美濃市を過ぎ、関を過ぎると、いよいよ清流・長良川が見えてきた。この鉄道は何と言っても、長良川の渓流風景が良い。 しかし、チャギントン列車には問題があった。窓がすべてキャラクターの絵のシートに覆われて、せっかくの車窓が良く見えないのだ。（泣）

途中ラフティングを楽しむ子供達と先生が乗込んできて、２駅ばかり上流の駅で降りて行った。長良川に腰まで入り、アユ釣りを楽しむ人の姿も多い。 9:33、郡上八幡駅着。長良川鉄道には一日フリー乗車券がある。列車の運転手さんにはそれを駅で買うことを告げて、列車を降りる。 前回乗った8年前は、関駅で買ったが、小さくて無くしそうなサイズは、前と変わってなかった。

８年前に来た時と、駅の雰囲気が変わっていた。 もともと木造で、歴史を感じさせる良い駅舎であるが、また磨きが掛かっている。 2017年に、開業当時の雰囲気を出すためリニューアルしたのである。 昔、ミニ鉄道資料館だったスペースが、お洒落なカフェに変わっていた。 そこを覗くと、スタンプが有るじゃないか。押してみると、こんなレトロなデザインである。 昭和4年12月8日というのは、この駅が開業した日である。戦前のスタンプの復刻であるらしい、 郡上踊りと郡上八幡城が描かれている、なかなか粋なスタンプだ。

その街の中で、一箇所先に寄って置きたいところがある。個人の方が経営している観光案内所・兼・雑貨屋さん、 「郡上八幡葵の城」である。 ネットの発信を見ると、この方、郡上八幡のいろいろな施設やお店にスタンプを設置して、町おこしをしている様子である。 詳細なスタンプ観光マップも作られている。あの郡上八幡駅の復刻スタンプも、この方が寄贈したらしい。

スマホの地図を頼りにお店を探し当てて、店主に「このスタンプを押したいのですが」と聞いてみると、 店頭に置いてあった。このスタンプも一時期、駅の案内所に置いてあったらしい。

本来ならば、夏は一か月にわたって盆踊り 「郡上おどり」が繰り広げられ、 踊り手と多くの観光客で、この街は大変な賑わいになる。特にお盆前の一週間は「徹夜おどり」が行われ、 朝まで熱狂的な踊りが繰り広げられる。 そんな踊りだからこそ、コロナ禍の今年は出来ない。 苦渋だったろうが、中止しか選択肢はなかったろう。郡上踊りの歴史は400年、その歴史にない「踊りの無い夏」を迎えて、街の人はさぞ寂しい思いをしている事だろう。

郡上八幡の街の始まりは、鎌倉幕府にこの地を与えられた東氏一族の、 遠藤盛数と言う武将が、戦国時代に八幡城を築いたことに始まる。 遠藤氏は城下町を整備して、郡上おどりに繋がる盆踊りを始めたとも言われる。 江戸時代は、井上氏・金森氏が城主を務め、最後は青山氏で７代続き、幕末を迎えた。 歴代の城主は、撫民のため、盆踊りを奨励していたそうで、これが「郡上おどり」に繋がった。

予想していた通り、前回8年前より体力の落ちた私は、お城に登る坂をヒイヒイ言いながら自転車で登る。 ああ、なぜ電動アシスト付きじゃ無いのよ、いじわる。