寄り道を終え、今日の続日本100名城を目指そう。 虎姫駅、9:48発の敦賀行きに乗る。つい先日訪問した賤ヶ岳や余呉湖を車窓に眺め、 長いトンネルを抜けると、越前・福井県である。10:20、敦賀着。 あと２年で、北陸新幹線はこの駅まで延伸される予定だ。 そのため新幹線の設備を作る工事が急ピッチで進められてている。 久しぶりに駅前に立つと、駅自体のリニューアルはすでに終えているようで、駅前も駅舎も、カッコよく変わっていた。

山の中腹に、立派な代官所のような建物が建っている。10年前に開館した、 若狭国吉城歴史資料館である。 まずはこの城の歴史を知るため、見学していこう。続日本100名城のスタンプもここで押せる。

今の福井県は、昔は、越前国と若狭国に分かれていた。戦国時代、越前は朝倉氏が、若狭は武田氏が支配していた。 佐柿国吉城は、国境にある城である。 若狭武田氏の重臣・粟屋勝久が、古城を改修し居城とした。朝倉氏の侵攻に備えるためであった。

さて、腹ごしらえも出来たので、背後の山の山頂にある城跡を目指そう。 登り出せば、いきなり胸突き八丁の急坂である。それに金網を貼った頑丈な扉があり、 「登る人はこの扉を必ず閉めて行くこと」とある。猿や熊の獣害から集落を守るための、鉄扉らしい。 ここからは異界だ、これぞ山城の醍醐味、である。

なんと、信長・光秀・秀吉・家康の４人が、同じ城に勢揃いしているのだ。 これは凄いなあ。大河ドラマ「麒麟がくる」で、そのうち描かれそうな場面だ。

神宮から少し歩けば海が広がり、港に出る。かつては港まで鉄道が敷かれていた。その敦賀港駅を再現した、 敦賀鉄道資料館の レトロな建物が建っているので、見学していく。かつて東京からここまで欧州連絡列車が来ていたという。 この港から船でウラジオストクに出、シベリア鉄道に連絡してヨーロッパに行っていたという。

敦賀港駅までの線路は、敦賀港線と言い、つい最近まで貨物線として使われていた。 その名残の赤錆びた線路を、もう閉じることのない踏切で横断すると、目の前に山が迫ってくる。 右手の高所が手筒山城、左手の岬が金ヶ崎城である。

再び元亀元年（1570年）の話に戻る。 佐柿国吉城を出発した織田・徳川連合軍は、朝倉方のこの二城を、僅か１日で落城させた。 朝倉に味方した気比の社も焼き払った。次は、越前朝倉の本拠、一乗谷城まで一気に攻め込むぞと、士気を上げた。 もうすぐ南から、同盟軍・浅井長政も到着するはずである。

信長は、昔から続く浅井・朝倉の縁を軽視しすぎたのである。 これはまずいと、信長はすぐさま京都まで撤退することを決意する。安全に撤退できる、佐柿国吉城〜朽木城のルートを使おう。 しかし追ってくる朝倉・浅井をここに釘付けにしておく役目の者が必要だ。そのとき、木下藤吉郎秀吉が「その殿（しんがり）、それがしが！」 と志願したという。秀吉はその役目をしっかり果たし、信長を逃がしたという。 これが世にいう「金ヶ崎の退き口」と言う事件だ。 絶体絶命だった信長だったが、京都に入って体制を立て直す。 そして、数か月後、姉川の戦いで、浅井・朝倉連合軍をやぶる。そしてさらに３年後、朝倉氏も浅井氏も滅ぼしてしまう。 秀吉は大出世し、浅井氏の領地・北近江を拝領し、城持ちになる。

金ヶ崎宮の裏手から、金ケ崎城址に登っていくことが出来る。 ずいぶんまだ階段を登って、一番奥が月見御殿跡。武将が月見をしたという主郭である。岬の突端の山の頂上であり、北に大きく日本海が開けていた。

金ヶ崎宮まで下ってくると、 「大河ドラマ・麒麟が来る　明智光秀ゆかりの地」の幟が立っているのに気が付いた。 「金ヶ崎の退き口」は秀吉の手柄として伝えられている。しかしあの撤退戦には、明智光秀も参加していた。

「ぐるっと敦賀巡回バス」に乗って、敦賀駅に戻る。 17:10発のしらさぎ62号に乗り、米原でひかり660号に乗り継いで、名古屋に帰った。 今日は国友村・佐柿国吉城・金ヶ崎城と、歴史マニアらしい旅ができて満足だ。 それにしても「麒麟がくる」のこの先は、ぜひ見たい。 新型コロナの難関に打ち勝ち、金ヶ崎の戦いでの明智光秀の雄姿を見せて欲しい。 私は「麒麟をまつ」。待ってるよ！