2020年8月2日（日）。最近「鉄印をもらいに行く」という用事も出来たので、明知鉄道に乗りに行ってみよう。 せっかくなので、明智の街にある、恵那市の「大河ドラマ館」も見学しようか。 明知鉄道の起点の恵那までは、我が家から１時間程と近いので、早起きの必要もない。 ちょっと髪が伸びたのでカットに寄ってから、中央線・大曾根駅を9:37発の快速・中津川行に乗った。 長かった梅雨も昨日ようやく開けて、今日は太陽の陽射しが強い。暑くなりそうだ。

さて、次は明知鉄道の窓口に行って、切符を買い、鉄印をもらおう。 まず切符だが、今は「大河ドラマ館」の入場券と明知鉄道の一日フリー切符がセットになった 「明智光秀ゆかりの地・特別フリー乗車券」 が売られているので、これを購入しよう。価格は今までのフリー切符と同じ1380円なのであるが、大河ドラマ館の入場券が400円なので、 切符はその分引いた980円という値段表記になっている。なんか凄く得した気分である。 明智光秀のシルエットが描かれていて、カッコイイ切符だ。

それから鉄印帳も差し出し、鉄印をもらった。右にすべての駅名が書かれている。 上の水色桔梗の文様は、明智光秀の家紋である。

私はすでに、明知鉄道の事を、 「押し鉄のススメ」や、 「押印登城記日本100名城・岩村城」・ 「押印登城記日本200名城・苗木城」と、 何度も書いている。重複を避けるため今回は詳しく書かないが、 今残っている明知鉄道のスタンプは、恵那・岩村・山岡・明知の４駅であり、 岩村には石垣が素晴らしい岩村城、明知には明知遠山氏ゆかりの明知城が残っている。 合わせて読んで頂けたら幸いである。

明知鉄道は、結構険しい山に分入り、山あいの明知までずっと登っていく。12:11、終点・明智駅着。 今は新しいスタンプしかないのだが、ここでは、前の旅日記では紹介していなかった、このスタンプを紹介して置こう。 2014年に訪問した時に押したものである。

この街には、中馬街道と言う、信州まで続く街道が通っており、流通・宿場の街としての歴史を持つ。 明治になると製糸工業が盛んになり、大正の頃に特に栄えた。そのため街のそこここに、 大正時代の建物が残り、それがロマンを感じさせる。それを観光に結び付けようと、 「日本大正村」として観光ＰＲをしてきた。 このスタンプは、大正時代の女学生を描いている。

そもそもこの地は元々「知」の字を使っていた。明知遠山氏も明知城も「知」の字であり、明治時代は明知村だった。 ところがその後の町村合併の時「明知村」から「明智町」へ文字を変えてしまった。 それで国鉄時代は「明知駅」だったのを、明知鉄道になってから市町村名に合わせ「明智駅」へと変えてしまったからややこしい。 つまり本来、明智光秀の「智」とは字が違うのである。

でもこの街では長年、毎年５月に「明智光秀まつり」を行ってきた。
出生伝説のある光秀に対するシンパシーは、とても強いのだ。

時計塔が印象的な洋風の建物「大正村浪漫亭」には、 土産物屋やレストランが入っている。まずはここに入っていくと、やっぱり「明智光秀グッズ・お土産」がいっぱいである。 金色の「麒麟」の像まであった。隣の大正村案内所に寄ってみると、キャラクター化した 「光秀くん」のスタンプがあった。スタンプの色は、水色桔梗の紋に合わせて、水色であった。 大正浪漫亭の後ろに流れる川を渡って、細い路地を登っていく辺りが、大正時代を感じさせる街並みだ。

坂を登っていくと、昔の明智村役場の木造洋風の建物などが残り、 ちょっとお洒落だった大正文化の面影を感じる。 初代の大正村の名誉村長は、女優「高峰三枝子」が務めた。 本当に大正という時代を知っていそうな世代だったが、 その後２代目「司洋子」を経て、今は３代目「竹下景子」である。

背後の山は、明知遠山氏が戦国時代に築城した、明知城の跡である。 その山の中腹に、白い大きな洋館が建つ。これは、日本大正村が設立されてから 新しく建てられた建物で「大正村ロマン館」という展示施設だ。

でも洋館の２階の窓から街を見下ろすと、城に登った気分になれた。 実際この背後は、明知遠山家が築城した明知城の跡であり、前回その山城の本丸まで登った私としては、なんだか誇らしい。 明智光秀は土岐氏支族の出身で、この城を築城した遠山氏ではないのだが、姻戚関係があったという伝説もあるらしい。 明知城が武田に攻められた時は、明智光秀が援軍に来たこともあるようだ。

展示室の外に「麒麟」という文字のスタンプがあったので、押していく。 この難しい文字を書く伝説上の動物は、ビールで有名である。 大河ドラマの中でも描かれているように、世の中に素晴らしい為政者が出て平穏になると現れる、 平和を象徴する動物だという。

ならば今、こんなにコロナ禍に悩まされる日々を、なんとかうまく治めてもらい、麒麟を見たいものである。 大河ドラマの「麒麟がくる」も、もちろん早く再開して欲しいが、本当の麒麟の姿を見られる日が来てくれないものだろうか。