17:44、JRの香椎駅に到着する。通勤通学帰りの人で混雑する駅前通りを100m程歩くと、 西鉄貝塚線の高架に行き当たる。そこが、西鉄香椎駅である。 今回の西鉄＝西日本鉄道の鉄道むすめスタンプは、この駅に設置されている。

西日本鉄道は、 天神の西鉄福岡駅を中心とした多くの路線網を持つ、九州最大の私鉄である。 しかしこの貝塚線は、他の西鉄路線とは直接繋がっていない、孤立した路線である。 というのもこの路線は、別会社（博多湾鉄道汽船）の路線だったものを、戦時中に 西鉄が吸収合併した路線だからである。

改札を入ったところに、鉄道むすめのスタンプが設置されている。 西鉄の鉄道むすめは、 「朝倉ちはや」さん。 姓は天神大牟田線の「朝倉街道駅」から、名前はこの貝塚線の「西鉄千早駅」から取っている。車掌であり、 時計を見ずに１分を正確に計測できる体内時計の持ち主だそうだ。

前回の２年前の鉄道むすめのスタンプラリーでは、「朝倉街道駅」の方にスタンプ設置されていたらしい。 名前にゆかりの駅なら、今回は「西鉄千早駅」に設置という案もあったかと思うが、何かの事情があり、ここ西鉄香椎駅になったのだろう。

17:59、香椎花園駅に到着。香椎花園は、 西鉄が運営する遊園地で、1938年（昭和13年)に開園したそうである。 私の母に聞いたら、50年ぐらい前に遊びに行ったことがあるそうだ。 そんな遊園地への最寄り駅なので、スタンプはあるだろうと思ったし、 あるという情報だった。しかし、改札の若い駅員さんに聞くと「無いです」との答えだった。

残念だがあきらめて、次の電車に乗ろうとホームで待っていたら、先ほどの駅員さんが私の所にやってきて声を 掛けてくれた。「すいません、ありました、ありました」との事。探してくださったのである、 ありがたかった。

これ以上、新宮方面にはスタンプがないらしいので、18:14発の貝塚行きに乗って、 博多中心部の方へ戻っていこうと思う。西鉄香椎駅に到着すると、対向列車と列車交換する。 この貝塚線、単線なのである。これだけ通勤客で混んでいるのに単線であることが、 輸送力のネックになっている感じだ。

次の香椎宮前駅に18:19着、下車してスタンプを押す。この香椎という所、はるか昔から、 第十四代・仲哀天皇とその后、神功皇后を祀る、香椎宮 がある場所である。この駅はその最寄り駅である。なので、スタンプにももちろん、香椎宮が描かれている。

次の18:28発の電車に乗る。次の駅は、鉄道むすめ「朝倉ちはや」さんの名前の由来駅、西鉄千早駅であるが、 スタンプはないという情報なので降りない。次の名島駅で下車、18:34。いよいよ日が落ちて、暗くなってきた。

一旦改札を出て、駅舎を眺めてみると、何やらお城の門のような形をしている。この近くにはかつて、 名島城 という城があったので、それにちなんだ駅舎なのだろう。 名島城は、戦国時代に大友氏家臣・立花鑑載が築城。 その後、豊臣秀吉から小早川隆景に与えられ、筑前国の政治の中心地となっていた。 スタンプには、名島城の城跡の碑が描かれていた。

混雑している。電車の終点で降りたほとんどの人は、接続している地下鉄に乗り替えるべく、 西鉄の改札を出て、地下鉄の改札の方へ一斉に歩いていく。地下鉄との直接相互乗り入れ 運転が出来たら便利だろうなあと思う。実際、そういう計画はあるそうなのだが、 いつ実現できるかの見通しは立っていないようだ。

スタンプには、貝塚公園 が描かれていた。この駅に隣接する交通公園の様で、描かれている飛行機は、公園内に展示されている「DH114ヘロン」の 機体の様だ。福岡の子供たちに親しまれている公園なのだろう。

さて、短かったが、これで西鉄貝塚線の押し鉄旅は終わりである。ただ、最初に書いたように、 博多までスタンプを押しに来ただけというのも寂しいので、これから博多名物・屋台のとんこつラーメンを食べに行こうと思う。 なかでも有名な「長浜ラーメン」を食べに行くために、私も地下鉄に乗ることにする。

せっかくだから、地下鉄の駅スタンプもいくつか集めて行こう。福岡市営地下鉄には、それぞれ駅個別のマークが 設定されている。さらにそのマークを描いたスタンプが、統一して設置されている。 貝塚駅は巻貝のマークであった。 ちょっとスタンプの摩耗が進んでいるのが惜しい。

貝塚駅を18:52発の地下鉄に乗った。貝塚〜中洲川端までの区間は「箱崎線」であり、 中洲川端で、主要路線の「空港線」に接続する形だが、今乗っている地下鉄の電車は、 そのまま空港線に乗り入れ、街の西側の姪浜まで行くようである。

長浜ラーメンを食べに行くのに便利な駅をスマホで調べると、中洲川端・天神の向こうの、 赤坂駅のようなので、そこまで乗っていく。19:07着。 赤坂駅のマークは、 スポーツ選手をデザインしたもの。この駅から平和台陸上競技場が近いからのようだ。 スタンプは摩耗が進んでいたが、このマークが描かれていた。

ラーメンを食べて満足した。あとは、博多駅前のホテルにチェックインするだけだ。 ただ満腹で歩くのがおっくうになったので、通りがかったタクシーを捕まえ、中洲川端の地下鉄の駅まで 行ってもらうことにした。九州一の歓楽街、中洲の裏道を抜けて、タクシーは那珂川の橋のたもとまで 行ってくれた。

久しぶりなので、橋の上から眺めてみると、色とりどりのネオンの明かり （いやもうネオン管なんて使わないのでLEDの明かりだが）、昔と変わっていない博多の夜である。

19:56に中洲川端駅から空港線の地下鉄に乗り、博多駅には20:00ちょうどに着いた。 博多駅のマークは「博多献上模様」で、 日本三大織物といわれる絹織物・博多織の中で、最も上質な模様とされているらしい。

5年程前に新しくなった博多駅の駅ビルを眺め、今夜のホテルへ。 博多は、私にとって思い出の多い街。 今回は、鉄道むすめのスタンプを押し、トンコツラーメンを食べるだけのために来たようなもので、若干もったいない気もするが、 久しぶりに来ることが出来て、楽しかった。