九州の玄関口の駅、門司港駅。鉄道150周年のデジタルスタンプを取得するためにやってきたのである。 スマホを操作すると、重要文化財である駅舎の前で、男女が出会っている絵柄。押し鉄仲間の文月さんが 先行して押印されていたこのスタンプを、私も取得することが出来た。

ここは結婚前に妻が住んでいた街で、私の家族には縁がある。４年前には、 母と妻と息子、家族４人でこの街に旅行した。 今思うと、あの時来て置いて良かった。今日は一人で駅舎を眺めている。

さて、九州の旅を始めよう。10:23発の、博多行きの電車に乗る。 小倉・戸畑・八幡と、北九州の街の中を進み、11:03、黒崎駅で下車する。

今日はこの駅に用事があるのだ。老朽化していた駅スタンプが、 ちょうど昨日から更新されて、新しくなっているとの事である。 とてもいいタイミングだ、ぜひ押していこう。 新しいスタンプは地元の高校生がデザインしたもので、 黒崎の駅名の漢字を、名字の印鑑のようにうまく組み込んでいて、 なかなか良いのではないか。

さて、黒崎駅にはもう一つ、まだ押せていないスタンプがある。 この駅から発着している、筑豊電気鉄道のものである。いい機会なので、寄って行こう。 JRの駅の改札を出て右に行き、一階に降りて行ったところに、筑豊電気鉄道の駅がある。 路面電車のような一両の電車が、ちょうどホームに入ってきた。

ホームの横にある定期券売り場に、あの車両を描いたスタンプが２つ置かれていた。 一つを紹介しておこう。この他に、あの電車に乗って行った「楠橋駅」に、もう２つ 別のスタンプがあるという張り紙もあった。

次の11:26発の博多行きの電車に乗る。
その電車の中からも、獲得できるデジタルスタンプがあった。 11:33、折尾駅着。この駅のデジタルスタンプは以前一度押しているのだが、 季節が変わった「冬バージョン」になっているそうなので、取得していく。

折尾名物の駅弁「かしわめし」の立ち売りの方をデザインしているのは、 「夏バージョン」と変わらないのだが、今日の「冬バージョン」では、 立ち売りの方は、コート・マフラー・手袋と、防寒着を身に着けている。 なるほどそう来ましたか。

そこに、若い女性の等身大看板があり、その前のテーブルにシャチハタのスタンプが置かれていた。 押してみると、「私たちも、かもめ。プロジェクト」の文字に西九州新幹線、 そして、看板の女性が描かれていた。。 これはJR九州と、AKB48グループの一つで、博多で活躍するHKT48がコラボした、 西九州新幹線のPRプロジェクトで作られたスタンプ。 開業半年を記念して最近置かれたもの。描かれている女性は、HKT48のメンバーで、 運上弘菜さんと言うらしい。

いったん改札をでて、長崎への切符を購入する。 実はまだ長崎まで、新幹線一本で行けるようにはなっていない。 在来線を走る特急列車「リレーかもめ号」に乗って、武雄温泉駅まで行って、 そこで新幹線「かもめ号」に乗り換える必要がある。 でも長崎行きの特急券は２列車分がセットになって、１枚だけで済むようになっている。

ホームに行くと黒い７８７系が入線している。もう30年以上走っているベテラン特急車両であるが、 水戸岡鋭治氏によるデザインは色あせておらず、私などは、いまだにこの車両に乗れるだけでワクワクする。 これと新幹線をリレーして長崎に行けるなんて、うれしいじゃないか。 そういえば、20年ほど前、同じように九州新幹線が新八代から鹿児島中央まで部分開業したが、 その時の「リレーつばめ」も、この車両であった。デジャブを感じる。

12:54、787系「特急リレーかもめ29号」は、博多を出発。在来線の鹿児島本線を南下する。 さて、私はこの特急が武雄温泉に着くまでの１時間、実はとても忙しい。 なんと途中駅６駅に、鉄道150周年のデジタルスタンプが設置されているのだ。 中には通過駅もある。もれなく押せるだろうか。

まずはいきなり通過駅の、二日市駅であったが無事クリアできた。 大宰府への最寄り駅なので、菅原道真と彼の和歌に、飛梅が描かれている。 これは「冬」バージョンのスタンプだが、梅の花が咲いている。

鹿児島本線と長崎本線が分かれる鳥栖駅には、さすがにリレーかもめ号も停車してくれるので、 無事このスタンプも取得できた。鳥栖駅には隣接して、サッカーJリーグのチーム、 サガン鳥栖のホームグラウンドがあるが、そういう関係で、サッカー場のイメージになっている。

この記事で紹介するデジタルスタンプは、いずれも押し鉄仲間の誰かが先に旅行して取得し、 画像を送ってもらっていたものばかりであるが、鳥栖駅については鷹鉄道さんが送ってくださっていた。

さて、ここからリレーかもめ号は、長崎本線に入る。ここからが難題である。 ２駅続けて、通過駅にスタンプ設置があるからだ。まずは、弥生時代の大規模遺跡のある、 吉野ヶ里公園駅。こちらもなんとか、駅を通過するタイミングで取得するようにやってみたところ、 うまくいった。

吉野ケ里に住んでいた、弥生人の姿が描かれていた。 最近吉野ケ里遺跡では、まだ未調査だったエリアから、地位の高い人の墓と思われる石棺が 見つかったそうだ、ひょっとすると卑弥呼じゃないかと、またロマンが広がっている。

さらに隣の、神崎駅にもデジタルスタンプが設置されているが、こちらも通過駅である。 同じように駅を通過するタイミングを狙ったが、ＧＰＳの位置情報が、吉野ケ里公園駅の場所の ままで更新されていない。こりゃまずいと、あわてて一度ログアウトをし、 ブラウザのキャッシュデータを消して再ログイン。なんとか間に合って、このスタンプを取得できた。 ヒヤヒヤである。

描かれている九年庵は、 明治の実業家の別荘で、国の名勝。紅葉の名所であるそうだ。

デジタルスタンプ収集に忙しくて、なかなか車窓を楽しむ余裕がなかったが、 難題の２駅をクリアしたのでちょっと安心した。気が付けば、佐賀らしい、のどかな田園や、 細かい運河のある風景が広がっていた。

13:34、佐賀駅着。流石は県庁所在地、特急も止まる。デジタルスタンプは、 11月に行われるバルーンフェスタの時に飛ぶ気球である。 このイベントの時だけ開催される臨時駅に、昔スタンプを押しに行ったっけ。

佐賀の街を抜け、再びのどかな田園風景のつづく肥前の国を行く。 次の停車駅は、江北駅という。なんだか聞いたことのない駅名なのだが、 ここはかつての、肥前山口駅。長崎本線と、佐世保線が分岐する駅である。 西九州新幹線の開業に伴い、自治体名である「江北」に、駅名変更したのである。

しかし、江北という駅名は、遠くからの旅人には、どうもピンとこない。 せめて「肥前江北」としたら良かったのでは？。でもそれじゃあ、駅名を変える意味がなかったのかな。 デジタルスタンプに描かれているのも、新たに駅前にできたお店だそうで、これも知らないからピンとこない。

ホームを横切って、すぐに新幹線に乗り換えられるという仕組みだ。 リレー号とは、乗車する車両の号車や席は同じ番号になっているので、 迷うこともない。今日の私は自由席であるが。 新幹線の発車時刻はわずか３分後で有り、ロスがない。

しかし、ロスがないということは、この駅でもデジタルスタンプを取得しなければ ならない私には忙しくて、今は困る。まずは新幹線の乗り換えを先に済ませて、 さっそくこの駅のデジタルスタンプ取得を試みる。

なんとか押せたスタンプには、何年か前に入浴した、武雄温泉の入口の楼門が 描かれていた。このデザインを確認したらすぐの13:58、新幹線かもめ２９号は、長崎に向けて出発した。

長崎まではわずか30分で到着なのであるが、その間に３つの中間駅がある。 そのすべてに、デジタルスタンプも設置されているので、まったく忙しい。 ただ車窓の方は、非常にトンネルが多いために、特に眺めが良いということはない。 せっかくの初乗車だが、まあ今回はスタンプの方に集中していくことにしよう。

まずは、長い間鉄道が通っていなかった温泉地、嬉野温泉駅に停車。きっと地元の人は、 この開業を喜んでいることだろう。入浴する女性と、共同浴場「シーボルトの湯」が描かれている。 ここには明日、浸かりに行く予定だ。

山の中をしばらく走り、トンネルを抜けて、次は新大村駅へ。こちらは、長崎から佐世保に向かう 大村線への乗り換えのために新しくできた駅である。デジタルスタンプの図柄は、新しく作られた 斬新なデザインの駅舎である。こちらも今日、後ほど下車してみたいと思っている。

以前も九州新幹線で経験したが、私のスマホは新幹線の中で連続的にデジタルスタンプを取得していくと、 オーバーヒートして熱くなってしまう。そろそろその症状が現れたが、なんとか持つだろうか。

さらにトンネルを抜けると、少し海が見えてきて、やがて３つ目の中間駅、 諫早駅に到着した。ここは、在来線の長崎本線と、島原鉄道への乗換駅である。

スタンプには、石橋が描かれているが、日本で最初の重要文化財の石橋は、 この街にあるのだそうだ。今回は明日、島原鉄道に乗りたいと思っているので、 この駅にも改めて、明日寄る予定である。

諫早をでた、新幹線つばめ号は、またトンネルに入り、それを抜けると、周囲の山の上まで住宅が 立ち並んでいる長崎の街へと、急に入り込んで来た感じだ。14:28、長崎駅着。 これで、西九州新幹線に乗り終え、JR九州路線については完乗状態へと復帰することが出来た。

さて、長崎駅のデジタルスタンプも取得せねば。 世界で２番目の原爆投下があったこの街。この街の人の祈りを象徴している、平和の像が描かれていた。

ホームの端まで歩いて、新幹線かもめの先頭車両を見に行く。下半分を赤く、 一番先端の鼻の部分を黒く塗ってみたりして、ベースの東海道本線のＮ７００Ｓに対してちょっと手を加え、 独特の雰囲気を出している。水戸岡鋭治デザインの、マジックである。

西九州新幹線の駅のデジタルスタンプを全部集めたので、 この車両を描いたスペシャルスタンプも取得することもできた。紹介しておこう。

改札を出たところには、博多駅にもあった「私たちも、かもめ。プロジェクト」の シャチハタスタンプが設置されていた。こちらはHKT48のメンバー、福井可憐さんの姿と、 新幹線つばめ号が描かれている。

とりあえずまずは、西九州新幹線に乗ることだけは果たしたが、 途中の各駅に設置されたスタンプがあるので、このあと順次、駅巡りをしていこうと思う。

ただとりあえず、母に電話をしておこう。長崎に無事着いたことを、報告しよう。 （→つづく）