1974年8月2日、上野駅まで出て、21:08発の急行八甲田54号のB寝台に乗る。 真夜中に、福島駅で停車時間があったそうで、このＤＪ印が、この旅でシノさんが押した最初のスタンプになった。

青森駅着は、翌日8月3日の8:37である。上野発の夜行列車を降りると、青森駅は、もちろん夏だから雪の中ではない。 大ヒット曲「津軽海峡冬景色」を石川さゆりが歌ったのは1977年であり、シノさんたちのこの旅は、 それよりも前の話だ。

３月の時は寒くて外に出られなかったが、夏の今日の船旅は快適だ。 波も穏やかで天気も良く、津軽海峡の海は美しかった。遠くに竜飛岬も見えていたかもしれない。 ４時間かかる船旅なので、お昼は連絡船の中で取った。青函連絡船には食堂があり、 カレーライスや海峡ラーメン、サービスランチなどを楽しめたそうだ。4人は何を注文したろうか。

そして夕食を食べて函館駅に戻り、23:35発の急行ニセコ52号に乗る。 この列車の指定席は、あらかじめ地元川口駅のみどりの窓口で抑えてきていた。 函館本線の「山線」を経由し、翌日8月4日、朝5:27に札幌駅に到着。

３月の旅では真っ白な雪原だった石狩平野は、今日は青々と水田が広がっている。

11:45、深川駅で下車。ここで11:54発の留萌本線に乗り換える。 前回は行けなかった、留萌本線のＳＬ撮影スポットに行くことが、 今回の旅の一つの目的であった。留萌本線のディーゼルカーはコトコト走り、 やがて恵比島駅を過ぎると、ちょっとした峠を越えた。その峠を下ったところにある、 峠下駅で下車する。駅から少し歩いて峠側に上り、撮影スポットへ。

当時留萌本線には、まだ貨物列車にＳＬ運行が残っていた。 シノさんたちは、峠道を登ってくるＤ５１を狙った。 そしてさっそく、こんなカッコいい写真を撮ることが出来た。 ４人は日が暮れるまで、通過する５本のＳＬを撮影した。

次の目的地は、３月にも訪問している、宗谷本線のＳＬ撮影スポットだ。 翌8月5日、5:58に稚内駅着。しばらく時間をつぶして、10:10発の列車で、抜海駅へ向かう。 当時宗谷本線では、まだ客車でもＳＬ牽引の列車があり、 シノさんたちは、ＳＬの乗り心地も味わうことが出来た。 ３月と同じ撮影ポイントへ。あのときは真っ白な大地に黒いＳＬが進む写真を何枚も撮ったが、 今日は緑の草原の中を抜けて近づいてくるＳＬだ。これはこれで良い。

南稚内を20:00発の、急行利尻１号に乗り、宗谷本線を南下して戻る。 翌日8月6日の、00:29、名寄駅着。今夜は、夜行列車が多いので24時間営業している、 この名寄駅で夜を明かすこととした。前回３月には、凍える駅で一晩明かすのは 無理であったが、夏なので大丈夫である。ただ明け方は結構、肌寒かったが。 8:23発の名寄本線の列車に乗り、冬はただただ白いだけだった車窓が、 こんなに緑にあふれていることに驚きながら、9:26、上興部着。

前回は無かった、ずいぶん大きなスタンプがあったので押していく。 スタンプノート２ページに渡って押したので、真ん中に線が入ってしまった。

今回のＳＬ撮影旅は、前回３月の時の経路を基本的には踏襲している。これからまた、 石北本線で網走へと向かうのだが、その前にどうしてもやっておくべきことがあった。 それは「風呂に入っていくこと」であった。
前回の旅の時、何日も風呂に入っていなかったので、長靴の中で蒸れた足の臭いがひどくて、 寝台車の中で眠れなかった４人。ここでは絶対必要とばかりに、計画表にも「風呂」と書き込んでいた。 名寄の街で銭湯を見つけて入浴。夕食も食べ、とても気持ちよく名寄駅に戻った。

名寄駅を21:29発の急行礼文に乗り、旭川駅へ23:03着。 これもあらかじめ切符を取っていた、急行大雪52号のB寝台に乗り込み、 石北本線を西に。翌8月7日の朝5:23、北見駅到着。 この時の急行大雪は、ＳＬのＣ５８−３３が牽引していたそうである。 ＳＬが牽引する夜行の寝台列車。今では夢のような話だ。

10:26発の列車でさらに西へ。網走手前の女満別駅に、11:16着。 網走湖を描いたＤＪ印と、他１つスタンプを押している。 女満別駅の構内には、朝の急行大雪を牽引していたＣ５８−３３が 待機していており、この思い出のＳＬを写真に収めることが出来た。 この車両は現在、斜里町で静態保存されているそうである。

ＹＨでは、他の旅人との交流を楽しまれただろうか。

常紋峠には、明治の終わりに鉄道のトンネルを通す工事が行われた。 北海道の鉄道工事には、昔から囚人の労働力が動員されていたが、 この「常紋トンネル」の工事ではそれだけでは足らず、全国から人を集めた。 しかしこれがひどい工事で、作業員は「タコ」と呼ばれ、過酷な労働を強いられた。 トンネルの工事に100人以上の犠牲者が出るという、悲惨なものだった。 トンネルの近くには今、慰霊碑が建てられているという。

石北本線の無煙化も、翌年1975年の5月。常紋信号所はそのあとすぐに旅客扱いをやめた。
そして信号所自体も、設備合理化のため2017年に廃止されている。

有名撮影スポットにも寄れて、満足した一行は、石北本線を戻り、16:01、網走着。 16:43発の、急行大雪２号に乗る。オホーツク海を見ながら列車は進み、 さらに釧路湿原へと進む。ここまでくると、前回３月には来れなかった範囲だ。

やがて日が暮れ、19:47、釧路駅着。タンチョウを描いた、この美しいＤＪ印を押されている。 この日湿原で、タンチョウの姿を見ることはできたのだろうか。

根室本線の新得〜富良野間は現在、数年前の豪雨で不通になって、代行バスが走っているが、 復旧させても赤字負担が多いだけだということで、来年2024年に廃止が決まっている。

8月9日、5:21、岩見沢駅着。函館本線と室蘭本線が集まる、岩見沢は鉄道の要衝である。 今日はこれから岩見沢機関区に行って、いろいろＳＬ撮影をすることにしていた。 ＤＪスタンプの方は鉄道とは関係ない図柄で、さきほどまで車窓に広がっていた 水田が描かれている。北海道の稲作もまた、明治以来の開拓者が苦労し、 ここまでにした成果である。

さて、なんだかＧ君が慌てている様子だ。
「あれえ、周遊券がない！」
というのだ。これは一大事だ。

狩勝３号の中で車掌に周遊券を見せたので、車内にあるはず。どうやら寝台の枕元に置き忘れた様だ。 岩見沢駅の駅員さんに相談したところ、狩勝３号の車掌に列車電話で確認してくれた。 しばらくして連絡があり、確かに寝台の枕元に残っているとのこと。 ただし、札幌駅まで取りに行かなければならなくなった。

「いつもカッコつけてんのに、ダメだなあお前。一人で札幌まで行って来いよ！」
と、Ｔ君が冷たく突き放す。結局Ｇ君が札幌まで、周遊券を受け取りに行っている間、
他の３人は岩見沢機関区の見学をしていることにした。

記録メモによると、5:50発の列車で、6:49追分駅着。 札幌オリンピックの影響で、スキーやスケートが描かれたこのＤＪ印、 下部にはまだＳＬの姿がある。

今では石勝線の一部になっている、当時の夕張線の7:00発の列車に乗り換え、 川端駅に7:15着。３本のＤ５１列車を撮影し、さらに11:51の列車で、 沼ノ沢へ12:22着。ここが夕張線のＳＬ撮影ポイントで、さらに４本のＤ５１列車を撮影した。 夕刻16:40発の列車で17:16追分駅着。夕食を取り、19:48発の室蘭本線で、2:26苫小牧駅着。 この日も、苫小牧駅で宿泊した様である。

苫小牧 5:53発の列車で、白老へ6:18着。ここから歩いて、室蘭本線のＳＬ撮影スポットへ。 ３月の旅では、最初に訪問した場所だ。ここがなぜ、有名なＳＬ撮影スポットだったかというと、 行き交うＳＬ列車の本数の多さだったようである。シノさんの撮影用のメモには、 ここを追加するＳＬの時刻が残っているが、かなりの数である。旅客列車もあったようだ。

４人はここで、この旅最後の、ＳＬ撮影を堪能した。 ただ、せっかく白老に来たのだからと、 午後には、アイヌ文化を紹介している施設、 ポロトコタンの見学もされたようで、 記念スタンプが、スタンプノートに残っていた。

この日白老を18:01発の急行ちとせ9号で、19:22、札幌に出た４人。 すぐに20:17発の函館本線の夜行の普通列車に乗って夜を明かし、 翌日8月12日、4:16函館に着いた。 慌ただしく青函連絡船の桟橋に行き、5:05発の摩周丸に乗って、津軽海峡を渡る。 摩周丸のＤＪスタンプはしっかり押して、仮眠を取った。青森には8:55着。

さて、シノさんのスタンプ帳には、このあとの高校時代に押された駅スタンプが、 まだ１冊分残っている。その紹介をして、このシリーズの締めくくりへと向かっていこう。 （→つづく）