馬主来湿原二人

８月４日。厚内を出てさらに西へ。加藤さんは今日も時間が許す 限り一緒に走ってくれるとのこと。今日はとてもよい天気、青空が 広がり、右手の海の青さが心地よい。十勝支庁が尽き、釧路支庁に 入る。直別・尺別・音別と、３つ町を抜ける。別というのはアイヌ 語のペツから来ていて、川のことだ。みな町といっても１００ｍ ぐらいしか人家が続かない。本当に北海道の町は小さい。

　海岸近くに、根室本線の列車も走っている。特急おおぞらが、 すぐ横を、釧路に向かって走り去っていく。その後は静寂、 眼前に広がる海はとても静かだ。サケが釣れるらしく、釣り糸を たれている人がちらほら。そんな場所で、「まちぼうけ」で作って もらったおにぎりを食べて、昼食。店なんて本当にないのだ。 海岸で波の音を聞いたりしながら、加藤さんとあれこれ話しながら のんびり休憩した。

　パシクルと読むんです、と加藤さん。馬主来という地名を 読みかねていた私に教えてくれた。ここは湿原になっていて、 面白いので行ってみましょう、と加藤さん。少しダートの道を 横道に入ってみた。突然数頭の乳牛が目の前を横切って、びっくり した。どうも牧場の中でもあるようだ。本当に自然だけの世界だ。 いろいろな花が咲き、短い夏を彩っている。こんな、加藤さんとで なければとても出来ないような北海道らしさ満喫の旅であったが、 次の白糠の町で、加藤さんと別れることになった。明日から仕事の ある加藤さんは、そろそろ札幌に帰らねばならない。 本当に素敵な旅をありがとうございました！

（続く）