弘前城/押印登城記・日本100名城

押印登城記・日本100名城
第２５話・弘前城 -津軽の殿様-

仕事が忙し過ぎて、体も気持ちも、少し疲れてしまった。こういう時は、前から行きたいと思っている所へ旅したら、元気が出るのではと思い、出かけることにした。目指すのは津軽の名城、弘前城。
2013年10月12日（土）、朝早く、県営名古屋空港へ行き、FDA の361便、7:45発で青森空港へ飛ぶ。名古屋はよく晴れていたが、北に飛ぶうちに、雲が多くなった。

青森空港
八甲田山

やがて雲の下に見えてきたのは、どこまでも続く森。「青森県」という名を良くぞ付けた、と思う程の圧倒的な森である。この森の中に数千年の間、縄文文化が栄えていた。森には多くの動物が住み、たくさんの木の実が取れた。また周囲の海からは、豊富な魚や貝が取れた。狩猟採集の暮らしは、意外に豊かだったのだ。三内丸山等、今に残る多くの遺跡には、かなりの人口が暮らしていた痕跡が残っているという。

9:00、青森空港に降り立つ。気温が20度を下回っているようで、かなり肌寒い。おまけに、ちょうど低気圧が通過中とのことで、強い西風に小雨が混じって落ちてくる。早々にバスに乗って弘前の町を目指そう。

空港のある小高い丘を降りてくると、平野が広がる。目立つのは、赤い実をつけたリンゴの木だ。もともと冷涼なこの地は、暖かい土地を原産とするコメ作りには向かない。江戸時代の津軽の人たちは苦労して米を作ろうとしたが、何度も凶作と飢餓に見舞われた。縄文の暮らしの方が、この地には自然だったのだ。ただ幸いなことに、明治に西洋からやってきたこの赤い実は、この土地の人を救ってくれた。

日本100名城、其の4
弘前城

40分程で、弘前の街中に入る。岩木山も雲に隠れながらも姿を見せた。大きなビルが立ち並ぶ弘前駅前に到着。さっそく観光案内所でレンタサイクルを借りる。肌寒いのでウインドブレーカーを着て街に漕ぎ出す。まだ降り続いている小雨に、時々雨宿りを余儀なくされる。
やがて水堀に囲まれた緑の一角へ行き当たる。弘前城のある、弘前公園だ。築城時のまま残っている追手門から入っていく。公園の中も自転車でそのまま入っていけるので、ありがたい。

二つ目の南内門も越えてさらにいくと、良く絵葉書で見る赤い橋、下乗橋が見えてきて、その向こうに茂る桜の木の葉の向こうに、天守閣が見えてきた。現存十二天守の一つ、弘前城天守閣である。やっとここに来れた！だが、無情にも雨が急に強くなってきた。私は、大きな桜の木の下で、しばらく雨を凌いだ。

自転車を置き、入場切符を買い、本丸へ入っていく。天守閣は本丸から見る方向には破風がなく、簡素な作りに見える。江戸時代の末期に、幕府には「櫓」と届け出て建築を許可された建物だそうだ。外側にだけ装飾を施して立派に見えるように見栄を張っている。三階まで上がって西を見れば、いつの間にか雨が上がって、岩木山の秀麗な姿が望めた。中腹はもう紅葉しているのか、山肌が暖色になっている。神のごとく聳えるこの山が、津軽の歴史を一番よく知っているだろう。

縄文の文化を受け継ぐ、蝦夷（えみし）の人々の国だったこの都加留（つがる）の地。飛鳥時代に阿倍比羅夫という将軍が大和からやってきて平定し、郡が置かれたという。中世には、甲斐からやってきたという南部氏という武士集団の支配下となり、南と文化が同化していった。この弘前城を作ったのは、戦国時代、その南部氏の勢力下から独立を果たした、津軽為信（ためのぶ）という武将である。

為信は南部氏の有力家臣・大浦氏に養子に入った人だった。当時の南部氏は今の岩手・青森県の広大な範囲を支配下においていたが、内実は後継者争いに明け暮れていた。為信はそれに巻き込まれ、南部氏の一族・石川氏の城を攻め滅ぼした。ところが次に南部氏を継いだのは、その石川氏出身の南部信直だった。為信は、父を責め滅ぼした相手として、南部氏から恨みを買ってしまった。そうなってしまえば、もう大浦氏を守るため、南部氏と争い、津軽を独立国とするしかなかった。為信は幸い、武略にも外交にも優れた手腕を持つ武将だった。周囲を平定し、中央の豊臣秀吉によしみを通じ、津軽国の独立を認めてもらった。だがその動きは、南部氏側から見れば裏切り、謀反と写った。以後現在に至るまで、そのわだかまりが続いていて、南部（岩手）と津軽（青森）の人は仲が良くないという。
為信は姓を改め「津軽為信」と名乗る。弘前城下には、為信が領内の寺を集めさせた一角がある。いざ戦となった場合には、そこに兵を込める軍事的な意味があった。自転車を漕いでそこに行ってみると、気持ちの良い一本道の両側にずらりと寺が並んでいた。一番奥の突き当たりの立派な三門の寺が、津軽氏の菩提寺、長勝寺である。大浦氏の旧城・大浦城の台所を移築した庫裡は、東北一古い建物であるという。空が晴れてきた。寺の方にゆっくりと案内してもらい、津軽氏歴代の御霊屋等を見学した。

さて、弘前でもう一つ、ぜひ見ておきたいのが、「ねぷた」である。長勝寺と弘前城をはさんで反対側に展示施設「ねぷた村」があるので、もう一度弘前城の敷地をポタリングして、行ってみる。

弘南鉄道　中央弘前駅
りんごの里　大鰐線

「ねぷた」の由来は、津軽為信が豊臣秀吉に津軽独立をアピールするとき、京の街に大きな灯篭を持ち込んで行列を見せたことに始まるともいわれる。また津軽では眠たいことを「ねぷてえ」と言うらしいが、夏の眠気覚ましの行事がその由来、とも言われる。ともかく弘前が「ねぷた」発祥の地であり、見事なデザインの扇形の大きな灯篭を、展示施設で見ることができた。
弘前駅に戻るため自転車を走らせる、途中、弘南鉄道の中央弘前駅に寄ってみた。

古い共同市場のような鄙びた趣の中央弘前駅からは、大鰐駅まで一時間に一本、電車がある。津軽為信のおかげて弘前は津軽平野の中心となり、今もこんなローカル私鉄が残っている。

さて私はこれから、この津軽のもっと古い歴史に触れてみたいと思う。縄文の大遺跡、三内丸山遺跡に行ってみたい。実のところ、飢饉に苦しんだ津軽藩の時代より、海山の恵豊かだった縄文の時代の方が、津軽は良かったかもしれない。司馬遼太郎は「街道をいく」の四十一巻「北のまほろば」で、そんなロマンを書いている。それを読んだのは、もう随分前になる。以来、津軽は私の憧れの場所の一つだった。今日私は、その文庫をリュックに忍ばせてきた。

弘前駅に戻り、13:44、特急つがる51号に乗り、新青森へ。この東北新幹線の新しく巨大な駅が、三内丸山遺跡へのバスが出る最寄駅である。駅の構内に、青森の「ねぶた」のミニチュアがあった。ミニチュアではあるが、迫力満点だ。タイトルは「津軽為信」。この英雄、津軽では愛されているようだ。
26年前の若き日、自転車旅行で初めて青森を訪問した夜は、ねぶた祭りの日だった。「ラッセーラーラッセーラー」の掛け声と共に狂ったように飛び跳ねる跳人と共に、巨大なねぶたが迫ってくるあの迫力が、脳裏に蘇ってきた。仕事に疲れている私は、今日は、少しあのエネルギーを持って帰りたい。（了）
この旅の続きは→(押し鉄のススメ/盛岡支社印第１章)