9:39、やまびこ205号は福島駅に到着した。福島は良く新幹線で通過していたが、 下車するのは、18、9年ぶりである。 昔、ある出張の前日、自転車仲間の方の所に 泊めてもらい、一緒に飯坂温泉に行った思い出がある。彼は元気でやっているだろうか。

スタンプを押すと、東北新幹線と山形新幹線が分かれる駅らしいデザインだが、ちょっと 今となっては車両が古くなってレトロな感じさえする。このスタンプが新幹線と在来線の西口・東口 の３か所に設置されている。駅は広いので、ありがたい配慮だ。

在来線の改札を入り、10:00発の白石行きに乗る。列車は福島の街のシンボル、信夫山の脇を廻って 北に進む。ほぼ東北新幹線の線路と一体になり、伊達駅に停車。この駅は後で寄るので、 そのまま乗車し続ける。沿線は右側が阿武隈川へ降りる緩やかな丘陵地帯で、りんご畑が広がっている。 りんごの木は白い花を付け、左手は遠く雪山が見える。景色が美しい。

10:13、桑折（こおり）駅着。この辺りで最も古い駅で、明治20年開業。120年超の歴史を持つ。 駅舎は戦前の昭和15年の物 だが手入れが行き届いていて、とてもいい味がある。スタンプにはこの駅舎が描かれていた。

なんとか間に合い、バスに乗る。するとすぐ右手に、東日本大震災の仮設住宅が沢山建っているのが見えた。 今日は良い天気、気持ちいい気候だが、福島の方々は今も震災の影響で苦しんでおられるのを忘れてはいけない。 バスは国道４号線に出てしばらく走った後、病院に寄ったりしながら、隣の藤田駅に10:35頃に到着した。

この駅舎も良い木造駅舎だ。 昭和17年のものだそうであり、スタンプにも描かれている。

11:11の列車で二駅戻り、伊達駅に11:18着。 この駅の駅舎がまた素晴らしい。 昭和14年に建てられた武家屋敷風の駅舎だ。駅舎内部は織上剛天井で、見ごたえがある。

「伊達」と言う駅名は、伊達郡の郡名から付けられた。伊達政宗を輩出した伊達氏は、先に書いた源頼朝の 平泉侵攻に従軍して武功をあげ、この地を拝領した。それ以来、伊達氏を名乗ったのである。 この駅は逆に、その後の伊達氏の活躍を意識して、こんな武家屋敷風に建てられたのであろう。

素晴らしい駅舎で約１時間をすごし、12:09の白石行きに乗った。 右手が阿武隈川へ下る丘陵で、広々とした車窓を眺めながら北へ。 12:34、白石駅へ到着する。

白石は、 仙台伊達藩の藩領で、家老・片倉小十郎が預かる白石城があった 城下町である。片倉家は、江戸時代の一国一城の時にも例外的に城を持つことを 許されていたという。そんな歴史ある街、ちょっと散策していきたい。 都合よく駅でレンタサイクルを借りることが出来た。

しかし今の天守閣は、1997年に再建されたものである。 元の天守閣は、白石藩が幕末、奥州列藩同盟に加わったため、明治政府に破却された。 片倉家は北海道への移住を余儀なくされたそうである。天守閣に登って西を見れば、 蔵王の山々が高くそびえ、頂きに雪を輝かせていた。

自転車で走ると今日は気持ちが良い。新幹線の白石蔵王駅にも立ち寄り、スタンプを 収集し、白石駅に戻った。ちょうど14:02発の仙台行に間に合った。

さて、今日の旅は仙台までと決めている。でもまだ数駅、スタンプ収集に回らなければならない。

東白石駅のあたりで、左手から白石川が近づく。阿武隈川の支流にあたる。この川を眺めながら鉄道 も下る。少し季節が遅かったが、川の堤には立派な桜並木が続いている。 後で立ち寄る大河原駅を過ぎ、14:19船岡駅着。市町村名としては、しばた町。

さてここで、ある切符を買っていく。「仙台まるごとパス」という。 仙台周辺の広い範囲のJRや私鉄、バスが2日間乗り放題で、今回のこの先の旅にピッタリなのである。本当は白石駅で買うつもりだったが、 買い忘れてしまい、ちょっと損をした。

フリー切符を手に入れたので、もう一駅戻るのも気にならない。 14:36の白石行で一駅戻り、14:41大河原駅着。スタンプには、 白石川堤の桜が描かれている。

15:02の列車で、次の槻木（つきのき）駅へ15:11着。福島からの阿武隈急行線との接続駅 である。「スタンプはありますか？」と駅員さんに尋ねると、今新しく作ってもらっている所との事。 残っていた古いスタンプも押させてもらったが、 状態が悪かったので、ここでの紹介は差し控えよう。

岩沼駅を後回しにして、名取駅に15:42着。仙台空港アクセス鉄道との接続駅だ。スタンプにも、空と海の街とある。

東日本大震災で、この辺りは大きな被害を受けた。仙台空港は3mもの津波に襲われ、スタンプにある閖上（ゆりあげ） の港は壊滅し、多くの人が犠牲になった。 私は震災後半年ぐらいの頃、仙台に出張に行ったが、 そのときすでに空港は復旧していて、感動した。 あの地震の日から４年経った今日、この時間の名取駅は、学校帰りの高校生たちで混雑するいつもの午後である。

15:50の列車で一駅戻り、16:00岩沼駅着。東北本線と常磐線の合流する駅である。 常磐線は、津波と福島第一原子力発電所の事故の影響で、今も復旧のめどが立っていない。 今はこの岩沼側からは、浜吉田という駅まで折り返し運転をしている状況だ。

いつの日か復旧したら、ぜひ乗ってみたいと思う。 私は高校の修学旅行で、ブルートレイン「ゆうづる」 で深夜駆け抜けたことのある常磐線だが、もう二度と乗れない、というのでは悲しすぎる。

仙台に近づくにつれ、列車の本数も乗客も多くなる。 16:16の仙台行に乗り、16:24、南仙台駅着。ここでもスタンプを押したが、 状態が悪いので紹介は差し控える。南仙台から16:26の空港アクセス線の列車で、16:38、ついに仙台着。

ようやく東北第一の都市、杜の都・仙台までたどり着いた。駅構内では福島の物産展を大々的にやっているし、駅２階のペデストリアンデッキに 出れば、沢山の人が往来している。今仙台は、東日本大震災からの復興の中心都市として、活気にあふれている気がした。

さて、仙台に来たからには、、駅三階の牛タン通りに行って、牛タンを食べねば。 こちらは前回の出張の時から三年ぶりである。