紀伊半島は私にとって、若き日に、一週間かけ自転車で一周した思い出の場所。 その風景を、定年の記念としてもう一度眺めてみたいと思い、今回の旅先に選んだ。 選んだもう一つの理由は、鉄道150周年のデジタルスタンプ、 TrainTrip印がたくさん設置されていて、周り甲斐があるから、である。

普通・新宮行きはどんどん南へ、山の中へと分け入っていき、今回最初の目的駅である、 大内山駅へ、10:46着。スマホを操作しTrainTrip印を取得する。三重県で人気の牛乳、 大内山牛乳の紙パックが描かれていた。

かなり登り切った場所にあるのが、梅ケ谷駅で、10:50着。 ここのホームからの眺めが、今日はとても見事だ。駅の周囲に、桜の木が多く植えられており、 どちらを見ても桜の花に包まれていた。「ああ、これこそ私の定年のご褒美だ」 と早くも思ったが、まだ、お楽しみはこれからである。

TrainTrip印を取得。 世界遺産・熊野古道のツヅラト峠の石畳の道が描かれていた。

坂を海まで下り、11:00、紀伊長島駅着。

TrainTrip印を取得。 道の駅にいるらしい、マンボウの図柄であった。 続いてLINEで友人ＫＫ氏に、紀伊長島駅への到着を伝える。 なにしろこの駅は、あの自転車旅の初日、２人で野宿をした思い出の駅である。 駅舎は変わってしまったが、ＫＫ氏に写真を送ったら、すぐに「イイネ！」の返信が帰ってきた。

さて、乗ってきた新宮行きは、この駅で28分も停車時間がある。 なのでちょっと駅前に行って、お昼の弁当を買ってこようと思う。

ここから先の紀勢本線の車窓の主役は、熊野灘の海だ。 トンネルを抜けるたび、荒々しい海岸線が姿を現し、魅了される。 今日はそこに、桜の花の美しさが加わり、なんとも素晴らしい。

尾鷲には、お昼前、11:58着。 TrainTrip印は、尾鷲市立天文科学館の天体望遠鏡の図柄である。

尾鷲を過ぎると、断崖絶壁の間のトンネルを抜け、海の迫力はいや増してくる。 このあたり、戦国時代だったら、九鬼水軍の軍船が、岩の間から出てくるのに出会えただろう。

少し穏やかな砂浜が広がる場所に出た。この辺りでは一番の海水浴場のある、新鹿（あたしか）駅で、 12:32着。今日はまだ春であるが、海はすでに青い。駅は無人駅だが、この海と砂浜を描いた TrainTrip印が設置されている。これは良いなあ、GPS式デジタルスタンプの威力と言えよう。

熊野市から先は、七里御浜という、長い長い砂浜が続く。 42年前の自転車旅の日は、 その海を眺めながら、ＫＫ氏と二人、ひたすらペダルを漕いだ。8月の、とても暑い日だった。

そしてその浜が尽きると、長い橋で熊野川を渡る。その橋の真ん中が、三重県と和歌山県の県境だった。 ついに三重県の端まで来たぞと、２人喜んで渡っていったっけ。