上高地線のホームは一番端の７番線である。しばらくホームで待っていると、カラフルな２両編成の電車が入ってきた。 この路線には、３０年近く前、一度だけ乗ったことがある。友人のK君と、上高地へ自転車旅をしたときのことだ。 夜行列車に乗って松本に来て、早朝、始発の電車に乗った。新島々駅で自転車を組み立てて、上高地から乗鞍高原へと 自転車で登った。紅葉が素晴らしく綺麗だった。

今日はあの時ほど早い時間ではないが、6:31発の新島々行に乗る。雲が出て、小雨が降っている。電車はゆっくりと 松本から西に、広々とした風景の松本平野を、徐々に登っていく。

7:01、新島々駅着。ほとんどの乗客は駅前のバスターミナルへ進み、上高地のバスに乗り替える。 懐かしい、30年前にこの駅前で、友人K君と自転車を組み立てた思い出が蘇る。

それにしても「新島々」 とは面白い駅名だ。昔はもう少し先まで線路が伸びていて、 そこに「島々」という駅があったらしく、そこと区別するために「新島々」になったらしい。 じゃあ、島々って何だろう？「島」というのは川の中州を表し、さらに ここは、ちょうど２本の川が合流して中洲が二つ、つまり「島々」になっていたらしい。

8:08発の篠ノ井線の快速に乗る。北に進み松本の街を抜けると、車窓に梓川の流れが見えてくる。 天気が良ければ、背後に北アルプスの山々が広がる、篠ノ井線の車窓の名所だが、ちょっと今日は雲が多い。 8:16、次の田沢駅で下車。駅のすぐ裏に大きな銀杏の木があって、黄色がビビッドである。

未押印だったこの駅のスタンプを押す。手作り感あふれるスタンプであった。このスタンプと同じ 種類のスタンプが、大糸線の駅にはいくつかあるようなので、いつかまた押しに行ってみたい。

「みすず」号は明科の先、トンネルに入り、山を登っていく。次の、西条（にしじょう）、 坂北の２駅にも、実はスタンプがあるらしいのだが、未押印である。今回なんとか 押せないか考えてみたのだがうまく計画を立てられず、あきらめることにした。 篠ノ井線の普通列車は本数が少ないので、なかなか難しい。

でもこの「みすず」号、冠着（かむりき）駅では、対向列車待ち合わせのために ６分間停車するらしい。冠着駅にも最近駅スタンプが設置されたらしいので、押していこう。 描かれている修那羅石仏群 は、この山奥にある安宮神社に奉納されたもので、数百もあるそうだ。

でも今日はそういう状況ではないので、なんとか篠ノ井〜上田間だけでも 押していこうかと思う。10:03発の快速・軽井沢行きに乗る。

次の下車は、坂城を予定しているが、ちょっとこの区間で過去に押したスタンプを紹介して置こう。 まずは、屋代駅。杏の里として知られている。 2011年の出張帰りに、いくつか信州の城を巡った 時に押したスタンプだ。以前は長野電鉄の路線が分岐していたのだが、今は廃線になってしまった。

次に、戸倉駅である。この駅を降りて千曲川を渡ると、上山田温泉という良い温泉がある。 2013年の出張帰り、ちょっと仕事に区切りがついたので、その温泉に立ち寄ったことがある。 あの時、疲れ切っていた私は、あの温泉にはいって元気を取り戻したのであった。 その時押したスタンプを紹介して置こう。スタンプにも、温泉に入る女性が描かれている。

そんな、いろいろな思い出のある車窓を見ながら、しなの鉄道に揺られ続ける。 やがて、千曲川の流れも車窓から見えた。

10:19、坂城駅着。この駅のスタンプが未押印だったので、寄っていこうと思う。 実は以前に一度下車したことがあるが、窓口が閉まっていて、スタンプが押せなかった 駅である。今日は大丈夫そうだ。

北側を見ると、紅葉に染まる険しい山がそびえている。戦国時代、あの山の上には、 葛尾城という 堅固な城があって、村上義清という武将が城主だった。武田信玄と何度か戦い、激戦を繰り広げた名将だった。

上田の町が近づいてくると、真田昌幸築城の、上田城の櫓が見えてきた。 若い頃、自転車旅行で訪問したのが最初だったが、 仕事で信州に通うようになって、何度も新幹線や、しなの鉄道の車窓から眺めている。

10:58、上田着。 昨年の大河ドラマ・真田丸のヒットで、この街への観光客はグッと増えた。 まだどこか、その余韻が残っている感じである。 しなの鉄道の駅スタンプにも、もちろん上田城が描かれている。