二人、 名古屋から紀伊半島を一周する自転車旅の終盤、この天王寺駅へ立ち寄り、 さらに神戸へと向かったのだった。思い出の駅のひとつだ。

聖徳太子が建立したこの寺は、わが国最初のお寺である。日本史の教科書で勉強したっけね。 太平洋戦争の空襲で古い建物は残っておらず、現在の建物は昭和36〜38年に再建されたもの。 それでも私とほぼ同じ年である。中に入ると、奈良の法隆寺や薬師寺のような、天平時代の香り が感じられる。大きなお堂に大きな仏像、圧倒的だ。 聖徳太子 は、はるか大陸や朝鮮半島から来る異国人が 初めて上陸する難波の港の高台に、このような立派な寺を建てて、日本の国威を示そうと したのに違いない。まことに歴史の古い、 大阪・摂津国である。

大阪ミナミ の中心地、難波には、南海・近鉄などたくさんの私鉄の駅があり、 JRの駅はむしろ町外れにある感じ。しかも地下ホームなので、どこか地味だ。 改札を出ると、ミナミの長い長い地下街、 なんばウオーク が続いている。

スタンプは独自印で、電車と歌舞伎と夫婦善哉ですか。 夫婦善哉の法善寺は昔家族で来たことがある。今日は一人旅、女房は家に置いてきたので、 遠慮しときまひょ。

大和路線の 列車で今宮へ。ここもスタンプはなく、再び外回り大阪環状線にて、次の芦原橋駅へ。 スタンプの図柄は、 大阪人権博物館。そしてスタンプの形式は、アーバンネット型に見えるが、1991年に大阪環状線の 開業30周年を記念した、記念印である。91年というとすでに17年前になる。ということは、40周年の時は スタンプ作られなかったのですね。逆にあと3年で50周年なわけですね、ぜひ50周年のときはまとめて スタンプ作ってくださいね、JR西日本さん。そのときはこの旅は、やり直ししましょう。

このあたりまで来ると、だいぶ海が近くなってきた。大阪は港と運河の町 である。次の大正駅のスタンプにデザインされた、 大正橋 は、大正時代に掛けられたので、その名がある。港と運河の町大阪なので、たくさんの名橋が残っているようだ。

大正駅を出て右手に、巨大で異様な建物が見えてきた。 京セラドーム大阪だ。まるで巨大なクラゲの如く。あっけにとられて写真を撮りそこなった。

14:00、弁天町駅着。ここが四天王寺に続く、本日２箇所目の目的地である。 駅に併設されている、交通科学博物館 がお目当てである。JR西日本の鉄道博物館だ。スタンプも弁天町の駅にはなくて、この博物館の 中に入ると押すことが出来る。埼玉にオープンしたJR東日本の鉄道博物館は大人気だそうである が、関西の鉄チャンの聖地はここであろう。D51とC62が並んだ様子などは涙ものである。しばし 沢山の子供たちといっしょに、汽車や電車に見とれよう。

次の西九条駅に降り立つと 反対側のホームにやってくる長大な編成の列車。車体がなにやら異様にカラフルである、 なんとスパイダーマンが張り付いている!この西九条駅から分かれて、ユニバーサルスタジオ ジャパンへ行く、 桜島線・通称、ゆめ咲線 の列車である。なんとも派手。 これに乗る前に、ここのスタンプを押さなきゃ。ゆめ咲線共通の形式のシャチハタ・ホチキス型 スタンプである。細かい文字が読みにくいが、 源兵衛渡し と書いてあるようだ。海に近いこのあたり、昔は渡し舟が活躍していたようだ。

スパイダーマン列車に乗って、次の安治川口駅へ。このスタンプの形式は、自分で マイ・スタンプ台を持っていって鮮明に押すということが出来ないので、押印が 難しい。また小さな文字がつぶれて読めないが、どうも 磁石橋 と書いてあるようだ。明治時代に安治川に掛けられていた鉄の橋のことで、大きな船が通るときには ９０度旋回して通すような構造になっていた。方位磁石の様な動きから、磁石橋と呼ばれたのかな。 運河の町、大阪らしい名物だったようだ。

ユニバーサルシティ駅を通過して、先に終点、桜島駅に行くことにする。 お客の大半は前の駅で降りているので、列車内は閑散としている。 桜島の駅に降り立つと目の前に迫るのが巨大な天保山大橋。スタンプの図柄にも なっている 「日本一低い山」天保山 は安治川の向こう側で、 大阪市民の憩いの公園である。大きな観覧車もある。 この桜島駅前から渡し舟でも行けるようだが、今日は大阪環状線の旅なので、戻ることにしよう。

15:20。ユニバーサルシティの駅に家族も伴わず１人で降り立った私。 親子連れやカップルばかりのなか、なんだか違和感がある。 駅前にはハリウッドの雰囲気の町並みが続き、ユニバーサルスタジオで一日遊んで満足した顔の親子連れが そろそ帰り始めている。駅のスタンプのデザインは帆船をかたどった駅舎。なかなか かっこいいデザインである。多くの親子連れと一緒に、スパイダーマン列車に乗って 大阪環状線へまた戻る。

西九条駅を通過し、環状線の次の駅、野田駅へ。ここのスタンプはまた、 開業30周年記念印である。藤の花の別名を 野田藤 というそうで、この野田の地が、昔から藤の名所だったことに由来するそうである。 もうひとつのデザインは野田戎。 野田恵比寿神社のお祭りとのことである。2つとも知らなかった。やはり私はまだまだ大阪を 知らないなあ。

次の福島駅も30周年記念印。ほうほう、 福沢諭吉誕生の地なんだ、 知らなかったなあ。あれ？ちょっと待って、福沢諭吉って九州は大分の中津の出身じゃ なかったっけ？確か 中津に行った時、 そう聞いたぞい。なんでもこの場所に、中津藩の 大阪蔵屋敷があったそうで、諭吉はその関係でここで生まれたのだそうだ。でも１歳半で 中津に戻ったそうなので、生まれはここでも、ふるさとはやっぱり中津じゃないのかなあ。

16:00、やっと大阪駅着。実は、大阪駅のスタンプを今まで押したことが無かった。 出張で何度も大阪に来ることはあるのだが、新大阪へ新幹線で来て、出張先に直行 するので、大阪駅では乗換えしかしないのが常だ。大体誰かと一緒の出張なので、 スタンプを押したいので待っててくれとも言い難く、通過してきた。 それでも、何度か途中下車してスタンプを探したこともあるのだが、広い駅構内で 迷ってしまい、あきらめたこともあった。 念願かない、今日やっと押せたスタンプは、わたしの旅型、いいですねえ。

冬の日のこと、日が傾いてきたので先を急ごう。次の天満の駅は、 大阪天満宮の 最寄り駅。スタンプはわたしの旅型で、天満宮のお祭りのデザイン。 日本三大祭というのは京都祇園祭り、東京神田祭と、この大阪天神祭りだそうな。 三大何とかを持ち出すのは大体第三位の場所と相場が決まっているが、ここでも その法則どおりのような気がする。

桜ノ宮駅のスタンプは、また貴重な開業30周年記念印だった。デザインは 桜の通り抜け。 大阪造幣局の桜の通り抜け は、それは見事な八重桜が並んで 見ごたえがある。４月の上旬から中旬ぐらい。昔出張の帰りにちょうどこの時期に あたったことがあり、夜桜見物をしたことがある。まさに桜ノ宮の駅名に ふさわしい。

京橋駅は、京阪電車や地下鉄が集まるターミナルである。 少し離れたビジネスパークには高層ビルが立ち並び、都心を 感じさせるが、駅周辺には長い商店街があったりして、庶民 的な面もある。スタンプはアーバンネット型。10年ほど前、 京都から大阪までの旧街道、 京街道を自転車でゆっくり旅した が、その終点が、街道の終着点、この京橋駅であった。

大阪城公園駅の改札を出て、駅前に見えるのは緑の多い大阪城公園。 そろそろ夕暮れになりかかっている空に、 大阪城天守閣 が見えていた。 豊臣秀吉が立てた居城は、巨大な石垣をめぐらせ、今でも大阪の町の 真ん中にドーンと構えている。大阪城公園駅の駅舎の内部には、大阪冬の陣、 夏の陣はじめ、いろいろな歴史ドラマが描かれた壁画があり、すばらしい出来栄え であった。駅舎も城ふうの作り、改札内には大阪城の大きな模型もあり、 歴史ファンならこの駅だけでも楽しめるかも。

電車の窓から大阪城の石垣や天守閣を見つつ、大阪環状線の旅は続く。 次の森ノ宮駅のスタンプは、アーバンネット型のシャチハタ印でごく 新しい感じだった。大阪城公園駅のスタンプより、より大きく大阪城の 天守閣を描いている。しかし、そろそろ17:30に近くなり、日が落ち、 暗くなってきた。残る駅はあと１つ、急ごう。最後の駅の近くに、ぜひ いっておきたい場所がある。

今回の最後の駅、玉造駅のスタンプは、真田幸村の像。栄華を 誇った大阪城だったが、秀吉の死後は徳川家康に攻められた。大阪冬の陣である。大阪方で 一番頼りになる武将が、真田幸村であった。篭城は不利とした幸村は、城の 南側に出城を作り、こもる。それが真田丸である。

この玉造駅から歩いて ５分程の宰相山公園が真田丸の跡である。日は暮れたが、ぜひ行きたかったので、 たずねてみることにする。しばらく歩くと暗い山影、神社の入口が見えてきた。 自信が無かったので携帯のGPSで場所を確かめ、確信してから上っていく

真田丸の面影を残す石垣を登ったら大阪城が見えるかなと思い、登ってみたが、そこにあったのは 意外なものであった。そこは 旧陸軍墓地。整然とした墓標が、大阪の町の明かりを見下ろしながら 並んでいた。勇猛な武将、真田幸村にあこがれ、その近くで眠ることを選んだ明治以降の軍人たち が、こんなにもいたということだろう。合掌。

そもそも大阪は、聖徳太子の昔から、大陸・朝鮮からの文物が 往来する国際都市であった。長い歴史の中では安土桃山時代や太平洋 戦争など、何度も町が破壊され、その度に朝鮮半島の人々にも 災いをなしてきた。でもこの港と運河の町は、その町の成り立ち からみても、朝鮮の人たちと切っても切れないようである。おかげで私は 今ここで、うまい冷麺を食べているのだ。