米原駅 の跨線橋を渡り東口へ。ここに今日の目的のスタンプの1つ目が あり。JR西日本・京都支社印。2003年に東海道線、北陸線、湖西線、山陰線、草津線、奈良線の45駅に 設置されたとのこと。その特徴は周りの枠に鉄道の地図記号が入っていることである。 今回はこのシリーズに焦点をあてて収集しようと思う。

この米原駅のスタンプは、 SL北びわこ号 のデザインである。行楽臨時列車で、あいにく今日は運行されない日。お目にかかれないのが残念。 交通の要衝、米原駅の近くには、 新幹線の実験車両を保存している場所もある。300X・STAR21・WIN350揃い踏みのスタンプというのも見てみたいものである。

しかし私の今回の目的は、京都支社印を集めること。このスタンプを押したいわけではないので、 駅員さんに「駅のスタンプはありますか？」と聞いてみることにした。

駅員さんが出してくれたのが、右のスタンプ。まぎれもなく京都支社印 ではあるけれども、きわめて状態が悪い。残念だがいたしかたなし。 これも、SLびわこ号をデザインしたものであった。

久しぶりの長浜なので、駅の南側にある、 長浜鉄道スクエア に寄ってみる。明治時代、まだ東海道本線がつながっていない頃、 大津〜長浜間は琵琶湖を渡る船が大動脈だった。そのころの旧長浜駅や、SLが展示された 鉄道記念館である。昔来た時より、規模が大きくなっていた。

湖北ののどかな田園を眺めながら、12:03余呉駅着。ここが京都支社印の 最北駅である。ホームに降り立つと 余呉湖の青い湖面がまぶしい。 ここも私の好きな駅のひとつだ。 昔、自転車仲間と湖を一周した ことが思い出される。それもすでに10年前の事。

小さな駅舎は委託駅になっており、観光案内所をかねている。そこにスタンプが置いてあった。 とても状態がよい。次の木ノ本駅までの切符を買い、ホームに戻る。12:16、折り返しの電車に乗る。

木ノ本 も、私にとっては思い深い駅だ。 北陸からこの駅まで友人と基自転車 旅行をしたのは20年前。それから何度も立ち寄った、懐かしい駅舎がある。しかし直流化 計画にあわせ、向うに新しい駅が作られつつあるようだ。 馴染みの駅舎がなくなる寂しさはいっぱい知っているだけに、 残念だなあ。スタンプは、ここもSL北びわこ号。米原・長浜と 同じデザインで３つとは。でもこれも古くなっているので、直流化 とともに新しいのに変わるのでは？と思う。北国街道の重厚な 町並みが残っている町なので、そんなデザインにしては？と思う。

12:36木ノ本駅発、わずか4分で次の高月駅へ着く。ここの駅舎はすでに新しい ものに立て替えられており、とても立派である。しかしまだ駅前広場の工事 が終わっていない状態だった。

この 高月の町は、非常に古い歴史を誇る。平安から鎌倉時代に作られた観音像 を祭る観音堂が、いくつもあるのだ。スタンプに描かれているのは、その中でも 国宝に指定されている、渡岸寺（とうがんじ）の観音像である。私は見たことがないので、今回是非見ていこうと思っている。

ここを故郷とし、江戸時代・対馬藩の外交官として活躍した 雨森芳洲 を記念した、芳洲庵が建っている。青いアサガオ の花が印象的な庵の入口には、ハングルで歓迎の言葉が 掲げられている。芳洲は、朝鮮通信使の案内をして何度も 対馬と江戸を往復。その語学力と人格で朝鮮の人々から 信頼された。数年前、ノ・テウ大統領の演説の中で芳洲の業績が 賞賛されたこともあり、今もこの庵を訪問する韓国の人が いるようで、案内は韓国語でも行われていた。
日韓関係がうまく行っていない今、この先人を思い出す ことは、大切ではなかろうか。

13:41の列車に乗り、次の河毛駅へ。 「KANTAさんのSTATION−STAMP」のサイトに よると、2003年にはここにも京都支社印のスタンプが設置されていたらしいが、最近はないとの事。 確認のために立ち寄った。駅舎は委託駅になっており、駅の中に右のようなスタンプがあった。 残念ながら京都支社印は確認できなかった。情報どおりだ。

図柄は、戦国時代・織田信長に滅ぼされた悲劇の城、 小谷城 、浅井長政とお市の方である。 駅舎もなんだかお城っぽく作られている。駅前から眺められる山が、城のあった山。駅前には お二人の銅像も置かれている。

ひとつの歴史がまた、次の歴史を作っていったんだな。

虎姫 駅のスタンプの図柄は、戦国末期に立てられた東本願寺の別院、 五村別院である。しかしそれよりも気になるのが、虎姫という地名である。

駅前には虎姫の像があり、伝説の碑がある。曰く、-この近くの長尾山に虎御前 という姫があって、15人の子を設けた。しかし全員蛇のうろこを持つ子供だったので 姫は悲観、淵に身を投げてしまった。でも子供たちはその後問題なく立派に成人し、 近辺の村を収めた。長尾山はいつしか虎御前山と呼ばれるようになった-とのこと。

15:43の列車で長浜へ、さらに米原から新幹線で名古屋に戻って、 夕食は我が家で食べた。