街を抜けると、気仙沼湾の海が見えて来た。対岸に大島の影も見える。大きく海から入り込んだこの湾の形が、 津波の波を高くした。この三陸何処にも共通する、リアス式海岸だ。ＢＲＴはまた線路跡の専用レーンへ。 今は使われていない陸前階上駅のホームの脇を抜けていく。また海が見えてきた。防波堤の工事だろうか、 幾つもの重機が海岸近くで動いている。背後の海には靄が掛っていて、神秘的でさえある。

その後も、内陸は線路跡の専用レーンやトンネルを行き、海近くは一般道に降りることを繰り返す。 気仙沼から約１時間。このあたり最大の街、南三陸町・志津川に入っていく。 あの津波での犠牲者・行方不明者は約800人。津波の高さは12m、 三階建てだった「南三陸町防災庁舎」の屋上の2m上に達し、街は壊滅した。

そんなこの街の再建は「土を盛る」ことから始ったようである。多くのダンプカーと重機が行き交い、 街中に土を盛っている。記念物として残す事が検討されている防災庁舎の建物の周りにも、 建物を越える程の高さまで土が盛られていて、向こう側の海はもう見えない。 確かにあの高さまで波が来たのだから、あの高さまで土地を嵩上げするしかないのだ。 しかしこれで、いつか来る次の津波には、果たして耐えられるのだろうか？ それはわからない気がするが、とにかく人は今、こうして自然と戦っている。

こういう方々の協力があり、ここまできたこの街。 だがあの壮大な嵩上げ工事は、まだまだ時間がかかりそうだ。嵩上げした土地の上に、この仮設住宅の人々が家を建て、 新しい街が出来るまで、あと何年かかるのか。

その日を夢見て、人は黙々と土を盛る。

バスは志津川を離れ、海も離れて内陸へ。山を越えて田園が広がってきて、11:01、柳津駅着。 ＢＲＴは石巻線との分岐駅・前谷地駅まで運行されているが、柳津〜前谷地の間は列車も運転 されているので、バスを降りて列車に乗り換えることにする。

次の列車は11:30発の前谷地行き。ログハウス風の駅舎の中で缶コーヒーを飲みながら一息つく。 津波被害の大きかった街々をバスの車窓から一時間半も眺めていたので、なんだかとても疲れてしまった。

11:30、前谷地行に乗車。駅を出るとすぐに北上川を渡り、その先は広々とした水田風景が広がる。 このあたりは昔、洪水が多発する地域であった。そこで 明治から昭和の初めに、新しい北上川の 川筋を12km開削して東側の海に注がせる大工事が行われた。この北上川の鉄橋のすぐ南側で、 新旧の北上川が分流している。

のどかな田園風景の中、二駅先の陸前豊里駅に11:38着。この駅は地元の農産物の直売所になっているのだが、 そこにスタンプがあるという情報があり、下車してみた。果たして、右のような面白いスタンプがあった。