6:00発の弘前行き電車に乗る。5分で東北新幹線の始発駅、新青森駅に着く。 みどりの窓口で、いわて沼宮内までの乗車券と、そこまでに乗る３列車の 新幹線の、立席特急券を買う。

東北新幹線の新青森〜盛岡間は、全列車が 全席指定席である。しかしそれでは一駅乗るだけでは高く付いてしまうので、 「空いている席があれば座れる」、立席特急券というのを売ってくれるのだ。 実際にはまったく満席ということは少ないし、一駅づつ行くなら、立っていても なんとかなるので、これで良いのだ。今日の旅なら、やっぱり立席特急券だろう。

走り出せば、すぐに左手に三内丸山遺跡を眺め、森が続く。 そしてトンネルに入る。東北新幹線のこのあたりは、ほとんどの区間がトンネルである。 次の七戸十和田駅までは15分で、7:00に到着。

さっそくスタンプを押してから、外に出てみると 素晴らしく立派な新しい駅だとわかる。北の空にすごくはっきりした二重の虹がかかっている。 先程まで降っていた小雨が止んだところだったのだ。あたりは森ばかりで何も無い感じがしたが、 ここを八甲田山や十和田湖への観光の入口としようとしているのか。

時間が早すぎてレールバスを見学することはかなわず、乗ってきた タクシーで七戸十和田駅に戻ることにした。本当は七戸の街に近い旧七戸駅と、 七戸十和田駅が直結し乗り換えできたら便利だったのだろうが、今となってはかなわぬ夢のようだ。 後日、かつてこの駅に設置されたスタンプの印影を提供いただいたので、ここで紹介して置こう。

タクシーの運転手さんに聞いたところ、この先に出来た道の駅が、今の七戸の中心としての賑わいになって いるとのこと。虹は、まだ相変わらず輝いていた。

7:57、E5系のはやぶさ８号に乗り、次の八戸駅を目指す。約15分の乗車だが、 トンネルばかりである。それにしても、七戸、八戸という町の名前、独特である。 実は一戸〜九戸まで、このあたりにナンバーが名前についた街が、全部並んでいるのだ。

この地名は、かつて蝦夷（えみし）の人々の国だったこの地が、 大和朝廷の支配の及ぶ領域になった平安時代、「糠部郡」という郡が置かれたとき 付けられたと言われている。この地の特産は優秀な馬で、馬を育てる官営牧場が 「戸」と呼ばれる村々毎に作られた。 その村々にナンバリングした名残が、今に 残っているのだそうだ。

八戸の中心街は、八戸駅から少し離れていて、八戸線に乗り換えて本八戸駅に行くか、 バスに乗る必要がある。これから行く根城は、八戸中心部へ向かうバスに乗ると、 途中にある。駅前を離れ、橋で馬渕川を渡ると、その脇によく整備された城跡が見えてくる。 バス停を降りると、土塁で守られた中世風の城の中に、立派な武家の館が再現されている。

大和朝廷の「糠部郡」の実権は、やがて平泉に勢力を張った奥州藤原氏のものになっていく。 しかしその藤原氏も源頼朝に滅ぼされ、この地は鎌倉御家人たちの支配する所となっていく。

近くの八戸博物館も見学したあと、再びバスに乗り、八戸の町の中心街、八日町の バス停で降りる。ここから少し北に歩けば、 八戸城跡 に行き当たる。この城跡は 江戸中期、盛岡南部藩の支藩として八戸藩が再び出来た時、城地となったところで、 今の八戸の街はこの城の城下町として栄えた。この地方の中心の街らしく、 夏は三社祭、 冬はえんぶりと、 祭りも賑やかなようである。

やがて、八戸線・本八戸駅に歩いて到着。9:45頃だった。八戸の祭りを描いた駅スタンプが数種類あり、 押していく。

海に近い新井田川を渡る。河口にたくさんの船を見た。ここは東北有数の水揚げを誇る 漁業基地、八戸港である。あの 東日本大震災のときは、この川を津波が遡った そうである。運転手さんは取材にきた新聞記者を載せて、この近くの高台に行っており、津波の様子を見たそうである。船が押し流され、大変なことだったそうだ。

陸奥湊駅に到着、駅前には「イサバのカッチャ（＝魚市場の母ちゃん）」の像がある。 ここは港で採れた新鮮な魚を売る市場のある街。 威勢のいい「カッチャ」たちが活躍しているそうだ。

長くなってしまったので、この続きは稿を変えることにする。（了）