敦賀を過ぎると、また長大なトンネルに入る。それを抜けて、いよいよ北陸である。 やはり天気が変わった。周囲の山はほとんど雲に隠れ、強くなった雨が窓に当たって、車窓が良く見えない。 冬の北陸の旅は、こんな天気が普通なのだ。

山を下り平地が広がり、武生駅へ9:02着。今日はこの駅から先、デジタルスタンプを順々に取得して行こう。 スタンプは、絵本作家いわさきちひろ氏が描いた子供の姿のデザイン。武生は、いわさき氏の故郷なのだそうだ。

続いて9:07、鯖江駅着。駅のホームには「ようこそ、めがねのまちさばえ」と横断幕が掲げられている。 鯖江は、めがねの生産日本一の街である。 デジタルスタンプも、当然その図柄である。

今日も雨が降って寒いが、こういう冬の厳しさが、めがね産業を生んだと言えるらしい。 農家の人たちのために、冬の間に何か副収入になる仕事が出来ないかと始まったのが、めがね作りであったそうだ。 今では国内シェア97％というから圧倒的である。

さて、今日私が、特急しらさぎに乗って北陸に来たのは、この福井駅に新たに設置された、 デジタルスタンプを押したい一心であったからだ。さっそくそのスタンプを紹介しよう。

今から約90年前のことである。昭和6年(1931年）に、この福井駅に初めて「駅スタンプ」という ものが設置された。当時の駅長さんが、旅行に来た人の記念になるものをと考えられ、 作られた大発明であった。

その本物の印影を、押し鉄の先輩・江戸川台さんから頂いているので紹介して置こう。 日付は、このスタンプが設置された初日であるらしい。デジタルスタンプも同日だ。 今から見れば地味な部類のデザインに見えるが、当時このスタンプは大人気になった。 その人気を、鉄道旅客を増やすのに利用しようと、当時の鉄道省はその後、全国の数千の駅に スタンプを設置した。

この復刻スタンプを押せただけで、もう今日はほとんど満足した私だが、 福井駅には、もう一つ、先に設置されたデジタルスタンプもあるので、しっかり取得して紹介して置こう。

大きな恐竜の背中に、男女のカップルが乗っているという図柄。 福井は今や、恐竜の化石が日本一多く発見される県になっている。この恐竜を観光の目玉にしようと、 福井の駅前には、大きな動く恐竜のロボットが設置されているほどだ。北陸新幹線の延伸ももうすぐだ、 この先きっと多くの人が、福井に恐竜を見に来ることだろう。

ぼんやり雨の車窓を眺めていると、蘇ってくる思い出は、若き日の自転車旅行だ。 1983年のことだから、もう40年近く前のことになってしまった。 あの夏、一週間かけ、名古屋から福井、石川、富山、能登、新潟、長野へと旅をした。 初日は福井に泊まったが、着いたのはすっかり日が暮れたあとだったな。

9:27、芦原温泉着。デジタルスタンプに描かれているのは、 あわら温泉春祭り の時に巡行する山車である。戦国武将の大きな人形が乗っているらしい。しかしコロナ禍の影響で、2022年の巡行は中止されている。 山車は、まちの広場に展示されたそうだ。ぜひ来年は、祭りの復活を願いたい。

北陸本線のデジタルスタンプは、特急の停車駅毎に設置されているので、とても押しやすい。 すでに押し鉄仲間の、そこかすろうさん、ソリティアさん、文月さん、友人のKK氏などが私より先に回られて、 スタンプ印影を頂いているが、私も負けじと押しておこう。

次は加賀温泉駅で、9:38着。実は加賀温泉と言うのは、近くにある、 山城・山中・片山津・粟津の４つの温泉の総称で、「温泉郷」といった意味である。 どの温泉にも近くて便利なこの駅を、加賀温泉駅と名付けたのだ。 デジタルスタンプに描かれたこの橋は、加賀温泉郷の一つ、山中温泉の代表的な景勝地、 こうろぎ橋である。

実は私、この４つの温泉は、どれも縁が無くてまだ行ったことが無い。 ぜひいつかゆっくり回ってみたいものだ。

特急しらさぎは、どんどん北へ進む。 時折、すでに完成している北陸新幹線の立派な高架線が、近づいたり離れたりする。 9:46、小松駅着。ここはすでに立派な高架駅になっていて、もういつ新幹線が来ても大丈夫だぜ、 という風情である。

言わずと知れた建機メーカー・コマツの企業城下町で、駅からすぐのところに大きな工場が見える。 デジタルスタンプも、コマツの大型ダンプカーが描かれている。 世界各地の鉱山などで、このダンプカーが走り回り、活躍している

特急は手取川も渡り、9:58、松任駅着。 この駅も1983年に立ち寄ったが、「旅印」は無かった。

今回のデジタルスタンプの絵柄は、白山信仰の中心地の一つ、 白山比�盗_社での禊ぎ体験を描いたもの。 希望すれば一般の人も、こんな禊ぎの体験が出来るそうだ。立派な人間になるためにはこういう修行も必要なのだろうが、 私はもう手遅れを自覚しているので、勘弁していただく。

雨は降り止まぬまま、特急は犀川も渡り、いよいよ終点金沢の街へ。レンガ造りの古い倉庫も見えてきた。 10:05、金沢駅着。

終点なので、特急を下車してから落ち着いて、デジタルスタンプを取得するとしよう。 描かれているのは、金沢駅のシンボルにもなっている入口、 鼓門。 金沢駅に北陸新幹線が乗り入れて、駅がリニューアルされた時に作られた。初めてこの門を見た時は、 駅の変わり様に驚いたものだ。

でもコロナ禍のため、今はまだ外国人の姿は少ない。 彼らは戻って来てくれるだろうか。そうだ！ 外国人向けのデジタル駅スタンプラリーを作ってみたらどうだろう。 人気が出て、日本独自の駅スタンプ文化は、あっという間に海外に広がるかもしれない。

ここで、特定の２つ以上の駅のデジタルスタンプを集めると、 獲得できるようになるスペシャルスタンプが、ひとつ入手できた。紹介して置こう。 大阪から湖西線を経由して金沢へと走っている、特急・サンダーバードのスタンプだ。 大阪駅と金沢駅のデジタルスタンプを押すのが獲得の条件だったようだ。

今乗って来た、名古屋からの特急しらさぎで無いのがちょっと残念であるが、 良く似た車両で走っているので、まあ良いかな。

このあとは富山へ、そして高山本線まわりで帰ろうと思っている。 （→つづく）