特急の車内でも記念撮影をした。下の写真でサングラスをかけているのがＧ君。 彼はいつもちょとカッコウつける男だった。その上で腕組みしているのがシノさんだ。 ４人は北へと向かう。関東の3月20日は、 すでに春であるが、北へ北へと進むうち、山の山頂だけに見えていた白い雪が、 里へ、平地へと降りてきて、季節が冬へと戻ってきた。みちのくの春はまだ遠いのだな、と実感する。 お昼は大宮駅で買ってきた駅弁で済ませたが、実に８時間も乗り続け、青森駅に着いたのは、18:01。 すでにすっかり暗かった。まずは、ねぶた祭りを描いた青森駅のＤＪ印を押す。

海からの風に、肌寒さを感じながら、青函連絡船の桟橋へと進む。 これから乗るのは、八甲田丸である。現在は青森駅近くに係留されて、 青函連絡船メモリアルシップとなっているので今でもその雄姿を見ることができる。 船体の横に取り付けられた乗込み口から、大きな船の中へ。 この面白いＤＪ印を見つけて押していると、銅鑼が何度も鳴り響き、 あと３分で出航するとアナウンスが入った。19:25、出航。

「はるばる来たぜ函館へ！」この遠さこそ、当時の北海道旅行の醍醐味であった。
ご存じの通り、青函連絡船の廃止は1988年である。

沿線に民家が少ないため、ほとんど真っ暗な車窓を進んできたが、苫小牧の工場地帯が近づくと、 コンビナートの明かりが見えた。4:45、苫小牧駅で下車。強烈に寒い。４人はこの時のために 持ってきた防寒着を着込んだ。

駅で押せたＤＪ印は、苫小牧港と樽前山を描いたこの一枚。

少し明るくなった5:53、室蘭本線の普通列車に乗り、6:18、白老駅へと移動した。 ＤＪ印には、樽前山と、アイヌの住居「チセ」が描かれている。 古くから、大きなアイヌの集落「コタン」があって、その文化を紹介する施設もあるこの街だ。

しかしシノさんたち４人の目的は、あくまでＳＬである。 この駅と隣の社台駅の間に、撮り鉄の間では有名な、ＳＬの撮影スポットがある。 そこへ歩いて移動した。地面にはそこここに雪が残っているので、４人は持参してきた長靴に履き替えた。 北海道から帰るまで、この長靴を履き続けることになるのだった。

シノさんたちは、あらかじめＳＬの通過する時間を時刻表で調べて、メモを作って持ってきていた。 そしてＳＬが通過するたびに、チェックマークを付けていった。熱心なＳＬ撮影者である彼らは、 飽きもせず、寒さにもめげず、この場所で一日ＳＬの写真を撮り続けた。

一方で、特急はつかりの中でサングラスをかけて恰好つけていたＧ君は、遠い遠い北海道に来て、 ホームシックにかかったという。「あのときは俺、ベットの中で涙を流していたぜ」と振り返られたそうだが、 本当だろうか。

この駅のＤＪ印は、カメラのデザインで、そのファインダーにはＳＬが映っている。 ２種類あって、同じモチーフのスタンプである。一つ目は印影がだいぶかけているから、 ２つ目を作ったのであろう。この駅は、ＳＬ撮り鉄にとっては聖地の様な駅であり、 近くの撮影ポイントは、とても有名だっだ。

札幌ラーメンでも楽しまれただろうか、夕食を取り、 再び駅に戻り、21:20発の夜行急行「利尻」、稚内行きに乗り込む。 流石にこの日はＢ寝台を取っていた。狭いので、青函連絡船ほど快適ではないけれど、 寒い中ＳＬ撮影を続けた彼らには極楽の様で、ぐっすり眠ることが出来た。

夜が明けると、急行は、真っ白い世界の中をひたすら北に向かっていた。 道南に比べてこの道北は、流石にさらに寒さも厳しく、雪も深いようだ。 6:20、南稚内駅着。宗谷岬の日本最北端の碑が描かれたＤＪ印を押す。 構内には、Ｃ５５が出発を待っていた。

シノさんたちの目的は、一駅戻った抜海駅の近くの撮影ポイントである。 タクシーを使ったのだろうか、それとも歩いたのだろうか、そのポイントへ向かう。

撮影を終えて、抜海駅から列車に乗り、宗谷本線の終点、稚内駅に行かれている。 ＤＪ印と、水族館をＰＲしたスタンプと、２印を押されていた。

次は旭川駅のＤＪ印が押されているが、急行礼文の中で夜を過ごし、 朝方に旭川に戻ってきたようである。毎日こんなことを続けて体力がもっているというのは、 流石は若い中学生である。ここから再び、今日の目的地、名寄本線の撮影スポットに向かうため、 北上する列車に乗った。

宗谷本線を北上する列車で、24日の朝、名寄駅に到着する。 今でこそ、宗谷本線の一停車駅に過ぎないが、当時の名寄駅は、 西に名寄本線、東に深名線が分岐するターミナル駅であった。 ＤＪ印も、いろいろ描きこまれている。

しっかり書き込まれた旅程メモによると、8:23の名寄本線の列車に乗車したとある。 沿線は宗谷本線にも増して深い雪の中、真っ白な世界だった。

8:26、上興部駅着。名寄本線は、沿線の鉱物資源や木材を運ぶのが 主目的で敷設された鉄道である。この上興部駅はスタンプにあるように、 近くの山で採れる石灰石を運び出す基地であり、その輸送には当時も、 ＳＬが活躍していた。

そんなＳＬ貨物列車を撮影するため、シノさんたち４人は、また長靴で雪原に分け入った。

シノさんたちは、この上興部駅で、この旅唯一の、４人での記念撮影写真を撮られている。 撮った写真はほんとにＳＬばかりで、その他の写真がほとんどないない。 今のように、デジカメでどんどん撮ってもお金がかからない時代とは違い、 フィルムも現像代もかかったので、無駄な写真はまったく撮っていないぞ、という雰囲気である。

このあとシノさんたちは、この旅最後となるＳＬ撮影ポイントに向かう。 しかしこれがまた、大変な移動を伴う旅になる。 24日、16:07、上興部から名寄にも戻って、17:24着。 接続良く17:30発の宗谷本線に乗り、18:55、旭川駅着。 さらに19:10発の急行「かむい10号」札幌行きに乗る。札幌、21:01着。

さて、やっと横になってやれやれ、となったとき、問題が発生したのである。 何か、強い臭いが寝台周りに充満したのである。それは、ろくに風呂にも入らず、 何日も長靴の下で蒸れていた、お互いの足の臭いであった。 水で足をふいて、応急処置はしたものの、流石にこりゃマズイなと気がついた。

石北本線を走り抜けた急行大雪は、あくる25日の朝、7:56、 終着の網走駅に着いた。この２つのＤＪ印が設置されており、 スタンプノートに押しておいた。

朝ごはんを網走駅で食べて、しばらく過ごし、 次の撮影ポイントに行くべく、釧網本線の列車に乗った。 10:14発の列車で、浜小清水駅11:15着。ここからまた、長靴を履いて 撮影ポイントへと歩いた。

目の前のオホーツク海には、流氷が押し寄せてきていた。 寒いが、宗谷本線や名寄本線の沿線ほど雪は積もっていないので、 歩きやすいと感じていた。

計画メモによると、この日は17:08発の浜小清水駅発の列車に乗って、 17:20に北浜駅着となっている。ハマナスと白鳥を描いたＤＪ印も残っている。 オホーツク海までほんの10mという所にある北浜駅は旅情あふれる駅で、 今も残るその古い木造駅舎を訪れる旅人は絶えない。

前日夜の反省から、ちゃんと宿に泊まってお風呂に入ろう、 と考えていた一行は、この日はＹＨに泊まることにした。

ただ流石の４人も体力的にも限界だった。26日はＳＬ撮影も少ししたけれども、 トーフツ湖の白鳥を見たり、オホーツク海の流氷を眺めたり、温泉に入ったりして、 ゆっくり過ごされたようだ。ごくわずかに撮られていたカラー写真が残っているので、 紹介しておこう。

27日夕刻、藻琴駅から列車に乗った一行は、19:09網走駅着。 北見から、22:28発の夜行急行大雪５号に乗っている。 その間の移動の中で、美幌駅と北見駅のＤＪ印を押している。 大雪５号の車内では、東藻琴ＹＨの温泉に入って対策をしたおかげで、 お互いの足の臭さも感じず、良く眠れた。 28日朝6:13に札幌に到着。 江別駅のＤＪ印が押されているのだが、これは途中、 ちょっと長い停車時間があったのだろうか。