栗林公園を辞し、正門から出て少し歩くと、高松琴平電鉄（愛称：琴電）の栗林公園駅があった。 スタンプは無いか尋ねてみると、駅員さん自ら 小さな記念スタンプを押してくれた。私は電車に乗りもしないのに、恐縮である。

琴電の線路を渡って左折し、しばらく歩くと、高徳線の高架が見えてきて、栗林駅に到着。 さっそくスタンプを押すと、図柄はもちろん栗林公園である。今日一番の暑さの中を歩いて 来たので、へとへとになっていた。冷たい飲み物やアイスクリームを買って、体を冷やす。

14:32発の、うずしお１６号に乗車する。高松駅まではすぐだが、「徳島香川フリー切符」の お蔭で最後まで特急に乗る贅沢ができる。14:39高松駅着。

高松駅 に着いて、その代わり様に驚いた。私は、まだ宇高連絡船があった２５年程前と、妻と旅行した１５年程前の ２回、この駅に来ているが、その時の面影はまったくない。今は大きなドーム型の内部、終着駅としての櫛形ホーム、 まるでヨーロッパの駅の様である。駅前も整理されて、広い広場の周りに現代的な建物が並んでいる。

スタンプは25年前と変わらぬ源平合戦をテーマにしたものの他、讃岐うどんを描いたものが追加になって いたので、右に紹介する。

西入口で入場料を払い、さっそくスタンプを押して城内へ。二の丸から内堀を見ると、海の水が引き込まれている。 その向こうに立派な天守台跡がそびえる。堀の脇で、魚の餌を売っていた。堀の中を覗き込んでみると、いろいろな 魚が悠々と泳いでいるのが見える。中には立派な真鯛まで居て、おどろく。

高松城は日本三大水城の一つと言われている。生駒親正が築城するとき、城作りの名手、黒田如水や細川忠興が縄張りを 手伝ったとも言われている。

高松駅に戻ってくると、ちょうど15:12発の「快速サンポート南風リレー号」観音寺行きが 発車するところだったので、飛び乗った。ここからは予算本線の旅である。 あっという間に高松の街を離れ、また周りは のんびりした田園風景が広がる。

15:24、端岡駅着。 四国八十八か所八十番札所、国分寺 の最寄駅だそうだが、実は次の「国分」と言う無人駅からの方が近い。 奈良時代、聖武天皇が日本各地に建立した国分寺の1つである。 戦国時代の兵火で疲弊したが、生駒氏や松平氏が寄進して再建したという。 讃岐国の国府もこの辺りに置かれていた。高松以前の、讃岐の中心地である。

15:39、普通列車の観音寺行きに乗車。予讃線のこのあたりは、岡山へ行く快速マリンライナーや、 特急列車が頻繁に走るため、どうも普通列車は駅に止まるたびに他の列車に抜かれるようで、 なかなか進まない。そんな駅の一つ、鴨川駅で停車。列車からホームにしばらく降りてみた。

この駅は今は無人駅だが、かつての駅スタンプが坂出駅に保管されていたので紹介する。図柄は 府中ダム。 讃岐は昔から水の確保が難しい土地柄で、弘法大師は多くの溜池を残した。ダムは、現代の水不足解消策である。

のろのろの普通列車に乗って、16:00、坂出に着く。 坂出は瀬戸内海に面した工業都市、今は瀬戸大橋がかかる四国の玄関口である。 スタンプにも、大きく瀬戸大橋が描かれている。

さてこれで、とても便利だった「徳島香川フリー切符」の旅もここまでである。 快速マリンライナーと、岡山からの新幹線の切符、そしてお土産の讃岐うどんを たくさん買って、16:24、快速マリンライナー24号に乗り込む。指定席を買って 見たら、カッコいい最新型の２階建て車両 に乗ることができた。