小倉でお昼を食べていこうということになり、小倉駅から発着しているモノレールの駅へ。 ２つめの旦過（たんが）駅まで乗っていく。駅を降りると、すぐそこが、小倉っ子の台所、 旦過市場 の入口である。狭いアーケードの両側に、新鮮な魚などを売る店がひしめいていて、 歩くのが楽しい。その奥にあった日本料理店に入って、刺身などを食べる。

小倉城を眺め、平和通りの駅から再びモノレールに乗って小倉駅に戻る。 小倉は、私は昔ポタリング したことがあって懐かしいが、母にも、昔旅した思い出があるとのことである。

門司は、私たち家族にとって縁のある街である。私の妻の実家は、 結婚前、門司にあった。１６年前、結納の挨拶に来たが、 母と一緒に門司に来るのは、それ以来だ。妻の両親はそのあと門司を引き払い、 私達夫婦の住む名古屋にやってきたので、今はその実家はもうない。 だから今日は改札を出る用もないが、ホームから南側に見える街と山を 見ながら「あの辺だったかねえ？」と、母と話し合う。

12:36、門司港行きに乗って、鹿児島本線の終着駅、門司港へ向かう。 海が見えてきた。

12:44、門司港着。鹿児島本線の始発駅/終着駅らしい、櫛形ホームが印象的である。 昔、関門海峡トンネルで鉄道がつながっていなかったとき、本州から船で渡ってきた旅人は、 ここから九州の旅を始めた。スタンプにも描かれているが、ここにはには九州の旅の始まりにふさわしい、 堂々とした駅舎が立っていて、国の重要文化財に指定されている。でも、ちょうどひと月前から 保存のための解体修繕が始まっており、今日は覆いがかぶさっていて見ることができない。

若き日の自転車旅行で訪問 したり、結婚前に妻と散策した思い出のある駅舎である。 ６年もかける大規模修繕で、蘇る日が待ち遠しい。

門司港のあたりは、今は「門司港レトロ地区」 として観光名所になっている。九州の玄関口だった港の歴史から、この近くにはレンガ造りの建物がいくつも残っていて、 古き良き時代を感じることができるからだ。

そんな門司港に、九州鉄道記念館 というのができた。駅から歩いてすぐの、 レンガ作りの建物である。明治21年、九州最初の鉄道会社として設立された、 ｢九州鉄道｣の本社だった建物を博物館にしたのである。外にはSLや国鉄時代のL特急「にちりん」 も展示されている。ここは今回初めてなので、見学していく。

駅から少し歩くと、関門海峡が目の前である。瀬戸内海に入っていく船が必ず通る重要な海峡であり、 壇ノ浦の戦いで平家が滅びた歴史の舞台でもある。潮の流れが今日も早い。突然大型の貨物船が 目の前を通り、圧倒される。
  関門海峡大橋の橋桁の直下にあるのが、古くからこの海峡を見守ってきた 和布刈神社である。 生まれたばかりの息子を連れて、門司の妻の実家に里帰りした夏に参拝して以来だ。 早いもので、その息子も今は高校生。月日の経つのは本当に早いものだ。

エレベータを降りていくと、トンネルの入口にスタンプが設置されていた。スタンプは 半円形で「福岡県北九州市」と刻まれている。トンネルを渡りきった向こう側に、 「山口県下関市」分のもう半分のスタンプがあり、２つ並べると完成するようになっている。 うまく押すのは結構難しい。

人道トンネルは、ただ長い地下道である。 昔、妻の実家から自転車でポタリングをしたときに 渡ったことがあるが、それ以来である。トンネルの長さは７８０m。その半ばあたりで、山口県、本州側に入る。

歩くこと１５分、下関側のエレベータを登りトンネルを出る。 バスで下関駅へ行き、小倉行きの列車に乗る。母との九州二人旅は、まだ続く。（了）