美しい雪景色を背景に、鉄橋の上を疾走する１８１系特急「とき」の姿をとらえることが出来た。 素晴らしい一枚である。

越後中里駅のＤＪ印には、新幹線らしき姿が描かれているが、 もちろんこのとき、まだ上越新幹線は走っていない。開通は1982年だから、この７年後である。 早く新幹線が来て欲しい、そういう気持ちを込めて作られたＤＪ印なのだろう。

高校３年生になり、いよいよ受験勉強に忙しくなったからである。シノさんは数学が得意だったので、 理科系の大学を目指した。特に先生の影響もあり、微積分が好きだったそうである。 しかし残念ながら、1977年3月の現役での受験はうまくいかず、１年浪人する羽目になった。

ただその浪人時代に、一度だけ鉄道に乗りに行った事があった。 1977年7月9日から大井川鉄道が、観光列車「急行かわね路号」として、ＳＬを 走らせることになったと聞いたのだ。中学時代、あんなにＳＬを追いかけていたシノさんとしては、 いてもたってもいられなくなった。東海道本線に乗り、途中国府津駅のＤＪ印を押しながら、 大井川鉄道の分岐駅、金谷駅へと足を運んだ。

シノさんのスタンプ帳には、このアルバイトの時に押されたスタンプが残っている。 新大阪駅の、博多開業記念印や新幹線開業10周年記念印を押すことが出来た。 また広島駅や宮島口駅のスタンプは、広島に一泊した日の自由時間に、ちょっと観光して押したものだそうである。

新潟赴任時代には「白鳥」「北国」「北越」などの特急を良く撮影に行ったそうだ。 たまに駅でスタンプを見つけると、昔を思い出して押されることもあったようだ。

そのうちだんだん「撮り鉄熱」は再燃し、日本各地だけでなく、海外の鉄道にも乗りに行かれた。 これまで「タイ」「韓国」「ベトナム」「中国」「台湾」等へと足を延ばされ、各国の鉄道を撮影したとの事。 旅の興味は広がり、自然の山々や花々、古い建築などの撮影にも出かけられる日々である。

そういう時期に、私がスタンプ帳をお借りして拝見したのがきっかけで、こんな文章が書けたのは、 一つのご縁で有ろう。お話しをお聞きするために何度か会食を重ねたが、鉄道の昔話は尽きることがなく、 実に楽しい時間であった。お礼を申し上げるばかりだ。

「会社生活」という路線はもうすぐ終着駅だが、
宮脇俊三さんの本のタイトルではないが、
「終着駅は始発駅」である。
その先につながる、別の楽しい路線に、
シノさんはカメラを抱えて、乗って行かれるだろう。（完）