幅20mはあろうかと言う水堀があり、何羽もの鴨が居るが、私が近づいても逃げもしない。 立派な大手橋が架かり、その向こうに高い石垣が幾重にも見える。 大手橋を渡ると、左手に玉城町（たまきちょう）役場、右手に 村上龍平記念館がある。 村上龍平はこの街出身で、朝日新聞を創業した人だが、この記念館に続日本100名城のスタンプがある。

登城に掛かると、すぐさま高い石垣が現れ、その間を右に左に曲がりながら登っていくことになる。 相当、念の入った城である。

小さな城は武力で踏み潰し、手ごわい相手は威圧した上で、織田家から婿養子を入れて乗っ取るのである。 神戸家には信長の三男・信孝（のぶたか）、長野家に弟・信包（のぶかね）が入った。 そして最後に、新しく味方につけた勢力も動員し、一番力のあった伊勢国司・北畠氏に攻撃を掛けた。 当主・北畠具教は大河内城に籠って良く戦ったが、多くの犠牲者が出た。 そして、信長が提案してきた「次男・信雄（のぶかつ）を娘の婿に入れて隠居せよ」という要求を飲んだ。 あからさまな乗っ取りであるが、部下と民を救うため、具教は受け入れたのである。

信長の暴虐な所業は、この城の改修後の事である。信雄が養子に入って何年も経ったあと、 俄かに隠居していた北畠具教に刺客を放って暗殺するのである。しかも刺客はかつての具教の家臣。 同時に信雄も、北畠家の有力者を欺いて田丸城に集め、一挙に惨殺した。 田丸城は、そんな血なまぐさい事件の現場であった。
  革新的で英明と言われる織田信長であるが、伊勢でやったことは悪行と言わざるを得ない。 その報いか、後年・信長は本能寺の変で倒れる。 息子たちにも悪影響し、信雄と信孝は家督争いをし、信孝が落命。信雄も秀吉に屈して小大名に成り下がる。

津城は、三回目の訪問である。今回は続日本100名城のスタンプを押すのが目的である。 １年半前に訪問したばかりなので、 津新町駅から迷わず歩いてたどり着くことが出来た。スタンプは、津藩の藩祖、藤堂高虎を祀る、 高山神社（こうざんじんじゃ） の社務所に設置されている。津城跡に隣接してすぐ南側である。

藤堂高虎は、徳川家康から津城を任されて、この城を築城の名人らしく見事に改修した。

信包は津城を近世的な城に改修し、二十年間も城主として在城した。 信長の死後も、しばらく秀吉とも良い関係を続けていた。 もしかすると、津にだけは、伊勢に織田家が残せたかもしれなかった。

しかし結局、信包も秀吉から別の領地への転封を言い渡され、伊勢に織田家の人間は一人もいなくなった。 何の落ち度も無いのに、織田信長からの侵略を受けてひどい目にあった伊勢の人たちは、せいせいしたことであろう。 藤堂高虎は、その雰囲気を理解し、戦いで疲弊した伊勢国を再興しようと努力したから、今も人気なのであろう。

駅前の市営の観光案内所に入っていくと、こんなスタンプがあったので押していく。 桑名の名物「焼きはまぐり」から作ったキャラクターだな、これは。 桑名城へ行くバスの便を訪ねに入ったのであったが、どうもバスはすぐにはなさそうである。 そこで「七里の渡し跡まで」と言って、駅前からタクシーに乗った。

6〜7分で、七里の渡し跡へ到着。目の前には、揖斐川・長良川の悠然とした流れ。 かつて熱田・宮宿までの、東海道の渡し船が出ていた港の跡が残っている。

家康の時代、東海道の要衝である桑名は重要視され、重臣・本多忠勝が十万石で城主となった。 大規模な水城としての工事が行われ、桑名城は巨城になった。

今の桑名城跡は、九華公園と呼ばれる、市民憩いの水辺である。今日はツツジの花が美しい。 かつての石垣もほとんど残っていないのだが、それは隣の四日市の港に防波堤を作るときに、 石を転用してしまったからだとか。むしろ公園の外の水路の周辺に、かつての雰囲気を感じる石垣が残っている。 子供の頃に来たことがあるが、それ以来だ。再訪出来て嬉しい。

もう帰ろうかと思ったが、ただ妻から「夕飯は食べて来てね」と言われていた。 ならば一度食べてみたかった桑名の名物、蛤（はまぐり）を食べて帰ろう。 駅に近い専門店に入り、蛤づくしの定食を注文した。焼き蛤、時雨蛤の茶漬け、フライなどフルコース。 美味しかったが、値段が高い。昔はふんだんにとれた桑名の蛤は、今はほとんど採れない貴重なものであるらしい。

これを最後の贅沢とし、最後はJRの関西線の普通列車に乗って名古屋に帰った。