北海道新幹線に乗る前に、まずは未乗車の津軽線に乗っていきたい。 津軽線は、全長55.8km、津軽半島の東海岸を北上し、蟹田から 内陸に入り、津軽半島の先端・竜飛岬に近い、三厩まで行く。 途中の中小国信号所のところで、青函トンネルに入っていく「海峡線」が 分岐している。

朝の青森駅、八戸行の青い車両が先に発車して行った。 かつての東北本線は、新幹線の新青森開業以降、第３セクター「青い森鉄道」 となったが、その列車である。JRの青森駅のスタンプは以前紹介しているので、 ここでは、青い森鉄道の駅のスタンプを紹介しておこう、ねぶた祭りが描かれている。

6:58、蟹田駅着。外ヶ浜町の中心駅だ。 津軽出身の小説家・太宰治は著書「津軽」の中で、この蟹田に関して 「蟹田ってのは風の町だね」と書いている。 そのフレーズが入った駅スタンプが設置されてる。

今日は穏やかで想像もできないが、きっと冬の海の荒れる日は、すごい風が吹くのだろう。太宰が旅したころはこの津軽線は開通前で、 バスでの旅だったらしい。でも蟹田は古くから漁業や交易で栄えていた街で、その当時でも人口は5千人を超えていたそうだ。 朝の時間なので学校へ行く高校生たちで、駅は混雑している。私は更に先に行くため、7:07発の三厩行の列車に乗り替える。

今別駅を過ぎると、再び車窓に海が広がる。三厩湾であり、津軽海峡に面した海だ。右手先に見えるのは、 「ごらんあれが竜飛岬・北のはずれと」だな。今日の「津軽海峡春景色」は、まったく穏やかな春の海だ。 7:46、終点・三厩駅（みんまや）駅着。列車を下りると、線路は少し先で終わっている。 いつか来てみたかったこの最果ての駅に、やっと降り立てた。

立派な「わたしの旅スタンプ台」が残っており、おそらく昔からデザインの変わらないこのスタンプを、押すことができた。 「義経のロマンが今も息づく」とある。

蝦夷が島（今の北海道）に落ち延びようと、この地まで来たが、海が荒れてどうしようもない。 すると菩薩が彼の目の前に現れ、三頭の龍馬を義経に与えたという。義経はその馬に乗り、蝦夷が島へ渡っていったという。 三厩の地名は、その三頭の馬に由来する。この地には義経を祀る、 竜馬山義経寺という寺もある。 義経伝説は、北海道各地にもあり、最後はモンゴルに渡ってジンギスカンになったという伝説まである。 そこまでは嘘だとしても、どこかまでは本当であって欲しいとと、判官びいきで歴史好きの私も思うのである。

駅は無人駅で、小さな待合室には、ネット情報にあったスタンプは見当たらなかった。あるとき設置されたけれども、 無人駅だから管理が出来ず、誰かが持って行ってしまったのか、設置を中止したのか。残念だが、縁がなかったとあきらめよう。まあ、 バスの運転手さんとの会話が楽しかったから、いいのだ。

ずいぶん後の話であるが、このとき押せなかったスタンプの印影を入手できたので紹介して置く。

先ほど私を三厩まで運んでくれた列車が折り返してきて、8:29、今別駅を出発。 また内陸を進んで、北海道新幹線に乗り替えるため、津軽二股駅で下車する、8:37。 切符を買うところはなかったから、降りるときに運賃を現金で、ホームに降りてきた車掌に支払う。

目の前に通路があって、その向こうに新幹線の立派な駅、奥津軽いまべつ駅がある。 でもこちらの駅の駅前には、「道の駅・アスクル」 というのがあって、これはこれで立派である。今別町の特産品などが買えるらしい。 昔、津軽二股駅の駅舎があった場所に建っているそうだ。

駅舎のJRのマークを眺めていて、気が付いた。「JR北海道」と書いてあるのだ。 ここは青森県ではあるものの、この駅の存在意義は北海道へ渡る新幹線なので、 この駅は、JR北海道管轄であるらしい。

人口も少ないここは、全国の新幹線駅の中で一番利用客が少ない駅になると予想されている。 先ほど押してきた駅スタンプに「日本一小さい新幹線のまち」とあるが、もうそれを覚悟している様子である。 9:00を過ぎたので、アスクルに行ってスタンプを押す。道の駅のスタンプではあるが、津軽二股駅の参考スタンプと して扱って、紹介しておこう。

今別に昔から伝わる郷土芸能で あるらしい。男性が荒馬役、女性が手綱取り役となり、ペアで踊るものらしい。 しかしこの地区の人口は減っており、郷土芸能の存続はなかなか難しいらしい。 そんななか、北海道新幹線の開業に合わせ、廃校になった小学校を利用して、 「荒馬の里資料館」 というのを作ったそうである。 ぜひ新幹線がきっかけとなって、この芸能が知られるようになり、長く続いてくれたらと思う。

（→押印登城記日本100名城・松前城につづく）