三重県の主要都市である四日市と津の間には、昔から近鉄が直通していた。 一方国鉄だと関西線で亀山まで行き、紀勢線に乗り換えることになり、殊に不便であった。 そこで1973年に伊勢線を開通させ、直通できるようにしたのだが、近鉄の後塵を拝した影響は大きく、乗客は増えなかった。 その影響でJR発足の時、伊勢線は第三セクターに分離されてしまった。 おかげで、最初に書いたような切符の買い方をしなければならないのである。

名古屋駅に出て、6:33発の亀山行きに乗る。木曽三川を渡って三重県に入り、7:21、四日市駅着。

乗ってきた列車も乗客が少なかったが、こういう状況でやっていけているのは、 伊勢鉄道の収入源が、JR東海の「特急南紀」「快速みえ」の通過利用料が入るためである。 私も特急や快速でこの線路を何度も通過したことがあるが、伊勢鉄道の普通列車に乗るのは、まだ２回目である。

駅前には何もないが、この駅舎の中は「ミニ伊勢鉄道博物館」になっていて、開業からこれまでの資料や、 周年記念列車のヘッドマーク、行き先表示板などが展示されている。次の列車までこれを見ながら時間を潰そう。 スタンプについては、前回押した鈴鹿サーキットのＦ１カーを描いた物が健在で、 その他に、この鉄道発見伝のスタンプが追加になっていた。

9:15、松阪着。今日はこのあと、久しぶりに名松線に乗ろうと思っている。 前回乗ったのは2012年で、8年ぶりである。

名松線は2009年の台風で橋脚がいくつも流されるなど大きな被害を受けた。 2012年の時点では家城から先が不通だったため、代行バスで終点・伊勢奥津に行った。 その後、2016年にやっと復旧したのだが、復旧以降は来る機会が無かった。 いくつか新しいスタンプも出来たようなので、それを押しつつ、復旧の様子を確認したい。

駅前に置かれた小さな松阪牛の銅像は、マスクをしていた。やれやれ、松阪牛までとは。
駅前を歩く人に着用を呼びかけるのに、効果があるのだろうか。

家城から先は、急に山が迫ってきて、雲出川の渓流鉄道の様相を呈してくる。 夏の真っ盛り、青空は濃く、山の緑は深く、川の流れは涼しげで良い。この辺りは伊勢茶の産地であり、 時折、茶畑も見かける。

歩いてみたが、お店がみつからないので、弁当でも買おうかと、農協のやっている生協（A-Coop）に入ってみた。 店員さんが「出来立てです、どうぞ」と薦めてくれたので、かつ丼弁当を買うことにした。値段は320円、何て安いんだろう。 それを持って駅に戻り、長い木のベンチに座って頂いた。 今日は名古屋では気温が35度を超えているだろうと思うが、 この駅には山や川からの涼しい風が吹いていて、暑くなかった。いい旅が出来て幸せだ。

11:44発の松阪行きに乗って一駅戻り、11:49 伊勢鎌倉着。ここは無人駅である、 しかも「全国秘境駅ランキング」に乗るような駅であるらしい。 普通は、スタンプが設置されない無人駅に「押し鉄」の私は用が無いのであるが、 この駅に手造りのスタンプが設置されていると聞き、やってきたのである。

駅ノートに書き終えても、次の列車まではまだ時間があった。駅の周りには少し水田が広がるばかりで、人家は近くに無い。 川の流れが近いのか、涼しい風が吹いてくる。聞こえるのはミンミンゼミの鳴き声ばかり。 12:37、やっとやってきた伊勢奥津行きに乗って、この素敵な秘境駅を後にした。

雲出川の渓流が車窓に広がっている。清流には日が射し込み、川底まで澄んで美しい。川岸にはキャンプや釣りを楽しむ人が多くて平和な情景だ。 だがひとたび大雨が降れば、水は溢れて圧倒的な力で流れ下る。2009年の台風で被害を受けて橋が流れたのはこの辺りである。 沿線の人口が減り続ける中、復旧の費用を考え、一時は廃止も検討された。だがこうして復旧し、本当に良かった。

さて、実は今日の旅は、この伊勢奥津駅が最終目標ではない。 ここから峠を一つ越えた所に、続日本100名城に選ばれた城があり、そこまで行きたい。 そのために、駅の隣にある観光案内所(ひだまり)で、 レンタサイクルを借りようと思う。有難いことに、電動アシスト自転車を、無料で借りられる。 ただ安全のため、ヘルメットと反射板付きベストもセットになっていて、 装着することが求められる。ちょっと恥かしいが、装着しよう。

飼坂峠のトンネルを抜けると、今度は快適な下り坂が続く。坂を降り切ったところで左に曲がると、赤い鳥居が見えてくる。 別格官弊社・北畠神社、続日本100名城である。

後醍醐天皇の南朝方と足利幕府の北朝方に割れ、戦乱となった南北朝時代。 南朝側の主力として戦ったのが北畠親房と、 その長男顕家だった。 一時は北朝側を圧倒した北畠軍だったが、次第に軍事的に北朝方に押されていく。 拠点の伊勢に攻め込まれたため、ここ多気の地に退去し、霧山城を作って本拠とした。 この地が南朝本拠の吉野と、伊勢を結ぶ街道の、要衝であったからである。

この多気北畠氏城館跡には今も国の名勝の庭園が残っている。 武家の庭園らしく、力強く大石を配置してダイナミックな印象を受ける庭園である。その庭園の北側を見ると、石垣が上に続いている。 その上は、霧山城に続いている。 続日本100名城のスタンプは社務所で押せたが、城への山道もすこし登ってみよう。ただ本丸まではここから比高260m、距離1.5kmもあり、 今日の日程では登城はとても無理である。その手前にある「詰めの城」までなら行けそうなので、それを目標にして登ることにした。 しかし、あまりの急な山道が続き、気持ちがくじけて降りてきた。見事に討ち死にである。

最後にもう一か所だけ寄って行きたい。伊勢奥津駅から少し向こうの、 かわせみ庵という土産物屋さんである。 そこに「名松線を元気にする会」が、 2016年の名松線復活の時に作った記念スタンプがあるそうなので、押していきたい。

だが残念なことに行ってみると閉まっている。営業日は土日だけで、今日は木曜日である。 平日しか営業しない伊勢八知駅に合わせて今日を選んだので、これは致し方ないなあ。

なんとかもっと、沿線を活性化できないものか。いっそ、「名松線」という名前を変えてはどうであろう。 私は、「奥伊勢渓流鉄道」という新しい名前を提案したい。「奥伊勢」は「奥飛騨」と同じ感じで、旅情と歴史を感じるし、 沿線の雲出川の「渓流」は、本当に素晴らしいのだから。そうして観光客を呼込み活性化し、また来るかもしれない廃線の危機を乗り越えられないだろうか。