松阪駅でいったん改札を出て、駅前右手にあるガラス張りの３階建ての建物、 「松阪市観光情報センター」に立ち寄る。以前にも松阪城に行くときなど、 ここで地図をもらったりしたことがあるが、ここに、名松線関連のスタンプが 保管されているという。来意を告げると、４つほどのスタンプを入れた箱が 出てきた。まずはこの左側のスタンプである。松阪牛が描かれており、 「名松線沿線市町村協議会」と書いてある。これは松阪市が作ったスタンプ なのであろう。

駅に戻り、いよいよ名松線の列車に乗ろう。9:36発の家城行である。一両だけのディーゼルカー、 乗車客は私を含めて3人だけである。静かな出発であった。冬晴れが気持ちが良い。広がる田はすっかり乾いている。

5分ほどで最初の停車駅、 上ノ庄駅に到着、無人駅だ。だけれども先ほどの情報センターには、この駅のスタンプ があったので紹介する。旧三雲町が作ったスタンプだ。描かれているのは三雲町の マスコットキャラクターの「たけちゃん」だそうだが、この人は、私も尊敬する 偉大な人物である。 松浦武四郎 、江戸末期に蝦夷地を探検し、当時のアイヌの人々の 窮状を訴え書き残した。明治維新後は政府に登用され、蝦夷地の発展に尽くし、 「北海道」という名を付けた。この偉大な旅人は、旧三雲町の人だった。

さらに5分で、次の権現前駅である。こちらも無人駅で、駅前には製材所があった。 この駅は旧嬉野町の駅だったようで、情報センターに、嬉野町の作ったスタンプが残っていた。 こちらもマスコットキャラクター、 ウレッピー。 調べてみると、キジがモチーフになっていたらしい。着ぐるみで、町のイベントに活躍していたが、 町村合併後は出番が少なくなっているようだ。権現前という駅名も気になるが、これは 近くの古社・須賀神社のすぐ前、ということでつけられた地名らしい。

車窓の風景はのどかなもので、田園が続いている。 9:54、一志駅着。旧一志町の玄関駅であるが、ここも無人駅である。

すぐ北側には近鉄大阪線が走っており、川合高岡駅で乗り換えが可能である。 名松線は、もともと松阪から名張までの路線として計画されたが、実現しなかった。 なぜかといえば、近鉄大阪線は名張から大阪までつながっていて、そちらが先に完成 したから。ここで乗換れば名張に行けるようになり、計画の意義が薄れてしまったのだ。

少し雲出川から離れ、田んぼの広がる開けた土地に出た。何駅か過ぎて、10:13、 この列車の終着駅、家城駅に到着する。名松線唯一、駅員が常駐する有人駅。 現在、名松線はこの駅から先が不通である。
  そういう状況なので、この駅に周辺駅のスタンプがいくつか保管されている。 先ほど通過した一志駅のスタンプ。この家城駅のスタンプ。 両方とも「名松線沿線市町村協議会」で作られたものだ。 その他に名松線終着駅の、伊勢奥津駅の古い「わたしの旅」スタンプ。 貴重なものではあるが、印面が悪くなってしまっており、鮮明押印はかなわなかった。

家城の駅前から10m程離れた場所に、津市のコミュニティーバス の乗り場がある。調べた所、このバスに乗れば、名松線沿線からは離れて遠回りにはなるが、最終的に伊勢奥津駅に行けることが分かったのだ。 バスのコースは、雲出川の支流、八手俣川沿いに登るコース。これは20年前、私が自転車で伊勢奥津駅から下って来たコースなのだ。 思い出の場所をもう一度見てみたい。

ちょっとした峠をトンネルで抜けると、向こう側にいくつも山が重なっている。坂を下りていくと 名松線の線路に行きあたり、バスは 伊勢奥津駅 に到着した。名松線の終点駅である。

運転手さんに 頼んで、駅でスタンプを押す時間をもらった。押したスタンプが、左のものである。無人駅だが、 駅舎は新しく立派だった。20年前、この駅から自転車の旅をしたときは、もっと古い木造駅舎 だったから、その後、建て替えられたようである。せっかく新しい駅舎になったのに今、 この路線は不通で、この駅には列車が来ないのだから、何とも切ない。

スタンプがだめでも、もう一つ考えていることがあった。それはこの近くにある、火の谷温泉という 温泉に入れないかな？ということだった。雲出川沿いに5分程歩いて、その温泉を発見し、期待した のだが、残念ながら「今年は営業しておりません」と張り紙があった。なんと、これは辛い。 これも、名松線が不通で観光客が少なくなったせいならば、悲しいことだ。 ぜひ、名松線に復活してもらい、旧美杉村にもう一度活気が戻ることを願ってやまない。

14:01発の松阪行に接続しており、14:38に松阪着。これがまた、14:44発の快速みえ16号に 接続しているから、帰りの旅はすこぶるスムーズであった。

この旅のしめくくりとして、松阪市観光情報センターで押した、もう一枚のスタンプを 紹介しておこう。旧香良洲町の制作したスタンプだ。香良洲町は、雲出川が伊勢湾に注ぐ 河口に出来た三角州にあった街で、今は津市の一部となっている。20年前、自転車で この沿線を旅した私は、雲出川沿いに下って、この香良洲町まで行き、伊勢湾の海を 眺めた。名松線の駅はなかったのだが「沿線市町村」としてこのスタンプが作られて いたのは、私にはなんだかうれしく思われる。