すっかり暗くなった熊本港に到着して上陸し、九州産交バスの熊本駅行に乗る。

それにしても今回の熊本出張は、やっとこれた感がある。お客様から打合せの要請があったので、 ４月の終わりに計画していたのだが、その矢先に熊本地震が起き、延期せざるを得なかった。 ようやく落ち着いて、再度打合せをしようということになったのが９月だったが、ちょうど九州に台風が来てしまい、 私が乗るはずだった飛行機が飛べず、再延期になった。今回は、３度目の調整で、やっと熊本に来れた。

ちょうど今、熊本の復興支援を目的として、「東京×熊本スタンプラリー」 が開催されているのである。「押し鉄」が復興支援になるならば、私は行かねばなるまい、と思うのである。

しばらくして入線してきたのは、これを見るのが楽しみだった「くまモン電車」である。ゆるキャラグランプリで優勝した人気のくまモン。 私の妻などは、その可愛らしさにすっかりハマっている。

くまモン列車、外観もインパクトがあったが、内装はますますくまモンだらけでとても楽しい。 少しづつ坂を登っていくと、まだ地震で壊れた屋根にブルーシートを掛けている家を見かける。 女子高生たちは、４つ目の坪井川公園の駅でまとまって降りていく。ここに学校があるんだろう。 電車はその次の、北熊本駅が終点、6:59着。

さて、ラリーのスタンプは、この車内で押せることになっているのだが、設置時間が9:00〜という ことで、まだ早すぎるので押せないだろうか。

熊本電鉄の車両は、他の鉄道会社で走っていた車両を中古で購入した物が多い。 この01形は東京メトロ銀座線で走っていたものを、今年譲り受けたのだそうだ。 そういえば今回の「東京熊本スタンプラリー」の東京側のスタンプ設置駅は、 東京メトロの駅である。そういう縁でやっているのかな？

北熊本駅は、熊本電鉄の運行上の中心となっている拠点駅である。車両基地もこの駅に隣接して 設けられている。2つ目のラリースタンプがここで押せるので、押していく。描かれているのは モハ71車両。 昭和29年に国鉄から熊本電鉄が譲り受けた車両で、今はもう走っていないが、この駅の車両基地に 保存されていて、そのレトロな姿を楽しめる。

この駅にはもう一種、熊本電鉄100周年の記念スタンプもあったので紹介しておこう。 こちらに描かれているのは5000形車両。東急電鉄から1985年に譲り受けたもので、 その緑色の愛嬌のある形から「青ガエル」と呼ばれて親しまれていた車両。残念ながら 今年の2月に現役を引退し、この駅に保存されている。ただ車庫の中にいるようで、 ちょっと今は、外からは姿が見えない、うーん残念だな。

折り返しの7:41の藤崎宮前行に乗る。こちらは、熊本市内への通勤時間にあたるので、 一駅止まるたびに乗客が乗り込んできて、電車の中は満員になった。北熊本駅を過ぎて南下して 二駅で、終点の藤崎宮駅着、8:07。これで熊本電鉄完乗達成だ。 通勤客がどっと降りていくのをやり過ごして、ラリーのスタンプを押す。 描かれているのは200形車両、これは南海電鉄から1998年に譲り受けた車両だそうだ。

私はそろそろ、仕事に向かわねばならない。藤崎宮前からバスに乗り、通街筋のバス停まで移動する。 ここから熊本空港行のバスに乗り換えられるためだ。通街筋で下車すると、向こうに熊本城の天守が見えた。

バスに乗り、熊本空港へ。途中の益城町は、今回の被害が一番ひどかった地域である。 9:30頃空港に到着。空港のターミナルも被害を受けていて、いまだ立ち入り禁止になっている部分があり、 修復の最中である。

飛行機で到着する同行の人を待って、お客様の所へ打ち合わせに向かう。午後いっぱい仕事の打合せをして 夕刻、熊本空港へ戻る。地震前に取り組むはずだった仕事は一度リセットし、改めて今日から進めていく ことになった。