本日復旧の小高〜浪江間に先駆け、昨年2016年12月10日には浜吉田〜相馬間が復旧している。 それを記念して、岩沼駅管内の東北本線と常磐線の７駅に、統一デザインの新しい駅スタンプが設置された。 押し鉄にとってこんな嬉しいことはない。

まずは、それらのスタンプを収集に行こうと思う。 仙台から東北本線の白石行に乗り、車窓に広がる広大な水田を眺めながら南下、白石川を渡って7:53、船岡駅着。 少し雨粒が落ちてくる。

２年前に、この駅にも立ち寄っている。当時、古いスタンプが あったが、この押し鉄のススメの記事に乗せるのも憚られる程痛んでいた。そのとき駅員さんは、 「今新しいの作っているんですよ」と言われていたが、ついに出来たんだな。モダンな駅舎と、 先ほどホームで見た、東北本線と阿武隈急行の列車が並ぶ姿が描きこまれている。

私はまだ、阿武隈急行には乗った事がない。 今日は無理だが、またいつか乗りに来たいものである。 次の8:50発の仙台行に乗り、この駅も後にする。

8:55、もう一駅戻って岩沼駅着。ここが、東北本線から常磐線が分岐する駅である。駅前には、 松尾芭蕉の銅像が建っている。芭蕉は奥の細道の旅で、新スタンプに描かれている歌枕の地 「武隈の松」 を訪問している。さらに新・駅スタンプには、平安時代、小野篁が陸奥守として着任したときに 創建されたと伝わる「竹駒神社」 の本殿も精緻に描かれていた。

新スタンプにあるように、旅情を感じるような小さな木造駅舎の、趣ある駅である。 実は昨年の７月、仙台に出張に来た時、夕刻この駅を訪問した。

その時はまだ、仙台からの常磐線の列車は、この駅までしか繋がっていなかった。この先の南に行く線路は、 海に近かった所を走っていたために、あの日の津波で流され破壊されてしまった。それで、内陸に線路を付け替える工事が行われ、 昨年12月にやっと復旧したのだ。不通だった時間は、実に5年半。復旧した時の地元の人たちの喜びはいかばかりだったたろう。

この街は、伊達政宗の従兄弟、伊達成実（しげざね）を祖とする亘理伊達家が 治めた仙台藩の支藩の城下町だった。南の仮想敵国、相馬家に備えるための要所であった。

昨年、出張の帰りに立ち寄った時、この街を 暫く歩いてみた。亘理伊達家の菩提寺・大雄寺に、成実公の廟所を尋ねた。 朱塗りで華やかな装飾が施された立派なもので、伊達家らしいなと思った。 少し高台にあり、海まで広がる田園が見渡せた。 成実公は、ここから街の復興を見守り続けてくれているのだろうと思った。

山下駅を行き過ぎ、次の坂元駅まで乗車、10:09発。真新しい高架の駅である。 駅スタンプには、いちごと笑顔が輝く駅とある。
  地元のおじいさんが、可愛い孫二人を駅舎をバックに写真に収めていた。 まさに子供の笑顔が輝いていた。みんなこの駅が出来るのを待っていたんだろう。

ただ駅から南側を見ると、遠くに見える海まで何もない土地が広がっている。 沢山の重機が動いて、土地を整備している。まだまだ復興の工事が続いている。

それから六年、新しいスタンプには、復旧なった立派な新駅舎が描かれている。 山側には新しい街が開かれている。駅前には大きなスーパーマーケットがあって、 買い物客でにぎわっている。やっと取り戻してもらえた日常生活である。

駅スタンプには、海の幸、ほっきめしが描かれている。亘理の駅スタンプには、 はらこめしが描かれていた。やはりここは浜通り。海の恵みはもう戻ったのだろうか。

11:05の相馬行に乗ってさらに旅を続ける。坂元駅の次の駅は新地駅で、 ここから福島県になる。この駅は海に近かったため津波で壊滅し、新しく作り直された。 昨年12月の復旧の際は、安倍首相も臨席して記念式典が行われた。 ただ、スタンプは無いそうなので、私はそのまま電車に乗り続ける。

戦国時代、北の伊達家と南の相馬家は、浜通りの覇を争った。 その争いが決着したのがこのあたりで、それが県境となった。 JR東日本の管轄区分でも、ここまでが仙台支社管轄、この先は水戸支社管轄となる。 まだ南への旅は続くが、JR支社別に分ける「押し鉄のススメ」のルールに従い、稿を改めることとする。

（→水戸支社印：第９章へ続く）