私は同行の方と別れ一人、鳥取とは逆だが、16:05発の米子行きに乗った。二駅先の由良駅で下車、16:21着。

駅前に出ると、フルカラーで立体の大きなアニメキャラクターの像が立っていた。「名探偵コナン」であり、 ポーズを決めている。この由良は「名探偵コナンの作者」、青山剛昌氏の故郷なのである。 それにちなんで、由良駅は今「コナン駅」の愛称を持っているのだ。同じ鳥取の境港が、 妖怪漫画の水木しげるさんの故郷で、観光的に大成功したことに続けと、 今や町中に、コナンのキャラクターがあふれている。

17:01、倉吉着。新しい駅舎の中で、地元物産を売っている「駅ヨコプラザ」で こんなスタンプを見つけたので紹介して置こう。

私は倉吉と言う街を、過去にゆっくり回ったことがなかった。 歴史ある街なのだが、中心街が駅から離れていて、バスに乗らないと行けないということがあり、 ついつい列車乗り継ぎだけで通り過ぎてしまっていた。今日は少し時間の余裕があるので、 バスに乗って散策していこうと思う。

19:07、通勤通学客で混雑する鳥取駅で下車。ホテルにチェックインする前に、夕食を食べて行こう。 ぜひ行きたい店がある。駅前すぐの、「すなば珈琲」の店だ。

鳥取市内にはいくつも温泉がある。以前泊まった時、それがとても良かったので、今日も入っていこうと思う。 ホテルにチェックインし、近くの日の丸温泉へ。 ごく普通の銭湯なのだが、熱めの本格的天然温泉である。 とても温まれて、素晴らしい。鳥取にはこんな風にいいところがいっぱいあるのだが、中央からの地理的な遠さのせいでなかなか知られず、損をしているのだろうと思う。 (→出張の寄り道・鳥取）

次の八頭高校前駅で、学生が皆降りてしまい、車内は静かになった。のんびりと、 田園が広がる風景の中を進む。時折、名物の柿の畑があって、そろそろ実が大きくなっているようだ。

途中、隼（はやぶさ）という駅がある。駅には、布で作られた人形が置かれている。 この若桜鉄道、駅舎などの設備がとても古く、レトロさが魅力であるが、その雰囲気と 人形がマッチして、懐かしい感じが出ている。隼駅は、スズキの同名のバイクの愛好者が 訪ねてくる「バイクの聖地」でもあるらしい。土日祝日には売店が開店しグッズを売るらしい。 実は売店にスタンプもあるらしいのだが、今日は金曜日の平日で開いていない、残念。

駅構内にはＳＬのＣ１２／１６７が保管展示されている。これは兵庫県で保存されていたものを若桜鉄道が 譲り受け、動かせるように整備しているものである。まだ本線を走らせるところまでは至っていないが、 若桜駅構内で動かす体験イベントを行っている。 このほか、駅構内には転車台や機関庫も残り、300円の入構券（これも硬券！）を買うと、見学することができる。

こんな風にいろいろと、鉄道ファンが楽しめるような仕掛けを用意している若桜鉄道。 なんとかこの鉄道に乗ってもらいたいという、鉄道会社の努力を感じる。

鳥取という所は、中央から離れた地理的な条件のため、どうしても人に来てもらうにはいろいろと工夫が必要だ。 コナンもすなば珈琲も、若桜鉄道のＳＬも、鳥取に来てほしい願う地元の人が作り出した宝物である。