6:39に坂出着。朝の通勤通学で混雑するホームを行き来し、6:42発の琴平行きに乗り換え。 讃岐富士・丸亀城の天守閣を眺め、多度津から土讃線に入って、7:13、終点琴平駅着。

久しぶりに下車する琴平駅は、なんだか以前と雰囲気が違う。 全体的にシックな色合いに塗り替えられ、レトロで重厚な感じに変わっていたのである。 2017年に、大正時代の開業時の雰囲気に戻すリニューアルをしたらしい。 観光列車・四国まんなか物語の運行に合わせて実施されたらしい。

JR琴平駅前の道は、そのまま金比羅さんへの参道で、そこを少し進むと右側に、 木造の高灯篭が見えてくる。 高さ28mもあり、日本一だそうである。江戸時代末に建てられ、瀬戸内海を行く船の目印になってきたそうだ。 そのすぐ脇に、高松琴平電気鉄道の琴平駅がある。 小さいながらも金比羅さんへの参宮駅らしい、格調高い建物である。

イルカのキャラクターが描かれている。昔琴電が経営危機になった時、高松市民を巻き込んで、「ことでんは要るか、要らないか？」 という議論になったそうだ。自虐的だが、「要るか」転じて「イルカ」のキャラクターを採用したらしい。 その効果か、市民や行政の協力もあり、ことでんはその後黒字化し、経営危機を脱したそうだ。

讃岐うどんの発祥の地は、この辺りであるそうだ。 中国から帰ってきた弘法大師・空海が、甥の智泉大徳という人に、うどんの技術を教え作らせた。 やがて電車は、幅の狭い綾川という川を渡る。NHKのブラタモリで言っていたが、この河原の水車小屋で、うどんの小麦粉を曳いていたそうだ。

8:02、滝宮駅着。天神様・菅原道真が、四年間讃岐国司を務めていた時の屋敷跡が、 滝宮天満宮になっていて、 その参拝の最寄り駅である。うどんの祖・智泉大徳も実は菅原氏の人らしい。

実はこのスタンプを作ったのは「ことでん」ではない。 坪内政美さんという、 四国出身の鉄道写真家の方が、個人で寄贈したものである。 すでに四国には、坪内さん寄贈の駅スタンプがいくつか存在する。 写真家らしい感性が発揮された、素晴らしいデザインのスタンプが多い。 駅スタンプがなくなるのを憂いて寄贈を始められたそうで、押し鉄にとってはなんともありがたい存在だ。 私も押したいと思っていたが、これまでチャンスがなく、やっと出会うことが出来た。 今日はこれからいくつか、坪内さんスタンプが押せる予定である。

ことでんは、山あいをのんびり走る。讃岐は水不足になりやすい土地柄であるために、 弘法大師・空海は、土地の人にため池を作る知恵を授けた。その歴史が息づくため池が 随所にみられる。水が少なくても育つ小麦の作付けを奨励し、うどんを小麦の食べ方として 教えたのも空海さん。今の讃岐うどんの隆盛は、讃岐の水不足が生んだ知恵の結晶なのである。

土地が開けてきた。高松まで続く平地に出たようだ。

線路は真っすぐ北に延びる。高松の街が近づき、沿線の風景も田園から住宅地、ビルの多い都会へと変化していく。 高松藩の大名庭園で日本三名園の一つ、栗林公園への最寄り駅、栗林公園駅に到着。 この駅には、以前JRのスタンプを集めていた頃、立ち寄ったことがある。 この小さな駅舎を描いたスタンプがあって押させてもらっていたので、紹介して置こう。

JR高徳線の高架を潜り、ことでんのターミナル駅の瓦町駅へ。 ことでんには、志度線・長尾線という２つの支線があり、ここから乗り換えることができる。 そのまま乗り続けると、やがて右手に白い三層の櫓が見えてきた。 日本100名城のひとつ、高松城である。城の堀に並行して北へ進み、終点の高松築港駅へ、9:16着。

この駅にはいくつかスタンプがあるのだが、ここでは「全国鉄道スタンプラリー」のを紹介して置こう。 鉄道の日を記念したもので、他の駅でも時々見かけるデザインだ。

この時、私の他にもう一人、スタンプを押しに来ていた女性の方がいらっしゃった。 その方は、私が急いでいるのを察し、スタンプを押す順番を譲って下さった。とてもありがたかった。 お話してみると、最近、駅スタンプを押し始めて、その魅力にはまりつつあるとのことだった。 嬉しくなって「押し鉄のススメ」をご紹介した。見て頂けただろうか？

その方のお陰もあって、無事9:20発の折返し電車に乗り、9:25瓦町着。 駅構内を志度線ホームへ進み、もう入線していた9:28発の志度行きに乗り込む。

ことでん志度線は、高松から東へ12.5km、海沿いに進む路線である。 高松港の海が開けてきたと思ったら、行く手にテーブル状の形をした特徴のある山が見えてくる。 源平合戦で有名な、屋島である。

10:01、琴電志度駅着。この駅まで来たのも、坪内さん寄贈のスタンプを押したかったからだ。 志度は、江戸時代の蘭学者・平賀源内の出世の地である。 エレキテルの発明で有名なので、坪内さんも大きく「エレキテル」とスタンプに入れたようだ。このキセルを吸ってる人物が、平賀源内。

昔・女房と、志度を旅したのは、女房が平賀源内という人に興味を持っていて、ぜひ資料館に行ってみたい、と言ったからだった。 志度と言う所は物流が盛んで、さまざまな情報が集まる港町であった。源内はそういう土地柄に育まれて、マルチな才能を発揮した人だったらしい。

午後の仕事に一緒にいくメンバーを、高松駅で待つ。 大坂から高松へ移動しており、11:30ぐらいに到着の予定だ。 私はその間に、高松駅の、アンパンマン関係のスタンプや、左の観光案内所の スタンプなどを押す。

この観光案内所のスタンプ、香川県のいろいろな名物がいっぱい描かれていて、 なかなか良いデザインである。そして「うどん県」と書いてある。

11:30頃、メンバーが揃い、先乗りしていたメンバーの車もやってきた。 これから仕事先に向かうが、その前の昼食は、もちろん『うどん』でしょう。 栗林公園近くまで車を飛ばし、老舗の上原屋本店さんへ。 自分で麺を茹でる、高松スタイル。やっぱりうまい！