羽後亀田から内陸に入り、山間の黄金色の田園を眺めながら行く。子吉川という川を渡ると、 羽後本荘駅に着く、12:51着。駅は内陸ではあるが、子吉川が日本海に注ぐ河口には、 本荘マリーナや海水浴場が 整備されているようで、スタンプにはヨットが描かれている。

本荘は、小さな城下町であった。この駅近くにある本荘城は、最上義光の家臣、楯岡氏が築城したが、 最上氏改易後、本多氏を経て、六郷氏が入封し、以後明治維新まで続いた。石高は2万石。

一番奥のホームに、一両だけの車両が停まっている。ここから内陸の矢島という ところまで23kmを結ぶ、由利高原鉄道鳥海山ろく線の 列車である。旧国鉄・矢島線を引き継いだ第３セクターである。車体には、鳥海山と娘さん「おばこ」が 描かれている。
  着物姿の「おばこ」アテンダントさんが乗務する列車もあるそうだ。 羽後本荘駅には、由利高原鉄道の改札もあり、こんなスタンプも設置されていたので、押していく。

さて次は、遊佐駅まで特急に乗ろうと思う。 今回の旅では「３連休切符」を使っているので、緑の窓口で特急券だけを買う。

平野が尽き、また海が見えて来た。この辺りは鳥海山の麓。 裾野が広がり、そのまま海に落ちている地形だ。 海は青く輝き、時折、黒い瓦で統一された屋根を持つ漁村が行き過ぎる。 13:52、象潟駅（きさかた）に停車。奥の細道で有名なこの街には、あとで立ち寄るので、継続乗車する。

秋田県から山形県に入り、14:05頃、吹浦（ふくら）駅を通過。この駅のスタンプは、次の遊佐駅にあったので、ここで紹介しておく。 岩場に刻まれた、十六羅漢像。 海難事故にあった漁師の冥福を祈るため、海禅寺という寺の和尚が、幕末ごろに掘った物だという。

吹浦を過ぎると内陸に入ってくる。鳥海山の南の米どころ、庄内平野に入り、黄金色がまた広がる。 北側に、標高2236mを誇る鳥海山の全容が現れてきた。で も頂は雲に覆われて、今日も見えない。私は何度か鉄道や車で、この周辺を通過したことがあるのだが、綺麗にこの山の頂を見れたことはあまりない。14:13、遊佐（ゆざ）駅着。 スタンプにはもちろん、鳥海山が描かれている。2008年に建てられた新しい駅舎はガラス張りで、ちょうどガラスに鳥海山の姿が映るように出来ている。鳥海山が 頂まで見えると、きっといい感じになるのだろう。

さて、効率の悪い旅であるが、14:52発の特急いなほ5号・秋田行に乗って、象潟まで戻ろうと思う。 再び快適なE653系に乗って、鳥海山の山裾を、海を眺めながら行く。 再び秋田県に戻り、15:12、象潟駅着。

芭蕉の「奥の細道」の旧跡を訪ねるために、駅の観光案内所でレンタサイクルを借りた。 「奥の細道」の旅は、 松島や平泉の訪問後、奥羽山脈を越えて日本海側へと続く。山寺や出羽三山に詣でた後、 たぶん最後の目的地として、この象潟を訪づれている。象潟は、奥の細道で一番北にある場所 だそうである。

古い仁王門を潜り奥に入っていく。本堂の裏側に回ると、芭蕉やそれより前にここを訪問した文人たちの句碑等が並んでいる。 ここはとても古くから知られた名勝だった。ここは昔、松島と同じ様に、海の中に沢山の島が浮かぶ「多島海」だった。 「九十九島」と呼ばれていた。でも今見られる風景は、それとは大きく変わってしまった。

17:08、終点・酒田駅着。最上川が日本海に注ぐ、庄内平野の中心の街である。 最上川の水運に加えて、日本海を行く北前船の寄港地であった。 物流の大動脈として、かつて大変賑わった港町である。
  日が落ちる前にと思い、駅前からタクシーに乗り、酒田の繁栄を今に物語る 「山居倉庫」 へいってみた。庄内平野各地から集めた米をここに運び貯蔵した、明治の穀物倉庫である。

明日はまた羽越本線を南下し、新潟へ行こうと思っている。でも羽越本線は、酒田から先新潟までは、 JR東日本としては「新潟支社」の管轄になる。支社別に分けて書いているこの「押し鉄のススメ」としては、 明日の旅は稿を変えることとする。

（→この旅日記の続きは、新潟支社印・第14章）