交差点を渡れば、JR桜井線の畝傍駅に行くことが出来る。 ここから、デジタルスタンプ収集の旅を始めよう。 畝傍駅は古い木造駅舎の無人駅で、とても旅情を感じる、 青春18きっぷに４日目の押印をしてくれる駅員さんはいないが、 これを予想して、朝、JR津駅で押印してもらっているから大丈夫。

木造駅舎の風情を楽しみながら列車を待つ。やがて9:00発の、桜井線・奈良行きがやってきた。

柳本駅も過ぎ、緑の田園が広がるのどかな車窓が続く。 少し大きな町が広がって高架になるのが天理駅の辺り。 そのあとは櫟本・帯解・京終と、知らないとなかなか読めない駅名が続く。 終点の奈良駅に、9:35着。

長い間、いつ来ても工事をしているなと言う印象だった奈良駅だが、 ついにすべて完成したようである。立派になった高架のホームで、デジタルスタンプ取得。 正倉院と鹿という、文句のないデザインだ。

少し次の列車まで時間があるから、改札を出て駅前に行ってみよう。 すると、改札を出た所で早くも圧倒された。高架の下の通路が、 まるで大仏殿のような、木の格子の天井になっていた。

その先に、奈良駅の旧駅舎が保存されていて、往年の姿のまま、観光案内所になっている。 このどっしりとした存在感のある駅舎、残って良かった。私は中学の時、母と名古屋から 「急行かすが」に乗って奈良旅行をした。この駅の前で記念撮影したが、それはもう、 45年も前の事だ。懐かしい。

30分ほど快走し、次のデジタルスタンプ設置駅、宇治駅に10:26着。 冷房の効いた車内から出なくてもスタンプ収集できるのは、まことにありがたい。 デザインは宇治茶を飲んでいる紫式部。源氏物語の後半、宇治十帖は、ここを舞台に描かれた。 宇治は、当時の公家達の別荘がある避暑地だった。

関白・藤原頼通が建てたのが、そんな別荘の一つ、今の国宝・平等院だった。 母が平等院に行ったことがないと言ったので、 二人で来たもの、もう5年前か。

10:48発の山陰線・亀岡行きに乗車する。何とか座れたが、沢山の人が通路に立っている混雑ぶりである。 京都駅を出ると、梅小路京都西駅から、北へと進む。線路は高架になって、京都の古い街並みの屋根の向こうに、 京都タワーが見える。

10:55、円町駅停車。ここにデジタルスタンプ設置があるので、押していく。 北野天満宮の秋の例大祭、「ずいき祭」の様子が描かれている。 この神輿の屋根は、里芋の茎「ずいき」で葺かれているという。

遥か昔、秦始皇帝から命じられて中国から日本に来た「徐福」という人について、昨日の「波田須駅」の所で書いた。 その子孫は「秦氏」を名乗り、この京都に根付いて大和朝廷を支えたという。この太秦駅の辺りが、 彼らが住んだ所なのだが、今見えるのは映画村の時代劇用セットである。

11:15、嵯峨嵐山駅着。ここが今日５か所目のスタンプ設置駅。渡月橋と嵐山、季節は夏、というデザインだ。

さて、次はどちらに行こうか。東海道本線を草津まで乗り、草津線の貴生川駅に設置されたデジタルスタンプを収集するか。 それとも、湖西線で琵琶湖の西側を旅して近江今津駅のスタンプを収集しようか。悩んでいるうちに、電車は12:24、京都へ着いた。

結局私は、12:45発の湖西線・敦賀行きに乗った。山科を過ぎると東海道本線から分かれ、右手に琵琶湖が見えてくる。 進めば進むほど、琵琶湖との距離は近くなる。ずっと高架が続く湖西線からの眺めは、良い物だ。 前回乗ったのは2008年だったようだから、随分久しぶりだ。やはりこうして、思い出の地への再訪を誘ってくれた、 デジタル印に感謝しなければならないなあ。13:34、近江今津着、スタンプいっぱいに琵琶湖が描かれていた。

マキノ・永原を過ぎると、列車は琵琶湖を離れて、若狭国との国境の山へと進んでいく。 米原から来た北陸本線の線路と近江塩津駅で合流、峠を越えて、敦賀へと下っていく。

敦賀手前で、巨大な高架線の建造物が近づいてきた。北陸新幹線の延伸工事だ。2024年春には、 金沢から此処まで、北陸新幹線がやってくる。その新駅となるべき建物も、随分完成に近づいている。 もうそんなに遠い先ではない。その日が楽しみだ。いろいろ駅スタンプも、変化するのだろうな。

と言うわけで、若狭・近江国境の峠を再び戻り、近江塩津で北陸線とも別れ、湖西線へと戻る。 そしてその最初の駅、永原駅で下車する。14:45着。ここはデジタルではなく、リアルなスタンプが目的だ。

以前、湖西線を旅した時は、この駅にスタンプが有るという情報を掴んでおらず、 通過してしまっていたのである。こういう「やり残し」の課題に再挑戦できるのも、デジタル印が設置されたおかげかもしれない。

今日はあと２つ、デジタルスタンプを押して帰ろう。やっとこの先の旅程について気持ちが固まった。 余呉湖と琵琶湖の湖水を右手に見ながら、長浜駅へ15:29着。デジタルスタンプは、 豊臣秀吉が初めて自分の城として築城した長浜城の天守閣のデザイン。秀吉の馬印の瓢箪も描かれている。 このスタンプも、そこかすろうさんが７月に旅行した時に押されたものを、既に頂いていた。

15:52、彦根駅着。デジタルスタンプには、もちろんあの天守閣と、人気のゆるキャラ、 ひこにゃんのシルエットも描き込まれている。

これで今日は、関西に設置されたデジタルスタンプを９枚取得することが出来た。 これからさらに押しに行けるとしたら、草津線の貴生川駅であろうが、 この先も「青春18きっぷ」で普通列車の旅で名古屋まで帰るとなると、遅くなってしまってしんどくなりそうだ。 今日はここでやめ、米原から東海道本線で名古屋に帰ることにしよう。

さて、この日、行こうかどうしようか迷って、結局行かなかった、草津線の貴生川駅の デジタルスタンプについて。

私の中学時代からの友人で、昔は一緒に自転車旅をしたＫＫ氏が、 最近このデジタルスタンプ収集の乗り鉄旅に目覚めたようだ。 関西に行くからと言うので頼んだら、こうして取得して画像を送ってくれた。これはありがたい。 甲賀忍者が分身の術を使っているような絵柄だが、まさに私の分身になって、 このスタンプを押してきてくれた感じである。

この活動で、果たしてどこまで、鉄道150周年のデジタルスタンプを集めることが出来るだろうか。