15:29、サンダーバードを鯖江駅で下車する。 鯖江は 眼鏡のフレームの生産日本一で知られる町であるが、スタンプの図柄は西山公園。鯖江藩主・間部詮勝が作った庭園で、いまはツツジの名所としてしられているとのこと。動物園があってレッサーパンダが人気だとか。

私にとってはこの駅に来るのは実に２５年ぶりのこと。学生時代に北陸を自転車でまわったとき、 夕方この駅にやってきた記憶がある。駅舎はその当時と変わっておらず、ちょっと感慨があった。 しかし、ゆっくり感慨に浸る時間がない。なにせ４分後の列車で、次の福井を目指さねばならない。

さっそくスタンプを押してみると、なかなか気合いが入っている。 永平寺に、越前六十八万石を表す葵の紋に、北ノ庄城の柴田勝家像が、 精密にデザインされている。観光に力を入れていこうという 心意気が出ている気がする。

実は駅スタンプの発祥の地は、この福井駅であると言われている。昭和六年に ここに設置された観光用スタンプには風景が入っていて、これが好評で他の 駅に広まっていったとの事。スタンプ発祥の駅のスタンプが、今も立派な デザインであることは、とてもうれしい。私はいつかこの駅に「駅スタンプ博物館」 が併設されないものだろうかと、密かに願っている。

鎮座する銅像は柴田勝家。織田信長旗下、第一の武将。北陸方面 を任され、北の上杉謙信と戦い、ここ北ノ庄城を築城した。信長亡き後は豊臣秀吉 との権力争いに敗れ、北ノ庄城に自ら火を放ち敗死した。勝家の銅像の後ろに回ると もう一体、女性の銅像がある。信長の妹・お市の方。浅井長政に嫁したが兄信長に 滅ぼされ、勝家と再婚するもまたここで落城の憂き目にあった。お市の方は 勝家と共に死を選んだ。勝家は越前で善政をしたため、今も慕われている。 すぐ横に勝家を祀った柴田神社が建っていた。歴史好きな私には、たまらない場所であった。

40分ほどかけて、ゆっくり路面電車の旅を楽しむ。福井の町の中では路面電車らしかった が、郊外に出れば田園の中をのんびり進んだ。とても楽しいひと時であった。「武生新」 駅から少し歩いて、武生駅へ。 17:00を回っていた。スタンプの図柄は菊人形に越前和紙に、打刃物。盛りだくさんである。

それにしても、 紫式部に縁があると は知らなかった。紫式部は若い頃、父が越前国守として赴任した時、一緒に武生に来たのだという。一年 あまりで恋人のいた都に、一人で戻ったらしい。源氏物語の執筆はもちろんその後のこと。

17:19発雷鳥38号に乗車。青春１８きっぷの旅なのに余分に切符を買う。高くつくが、 乗らないと帰りが遅くなるので致し方ない。

夕焼け空。山越えをして、17:40、 敦賀着。港町だが、駅からは海は 望めない。スタンプの図柄は港と、越前国一之宮・ 気比神宮。

この駅も久しぶりだ。駅の様子が変わっていないことにちょっとほっとする。 敦賀は、大陸や朝鮮半島と京都を結ぶ海の交易ルートとして重要な港であった。 今も町にはロシア語や朝鮮語の案内が充実している。

17:49・播州赤穂行きに乗って、敦賀を後にする。それにしても播州赤穂とは、 敦賀にいると遠く感じる行き先だ。

さて、集め始めた金沢支社印。次にまた収集に行けるのはいつの日だろうか。（了）