11:45発のエアポート117号に乗り、千歳駅に11:49着。 ホームに降り立てば、夏の真っ盛りだが、さすがは北海道、涼しく爽やかだ。 さっそくスマホを操作して、この駅の鉄道150周年スタンプを取得する。 支笏湖を遊覧する船のデザインの様だ。船底に窓があり、湖の水の中を覗くことが出来るようだ。 支笏湖は水の透明度が高いから、良く見えるのだろうなあ。

そのままホームで待ち、12:07発のエアポート116号に乗り、南千歳駅に戻る。12:10着。

次に押したいスタンプは、新夕張駅のデジタルスタンプである。 しかしちょっと下調べが甘かったようで、この特急おおぞら５号は、新夕張駅には停車しないようだ。 となると、駅通過時に素早く取得しないといけないが、できるだろうか。

緊張しながらその時を迎えたが、あいにく新夕張駅の手前に長めのトンネルがあり、 その影響でＧＰＳをうまく合わせることが出来ず、見事にスタンプ収集に失敗してしまった。 まあこれは仕方ないか。押し鉄仲間のつっち〜さんが送ってくれた印影を紹介しておこう。 おいしそうな、夕張メロンである。

この特急は、占冠駅も通過した。 10年程前、スタンプを押すために下車したのが懐かしい。

さらに森の中を進み、この列車が次に停車したのは、13:35、トマム駅である。 スキーリゾートとして開発された場所である。デジタルスタンプが設置されており、 星野リゾートの雲海テラスが描かれていた。これは無事取得できた。 そんなリゾート施設へ向かうのだろうか、沢山の人がこの駅で下車して行った。

私は今年、ついに還暦を迎えてしまった。
でもおかげで、若き日のことを楽しく思い出しながら旅をすることが出来る。

特急おおぞら５号は峠を下り切り、13:57、新得駅に到着した。ここで下車することにする。 この駅には約10年ぶりであり、新スタンプが設置されていると聞いているので、押していかねば。 まずは、デジタルスタンプの取得から。カヌーを楽しむ人が描かれている。 調べてみると、ダム湖である屈足湖で、 カヌーが楽しめるようだ。

駅舎の中に進み、お目当ての新スタンプを押す。 日本三大車窓「狩勝峠越え」を行うＳＬが描かれた、素晴らしいデザインのスタンプであった。 ただＳＬが走ったのは、今日私が乗ってきた線路ではなく、根室本線の旧線で、 もっともっと眺めが良かったようだ。私の31年前の旅では、狩勝峠の国道を自転車で下ったが、 あの国道の方が旧線に近いルートだったはずなので、目を閉じて眺めを思い出してみよう。

駅のスタンプは、蕎麦の白い花を描いたものがもう一種類あった。 このスタンプは同じデザインのものを以前にも押したことがあるので、 作り変えられたものだろう。31年前の自転車旅の時には、新得あたりまで峠を下ってくると、 蕎麦畑ばかりで、この白い花が一面に咲いていたっけ。

ここから帯広までは、普通列車に乗って行こうと思う。14:34発の帯広行きは、 最近の北海道の普通列車の主力車両となったハイブリッド車、HC100・DECMOである。

伸びやかに広がる十勝平野を、のんびり進み、14:48、十勝清水駅着。 ここはデジタルスタンプ設置があるので、取得していこう。 描かれた牛玉ステーキ丼は、 地元産のブランド牛「十勝若牛」と鶏卵が乗った、豪華な牛丼であるという。 うーん、食べてみたい。

こういう広い北海道の大地を眺めていると、どうしても私たちの世代は、 松山千春の歌が頭の中に流れてしまうなあ。若き日、彼の歌を聴いて北海道にあこがれた。 そして彼の歌を口ずさみながら、自転車で旅したものだ。15:08。芽室駅着。

デジタルスタンプには、展望台から眺めた十勝平野の広がりが描かれていた。 これぞ十勝平野！という図柄である。

さて、乗ってきた普通列車は、特急を先に通すために、この駅で10分間も停車するようだ。 なので駅舎に行って、リアルなスタンプの方も押してこよう。この駅も約10年前に寄っているが、 そのあとに設置されたスタンプもあるらしい。

新しく押せたのは、このスタンプ。 「ゲートボール発祥の地」とある。 ほう、そうなんだ、それは知らなかった。

高架のホームに降りてさっそくするのは、デジタルスタンプの取得である。 開拓時代からの歴史を伝える、伝統のばんえい競馬のデザインである。 リアルスタンプの方も新しいのがあるので押していく。 「モール温泉　美人湯と十勝岳」とある。

モール温泉は懐かしいなあ。
約10年ほど前の3月、私は帯広の町に、機械の据え付けの仕事で、 １週間程滞在したことがある。

３月の帯広はとても寒く、気温はマイナス、駅前には雪が残っていた。 滞在したホテルには温泉があって、それがとてもありがたかった。 その温泉が、古代の植物のエキスが溶け出し黒い色をした「モール温泉」だった。 世界的にも珍しい温泉であるらしいが、これが疲れを良く取ってくれたのである。

また帯広には、おいしい食べ物がいろいろあり、毎夜それを食べに行くのが楽しかった。 仕事は結構厳しく大変だったが、今となってはそういう良い思い出が残った。

学校帰りの高校生が沢山乗っていて、車内は賑やかである。 札内、幕別と停車すると、そのうちの何人かが下車して行き、だんだん静かになる。 17:06、池田駅着。ここでほとんどが下車し、私も下車した。

池田は、十勝ワインの産地として有名だ。駅前にはワイングラスをかたどった噴水があるし、 向こうの丘の上には、ワイン城とよばれる醸造施設がある。デジタルスタンプも、 ブドウとワイン城を描いたものだった。

自転車旅で知り合い、親しくなった北海道在住のＫさんと、そのＹＨで待ち合わせ、 翌日から２日間、一緒に自転車旅をした。 Ｋさんは途中、私が知らない、北海道らしさを感じられる場所をいくつも案内してくれた。 太平洋を眺めたり、湿原の森の中につづくダートの道を走ったりした。 急に目の前に、放牧されている乳牛が十数頭も現れて道をふさがれ、びっくりしたっけ。 楽しい思い出である。

池田から約一時間乗車し、18:28、白糠駅着。ここで下車する。 日の長い夏とはいえ、流石にかなり日が西に傾き、夕陽が走り去る特急の車両を照らしていた。

31年前の自転車旅では、この駅までＫさんと一緒に走った。 所用で、列車で帯広に戻るＫさんを見送った駅である。懐かしい駅舎を眺めていきたいと思い、下車したのだった。 駅舎は、31年の月日をまったく感じさせず、昔のままであった。

釧路には、ほとんど日が沈んで暗くなった、19:26に到着した。 今日と明日は、この街のビジネスホテルに宿泊予約している。 道東の主要都市であり、デジタルスタンプも設置されているので、 取得しよう。幣舞橋に沈む夕陽が描かれていた。

約10年前に帯広に仕事に来た時、釧路にも寄ってみたくなって、 夕刻に特急で往復したことがあったが、あれ以来だ。