すっかりリフレッシュした私は、新幹線の時間が近づいたのでホームに上がった。 鼻が長くてメタリックな緑色の、はやぶさ305号・新函館北斗行きが、定刻通り入線してきた。

13:59、北海道に向けて出発。高架の線路を行けば、右手に陸奥湾の海が見える。 前回この新幹線に乗った時は、奥津軽いまべつ駅から乗車して北海道に渡ったので、 実は私は、そこまでの区間は未乗車であった。これで、北海道新幹線の完乗を果たせる。

14:45、木古内駅着。 前回、この駅からバスに乗って松前城を見学に行ったが、 もうあれから5年ぶりである。

今日この駅を再訪した目的は、その後に始まった「鉄印」の収集である。 全国40の第３セクターの鉄道を回って、朱印帖ならぬ鉄印帖に、朱印ならぬ鉄印を集めるというこの企画は、 大変人気があるそうで、集める人が多いようだ。鉄印のうち、一番北にあるのが、この道南いさりび鉄道の鉄印である。

道南いさりび鉄道は、2016年に北海道新幹線が開通した時、 在来線の江差線、木古内〜五稜郭間を引き継いだ第３セクターである。

この「道南いさりび鉄道」には、押し鉄の私としては、ひとつ大きな不満がある。 それは、全く駅スタンプを設置されていないということである。 合理化の為、すべての駅を無人化してしまったため、仕方ないのかもしれないが、 路線内にはかつて駅スタンプが存在した駅がいくつかあり、寂しいのである。

まだ列車の発車時間まで時間があったので、駅舎内を眺めると、 かつての江差線だったころの駅名票などが飾られ、ちょっとした「思い出コーナ」になっている。

するとその一角に、スタンプが置いてあるのを発見した。５年前には無かったものだ。 「おお、ついに道南いさりび鉄道さんも、スタンプを設置したのか、やった！」と思った。 しかしそうではなかった。廃線になった、木古内から先の江差線の線路を使って、 観光用に運行している、道南トロッコ鉄道のスタンプであった。 週末だけ、保線用の「軌道自転車」に乗ることが出来るらしい。宣伝のために、ここにスタンプを置いているのだろうか。 「DISCOVER JAPAN」の文字が入った、なかなか押し鉄の心をくすぐるスタンプである。

中央に塔をもつ独特の駅舎の駅、渡島当別駅に着いた。 この駅は、トラピスト修道院への最寄り駅で、昔「一枚のキップから」のスタンプが設置されていた。 次の茂辺地駅にも、昔はスタンプがあった。 しかし、ともに今は無人駅である。道南いさりび鉄道では、すべての駅が無人化されている。

このままでは一枚のスタンプも紹介出来ないまま、道南いさりび鉄道の路線が終わってしまう。 幸い、押し鉄の先輩・そこかすろうさんが、ＪＲ時代の旅印の印影を提供くださったので紹介しよう。 まずは、上磯駅の旅印。五稜郭に先駆けて松前藩が作った、戸切地陣地跡が描かれている。

次は、七重浜駅の旅印。五稜郭駅の一つ手前の駅で、 もうここまで来ると、函館市街に入ってきていると言って良い。 1954年（昭和29年）、台風で青函連絡船・洞爺丸が沈没した事故は、 1155人もの犠牲者を出す大惨事だった。その時、海に流された多くの人の遺体が、 七重浜に流れ着いたそうである。この駅近くに、事故の慰霊碑が建てられている。

かつて旅印があった、この２つの駅も無人化されてしまった。 もうスタンプが設置されることは無いのだろうか。どうにも寂しい所である。

五稜郭駅から函館本線に乗り入れ、16:22、函館駅着。

函館駅では今、鉄道150周年を記念したデジタルスタンプを押すことが出来る。さっそく取得していこう。 函館にはスタンプのモチーフになる物は沢山あると思うが、 このスタンプは、大船遺跡の 復元住居を描いている。大船遺跡を含む「北東北・北海道の縄文遺跡群」は、 最近その価値が認められ、世界遺産に認定された。それを記念してのデザインだろう。

函館駅を出発すると、特急は少しづつ坂を登っていく。 その途中に、現在の北海道新幹線の終着駅、新函館北斗駅がある。 鉄道150周年のデジタルスタンプは、この駅にも設置されているので、取得しなければ。 今回は駅には降りず、特急の停車時間の間に車内でスマホを操作しなければならないが、 ちゃんとできるだろうか。

ここまでいろいろ経験を積んだおかげで、スタンプ取得は問題なく成功、 トラピスト修道院 を描いたスタンプだった。

山を下りて、噴火湾の海沿いへと進む特急。鉄道150周年記念のデジタルスタンプはもう一つ、 この先の森駅にも設置されているそうだ。スマホの地図を確認すると、だんだん森駅が近づいている。 駅のマークと、当方の現在位置のマークが重なると「森駅のスタンプが押せます！」という表示が出た。 今だ！私はスマホにタッチして、森駅のスタンプを獲得した。

見事に森駅の名物を描いたスタンプだ。おいしそうな「いかめし」。これこれ、この駅弁ですなあ。

私は36年前の若き日、自転車旅行の途中、 この道を室蘭から函館へと走ったことがある。どこまで行っても原野と海ばかりで進んだ気がしない道だった。 あの日は、泊まるところは決めていなかった。疲れ果て、夕刻になって長万部の町にたどり着いた。 駅で聞いて、この街に温泉があると知った。宿で今晩泊まれるか聞いてみたら、OKだった。 私は一泊し、温泉で疲れを癒すことが出来た。それ以来の、長万部である。あの温泉にもう一度泊まってみたい。

18:08、長万部着。特急北斗を見送って、広いホームから跨線橋を渡って駅舎へ。 まずはスタンプを押してみると、36年前に押したのと同じデザインの、カニと温泉マークが描かれた「旅印」であった。 ただ36年前よりも、駅前は寂れてしまった感があり、少し時間が遅いからか、どこも店が開いている様子がない。

今回予約した「長万部温泉ホテル」 の女将さんは、駅前まで迎えに行きますと行って下さった。 駅から温泉街までは、歩くと20分ほどかかりそうな距離である。電話をかけて、到着を知らせた。

予約するとき「日曜日は夕食が無いけど良いか」と聞かれた。「じゃあ長万部の町で食べて行きます」と言ったら、 「いやあ、食べる所ないかもよ」と言われた。だから函館の駅で、駅弁を買ってきたのである。 私の今日の夕食は、特急でここまで運んできた、函館の駅弁になった。

そして、今日泊まっている宿の奥に、もう一軒 「大成館」と言う旅館がある。 この旅館の名前には「押し鉄仲間の情報」で、聞き覚えがあった。 確か、ここの元の従業員さんが、国鉄の関係者で、その方が保管していた駅スタンプが、 この旅館に置かれていた、という話だった。

せっかくここまで来たのだから、ちょっと聞いてみるかと思った。 玄関を開けて声を掛けたが、どなたも出てこない。しかし廊下の奥に、 ガラスケースがあって、それらしいものが置かれているのを見つけた。

宿泊も、立ち寄り湯もしていない私が、大変申し訳なく思ったが、 押させて頂けないかとお願いしてみたところ、快く応じて頂けた。 それがこのスタンプ２種である。 約50年程前の、函館本線・山崎駅と、国縫駅に置かれていたスタンプである。

またスタンプの写真を、何気なく撮って帰ったのだが、あとから確認したところ、 驚いたことに「坪内政美氏寄贈」の文字があった。四国の駅を中心に、 駅スタンプを作成しては寄贈する活動を行われている、あの鉄道カメラマン 坪内政美氏。 このスタンプ復刻には、彼が一枚かんでおられるようだ。

こんな貴重なものを、ここで押すことが出来るとは本当に望外であった。
きっとこの記事を読んで、このスタンプを押したいと思われる、押し鉄の方がおられると思うが、 お願いがある。ぜひ、大成館に宿泊か、立ち寄り湯をしたうえで、スタンプを押させてもらって欲しいのだ。 そうしなかった私の、せめてものお詫びで、書いておく次第だ。

さて、明日は長万部から「山線」と呼ばれる函館本線に乗って、倶知安・小樽・札幌へと旅を続けるつもりである。

「山線」はとても列車が少なく、朝6:03発を逃すと、次はお昼になってしまう。 なので明日の朝も、宿の女将さんに駅まで車で送って頂く予定だ。早く寝ることにしよう。 なおこの日は、５月だというのに、夜中、最低気温が１度まで下がった。 ガスストーブを付けて置かないと、寒くて仕方がなかった。流石は、北海道である。 （→つづく）