ホームで待っていると、カラフルに塗り分けられた485系の列車が入ってきた。

ちなみに秋田と青森を結ぶこの奥羽本線の区間は、JR東日本の支社管轄では、秋田支社の管轄。 また、青森から先は盛岡支社の管轄である。青森支社というのは無いらしい。
  :支社管轄に分けて記載しているこの「押し鉄のススメ」としては、 本日のこれからのコースは、どう扱うか難しいところだ。 まあ、このあと岩手に向かうという都合もあり、便宜上「盛岡支社印第１章」とさせて頂く。

前方に巨大な駅舎が、当方の進路を塞ぐように迫ってきた。東北新幹線の終着駅、新青森駅である。 2010年12月4日、新幹線はついに本州最北のこの地までつながった。すばらしいことである。ニュースを聞いて、 私も早く乗りたいと思っていたが、今日まで3年かかってしまった。14:15分、この駅で「特急つがる」を降りる。

巨大な駅舎は、土の色をしている。建物のデザインのテーマは「縄文と未来の融合」だそうだ。 これから行く三内丸山遺跡は日本一の規模を誇る縄文遺跡。そこにほど近い新幹線の駅、 なるほど過去と未来を繋いでいる。

寒冷な津軽の地だが、今から5500年の昔，ここには多くの人が住んでいた。 驚くべきことに、500人近い人が1500年の間、住み続けていたのだという。 豊富な海や山の恵み狩猟採集に加え、有用な植物は栽培していた。

良い時間にバスがなかったため、青森駅へ出るのにはタクシーを使った。青森駅前に 予約しておいたホテルにチェックインする。

ホテルの部屋の窓の下に、青森駅が望める。右側はすぐ海だ。 30年以上前、高校の修学旅行で北海道に行くため、上野発の 夜行列車を降りて青函連絡船に乗ったっけ。 これも25年以上前だけど、 自転車旅行で北海道に渡るフェリーに乗るため、この駅前で運んできた自転車を 組み立てたっけ。その時と変わっていない駅舎が懐かしい。

今日はこれで旅を終わろうと思っていたが、まだ16:30である。ちょっともったいないので、 これから温泉に入りに行こうかと思う。着替えとタオルだけ持って、駅に行く。

東北本線の在来線区間は、新幹線が開業したために第３セクターの鉄道に変わってしまった。 青森県の区間は、 「青い森鉄道」 になった。16:45に青い森鉄道の、浅虫温泉行きの列車が あるので乗ろうと思う。
  切符売り場の脇に、スタンプがあった。 青森駅・東青森駅・小柳駅・矢田前駅の４駅分ある。無人駅分のスタンプを集めて 置いてくれているようで、押し鉄にはありがたい。

夕暮れの風景の中、左手に海が見えてきた。17:00、浅虫温泉駅着。残念なことに窓口営業時間が終わっていて、 スタンプが押せない。おまけに雨がまた降り出していた。ついてないなあと思いながら、駅からすぐの道の駅、 「ゆ〜さ浅虫」へと急ぐ。ここに海を見ながら入浴できる 立ち寄り湯があるのだ。

夕食は美味しい刺身でも食べたいと思い、17:35発の列車に乗って、青森へ戻る。通りを少し歩くと、良さそうな食堂を発見。 「おさない」さんという食堂で、陸奥湾名物のホタテの刺身定食を頼んでみると、これが甘くて最高だった。