「鉄道むすめ」のスタンプは、普通は駅に設置されているはずなのであるが、 この栗橋にあるスタンプは、なぜか駅ではない場所に設置されている。 この駅からは15分ほど歩いたところらしいのだが、地理が良くわからず、 迷うのも嫌なので、駅前からタクシーに乗ることにした。

JRや東武の鉄道高架をくぐったり、踏切を渡ったり、田園風景の中を7〜8分走り、 目的地、「久喜市商工会・栗橋支部」の事務所に着いた。

スタンプを押し終わり、帰りはタクシーで来た記憶とスマホ地図を頼りに、栗橋駅まで戻ってきた。 今日は結構暑いので、汗だくになってしまった。それにしても「鉄道むすめのスタンプ」を求めて、駅でないところまで 行くという行為は、我ながら酔狂な事である。

さて、昼からの仕事のために、大宮まで戻らねばらならないが、せっかくなので東武鉄道の路線を使っていくことにしよう。 東武鉄道の鉄道むすめスタンプを押してしまったので、まだ集めたことのない関東大手私鉄ではあるが、 東武鉄道の駅スタンプを少しは押して行く義理もあろう。 栗橋から春日部に出て、乗替えれば大宮に行くことができる。ちょうどやってきた10:13発の列車に一駅乗り、南栗橋駅に10:18着。 ここは「栗橋みなみ」の名前の由来駅である。

次の10:25発の電車に乗り、10:38春日部駅着。ここは今乗ってきた伊勢崎線と、これから大宮へ行くために 乗り替える野田線の分かれる、東武鉄道としては要衝の駅である。

春日部というと、アニメ・クレヨンしんちゃん一家が住んでいる街、であったはず。 息子が小さいころ、このアニメが大好きだったので、映画も見にも行ったっけな。 でもスタンプを押してみると、描かれているのは藤の花である。有名な藤の名所、「牛島の藤」というがあるそうだ。 そこには昔、寺があったのだが、寺が無くなった後も藤だけが残っているのだそうだ。推定樹齢は1200年とのこと。

ホームから駅前を見てみると、駅前ビルは人形のショールームのようで、ビルの屋上の看板には、人形の顔が描かれている。

関東の名将・太田道灌が築城した岩槻城が、この街の起こりで、江戸時代は城下町として栄えた。日光街道の江戸からの最初の宿場町であったこの街には、 日光東照宮の造営にかかわった職人たちが多く住んだ。その後職人たちは生計のため、家具を作ったり人形を作ったりし始めたそうで、それが今の人形作りに つながっているのだそうである。

次の11:09発の大宮行に乗れば、終点大宮まではあと10分余りである。11:22着。 スタンプを押してみると、武蔵国一之宮、氷川神社が描かれている。 大宮という街の名前の由来も、この氷川神社があったことから来ている。江戸時代はその門前町として栄えた。

明治以降は、氷川神社の広い境内地を使って鉄道工場が出来たので、鉄道の街として栄えた。 ここで東北本線と高崎線が分かれているので、JR東日本のすべての新幹線を、この駅で見ることができる。 鉄道博物館もこの街に作られた。

東武の駅からJRの駅の構内を東側に抜けて、大きなビルが立ち並ぶペデストリアンデッキを進む。 駅前通りを５分ほど東側に歩いたところに、「TOMIX WORLD TEC STATION 大宮」がある。 「プラレール」で知られる株式会社タカラトミーの子会社、トミーテックが販売している鉄道模型シリーズ、TOMIX WORLD。ここは、そのショールームである。 鉄道の街、大宮こそが、このショールームにふさわしい、ということなのだろう。 ここに「トミーテックの鉄道むすめ」のスタンプが設置されている。またしても駅でない場所だが、押していかねばならない。