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2013年12月21日(土)、11時、信州小諸。朝からの工事を終えて、これから家路に着くところ。
朝の濃霧はすっかり消えて、青空が広がっている。空気は冷たいが、
周りの白い雪景色が日差しに輝き、なんとも美しい。特に、眼前の
浅間山
は雄大である。小諸駅から、しなの鉄道に乗る。仕事の疲れと、列車の中の暖かさで、
ついつい眠気に襲われる。
あっという間にもう師走の後半である。我ながら今年は良く働いたと思う。
今までと異なる内容の仕事を手がけ苦労が続き、なかなか結果を出すところまで出来なかった。
だが自分としてはベストを尽くしてきたと思っていて、後悔はない。 思いついたのは、何度もしなの鉄道に乗っていながら、一度も立ち寄る機会がなかった、 戸倉上山田温泉 である。20分ほど列車に揺られ、降り立ったのは戸倉駅。駅前には、「歓迎戸倉上山田温泉」の アーチがある。駅のコインロッカーは小さ過ぎて、私のスーツケースは入らなかった。仕方なくタクシーの トランクに積んで、温泉街を目指す。温泉街は、千曲川を渡った向こうである。 |
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昔ここに、恋人が旅に出たまま帰って来なくなって悲しんでいた娘がいた。
ある夜、その娘の夢に観音様が立つ。「千曲川の川原で百個の赤い石を集めたら、恋人は帰ってくるだろう」
との、お告げ。娘は恋人と再会したい一心で、苦労して赤い石を拾い集める。そして最後の百個目の石を拾ったとき、
その場所には、湯気が立ち上り、暖かいお湯が湧いていたという。やがて旅に出ていた恋人は娘のもとに帰ってきたという。
娘が見つけた出で湯は「小石（恋し）の湯」と呼ばれ、この温泉の始まりだとのこと。
千曲川の向こうに、たくさんの立派なホテルが立ち並んでいる。
「立ち寄り湯をしたいんだけど、何処がいいかな？」とタクシーの運転手さんに尋ねると、
「瑞祥さんかな」
とのこと。温泉街のメインストリートから一本入ったところにある、立ち寄り湯、瑞祥さんへ車をつけてくれた。 戸倉駅に戻り、再びしなの鉄道で篠ノ井に出て、特急しなの号で名古屋に帰る。 たちまち湯上りの心地良さで眠気に襲われ、夢心地の列車旅となった。 |
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