6:05発の東能代行に乗る。昨日から旅してきた五能線は、東能代で、 奥羽本線に合流する。列車本数は少ないが、能代と東能代の間だけは、往復する列車が運行 されている。朝霧の立つ田園風景の中を走り、6:15、東能代駅着。 ホームの待合室には、子供向けにリゾートしらかみの運転席を再現したコーナがあった。 スタンプも、リゾートしらかみを描いたもの。

奥羽本線・6:20秋田行の列車はすでにホームに停車している。 秋田支社地区らしい、ピンクの帯の入った701系 である。

6:47、八郎潟駅着。干拓地への最寄駅である。

米を増産するために、八郎潟の干拓が始まったのは、太平洋戦争後の食糧不足の頃のこと。 八郎潟の湖水の80%の面積を干拓し、広い水田が造られ全国から農家が入植した。
  しかし不足していた米はやがて、余ってしまう状況に変わる。八郎潟の入植者は減反を迫られて苦労した。 またこれからはTPPで外国産米がますます入ってきて、多難なことだろう。 でも旅行者としては、この広々とした美しい田園風景がいつまでも見られることを願う。

次の7:21発の秋田行きに乗って、もう一駅。井川さくら駅へ7:25着。 駅名に「さくら」とついているのは、この近くに 「日本国花苑」という、いろいろな桜の木を 集めた公園があることにちなんでいる。

駅舎を出て、奥羽本線の踏切を向こう側に渡ってみた。その向こうは、どこまでも続く稲穂の海であった。 八郎潟には昔、龍が住んでいたという伝説がある。 干拓後の今、龍はもしかすると天に登り、この見事な稲穂の海を空から眺めているのかもしれない。

7:52、井川さくら駅から、秋田行きの快速に乗る。黄金色の稲穂の海の中を進み、8:03追分駅着。 「追分」という地名は街道が二つに分かれる所と言う意味だが、この駅の場合、奥羽本線から、 男鹿半島に向かう「男鹿線」が分岐している。今回の機会に乗っていこうと思う。

ところが接続が良すぎで、8:07発の男鹿行の発車まで4分しかない。私は急いで跨線橋を渡り、 改札でこの「リゾートしらかみ」のスタンプを押し、男鹿行の列車に飛び乗った。

なまはげ は、大晦日の夜になると山から下りて来て、「悪い子はいねがー、泣ぐ子はいねがー」 と大声を上げながら家々を回る。その姿は青鬼・赤鬼そのもので、手には大きなナタを持っている。 そんな殺人鬼のような姿を見たら子供は泣くに決まっていると思うが、ともかくなまはげは、 そうやって悪を諌め吉をもたらす、という。その起源はさだかではない。

もちろん男鹿駅のスタンプの図柄もなまはげである。

なまはげ像など眺めているうちに、折り返しの秋田行8:55発の発車時刻となった。 思い出のある男鹿半島だが、今日はこの列車で戻ろうと思う。

山を越え、八郎潟の放水路を越え、追分駅で奥羽本線に合流した列車はその後快走し、 9:54、秋田駅に着いた。一番奥のホームに、秋田新幹線E6系の車両がチラリと見えた。 秋田駅のスタンプの主役も、今は「E6系、スーパーこまち」である。

今日は久しぶりに、Kさんとの思い出のある秋田の街を歩こうと思う。1994年、Kさんのお宅に泊めて頂き、 竿灯まつりを見た夏の日以来、 21年ぶりの事である。

（→押印登城記・久保田城へ続く）