16:58発の中央本線普通列車に乗って、隣の御茶ノ水駅へ。通勤帰りの時間になってきて、電車は混雑してきている。 出た改札で聞いてみると、スタンプは向こう側の改札口だと言われ、外の通りを少し歩く羽目になった。 前回、この駅のスタンプを集めに来たのは、2004年の事 だ。すでに12年も経過しているのだから、覚えていないのは無理がない。それにしても、そんなにも時間が経ったかな？ 最近、時が過ぎるのが早く感じられて仕方がない。

17:09の高尾行快速に乗り、水道橋・飯田橋・市ヶ谷駅を通過して、次の停車駅、四谷で下車する。17:14。 北側に並行する江戸城の外堀には、ずっと桜並木が続いている。少し遅いかと思っていたが、 そんなことはなく、まだ満開と言っていい。これは良い時に来た、たぶんこの季節に中央本線に 乗れたのは初めてだろう。

桜を眺めるのはあとにして、まずは四ツ谷駅のスタンプを押していく。図柄は以前と変わっていないが、 駅名の下に「エコステ」モデル駅 Since2012と書かれている。

四ツ谷駅から17:20の普通列車に乗って、二つ先の千駄ヶ谷駅へ17:22着。中央線はまだまだ西へ続いているが、 今日はこの駅を一番西の端にして、東に戻っていこうと思う。

改札を出て、スタンプを押す。東京支社印のスタンプは、今は路線毎に色が違う。 中央本線は赤である。この駅のスタンプの図柄は新宿御苑で、12年前に押したのと全く同じ図柄であった。

さて、17:27発の千葉行きに乗って、東に戻っていこう。大半の通勤客の帰宅と逆方向になる様で、 東に向かう列車の混雑は少しましである。

一駅戻れば、信濃町。17:29着。

スタンプを押せば、ここも以前と同じ図柄で、 聖徳記念絵画館が描かれている。 明治神宮に付属する施設で、明治天皇の治世を描いた80枚の絵画が展示されているそうだが、まだ私は訪問する機会を得ていない。 2004年に信濃町に来た時も「一度行きたい」を書いているのだが、 まだ実現していない。行きたい所は限りなくあるものだ。

17:37、市ヶ谷駅着。昔ここには江戸城への「市ヶ谷門」という門があって、江戸時代から桜の名所として知られていたらしい。 工事後の江戸城の堀には桜の木が植えられ、今につながっているのだ。

江戸城を完成させたのは家康だが、最初に作ったのは、これも名将として知られる太田道灌であった。 この駅のスタンプに描かれた市谷亀岡八幡宮は、 太田道灌が勧進した神社であるとの事。

さて、残るは２駅。17:41の列車でさらに東へ。お堀の桜並木は続き、釣り堀があったり、レストランがあったり、 満開の桜の下で楽しんでいる人が沢山いる。ちょっとうらやましいぐらいである。飯田橋駅を通り越し、水道橋駅まで 乗っていく。17:47下車。今日は試合があるのか、後楽園球場へ向かう人たちで、混雑している。そういえば昔、私も出張の合間に 野球殿堂博物館を見に来たことがある。

17:54の列車で再び一駅西に戻り、17:57に飯田橋駅着。スタンプの図柄は、駅前で外堀を渡っている 牛込橋。 江戸時代から何度も架け替わっていて、今の橋は平成8年のものだそうだ。

今日私が、中央本線の東京支社印７駅のスタンプの収集の最後を、この駅にしたのは、 これからさらに東京の桜の名所を訪問したいからである。山手線の改札を抜けて、地下鉄東西線へ。 一駅隣の九段下駅で、半蔵門線に乗って、半蔵門駅で下車する。18:16。