金山駅を出た電車は、一旦地下に入り、名鉄名古屋駅へ。そして再び地上に出て、本線から分かれて津島線へ。 真っ平らな田園風景の濃尾平野を西に進む。やがて前方に養老山脈が近づいてきて、線路が高架になって、津島駅へ到着。 津島はかつて、伊勢湾と木曽川の水運で栄えた湊町であった。久しぶりなので、あとで街を歩いてみようと思うが、 今はそのまま電車に乗り続ける。高架を降りて、今度は南に向かい、佐屋駅へ到着、13:24。

2つ目のラリースタンプを押す。 描かれていた８５０系という電車は、 戦前から1988年まで走っていた往年の名車だそうだが、私は見た記憶が無い。導入当時は流線型の高速列車として人気があったそうだ。
  さて、随分久ぶりの津島の街である。 息子が小さい頃に一緒に来て以来なので、十数年ぶりだろうか。 今日は急ぐ旅でもないので、遅い初詣でのつもりで津島神社に参拝して行こう。少し距離が有るので、駅前からタクシーに乗った。

古くから伊勢湾と木曽川の水運に支えられ、湊町として賑わった津島。 街の発展を見守ってきた津島神社の創建はおよそ1500年前で、スサノオノミコトを祀る。

戦国時代、この港を抑えていたのが、織田信秀と言う武将であった。 尾張国守護代の三家老の一人にすぎなかったが、この津島からの税金で得た経済力を背景に、尾張一の武力を持ち、周辺を圧倒した。 その信秀の息子こそ、天下布武を目指した織田信長である。津島神社の入口の楼門は、信長の一の子分、豊臣秀吉の寄進である。 拝殿に掲げられた津島神社の紋章は、織田家と同じ「五つ木瓜」である。 例大祭で、夜の川に火を灯したまきわら船を並べる天王祭りは美しいが、 信長は、その祭りを楽しんだそうである。

名古屋方向へ２駅戻り、14:07、勝幡駅着。 武将と奥方のブロンズ像が建っている。奥方は赤ん坊を抱いている。これは織田信秀と妻の土田御前、そして赤子の織田信長の像である。 織田信秀はこの近くの「勝幡城」を拠点にしていて、信長はこの城で生まれたのだという。 ブロンズ像の隣には、水堀に囲まれた勝幡城の模型、そして信長のタイル画もある。 これらは、織田信長のルーツの場所であることを観光資源にと、十年程前に作られたモニュメントである。 これを一度見たかったための、寄り道であった。

尾西線のスタンプラリーに戻ろう。
勝幡駅14:10の佐屋行きに乗り、14:15、再度の津島駅着。 乗り換えの便は良く、14:18、尾西線の名鉄一宮駅行きに乗る。

沿線は、真っ平らな濃尾平野。田んぼが多く、とても長閑である。 しかし時々、少し背の高い、葉が落ちた樹木が並んでいる畑が目に付く。 これはイチョウの木で、秋に銀杏を取るために栽培されている。 この辺り祖父江町は、銀杏出荷額日本一であるらしい。

次の14:49の電車に乗り、さらに北へ。この電車の終点が、名鉄一宮駅。スタンプラリー最後のスタンプ設置駅である。 やがて線路はまた高架になり、15:09 名鉄一宮駅着。４つ目のスタンプを押し、ラリー完了。 スタンプに描かれていたのは３９００系。 戦後から昭和の末まで運行されていた特急用電車である。パノラマカー程、鮮烈な記憶が無いが、私はこの特急にも何度か乗ったのだろうと思う。

というのもこの一宮の街は、私が小学校５年生の時まで住んでいた、私のルーツ・故郷の街なのだ。 今も、母の里の家があり、お盆と正月は必ず親戚の集まりに来ている。

この濃尾平野開拓の祖・天火明命（アメノホアカリノミコト）を祀っている。大和朝廷の日本統一にも力を貸した、尾張氏の祖と言われている。 尾張氏は木曽川の水を生かし灌漑を行った。このあたり一帯が 清んだ水をたたえた田が広がる豊かな国だったことが「真清田」の名の由来だそうだ。 創建年代は定かではないが、それほど古い神社である。 子供の頃から何度お参りに来たことか。また今年一年の平穏を祈願した。

この駅は、尾張と美濃の国境、木曽川のすぐ近くである。 尾西線は、かつてはもう少し線路が先まで伸びていて、木曽川港の駅まで行っていたそうだ。 先ほど車窓から、木曽川の向こうの美濃・岐阜城のある稲葉山が見えた。 津島を最初の拠点に尾張を統一した織田信長が、次に攻め取ったのが岐阜だった。 信長は岐阜城から、天下布武を目指すのである。尾西線は、信長ファンにお勧めの路線である。

すぐ折り返しの15:55の電車で、名鉄一宮へ戻る。16:15発の中部国際空港行き特急に乗り、16:37・金山着。 半日だけの短い時間だったが、懐かしい場所にいろいろ行けた、楽しい地元散歩だった。