ホームに行くと、黒々とした車体の豪華な観光列車が停車している。 車体に「黒船電車」と書いてある。 その昔、下田に来航した黒船にちなんだ観光列車だ。 伊豆急は、こういう車両に、特に特急券も無しに乗せてくれるのが素晴らしい。 今年リニューアルしたという内装が旅の気分を高めてくれる。席は海を眺められる様、全部、進行方向左側を向いている。

沢山の観光客が乗車していて、 すでにかなり席が埋まっていたが、なんとか空席を見つけることが出来た。 8:26、熱海駅を出発。

これに伴い、伊豆急12駅に置かれていた駅スタンプが、いずきゅんデザインのものに置き換えられた。 今年の前半にスタンプラリーも開催されたそうだ。私は以前のスタンプは押しているが、この新シリーズは未押印である。 まずは、この伊豆高原のスタンプを押していこう。いずきゅんがレンタサイクルで大室山に行く様子が描かれていた。

次は9:38発の伊東行きがあったので、それに乗って一駅戻り、城ケ崎海岸駅に行ってみた。9:42着。 ここにも、いずきゅんのスタンプが設置されていた。城ケ崎の灯台と、吊り橋を渡るいずきゅんが描かれていた。 三年前、私も城ケ崎の遊歩道を歩き、この吊り橋を渡ったっけ。

改札で、この駅から河津駅までの切符を買う。もうすぐ来る、9:48発の伊豆急下田行きに乗ろうと思う。

今日はとても天気が良く、伊豆大島の姿がはっきりと見える。 片瀬白田を過ぎると、海は目の前になる。 電車のガラス窓には、ここから見える伊豆七島の島々の形を描いたシールが貼られている。 これを見れば、どれが何という島なのか、楽しみながら車窓を眺められる。 素敵なアイデアである。

いずきゅんのスタンプに描かれている、伊豆の踊り子の銅像は、河津駅の駅前に立っている。

小説「伊豆の踊り子」は、 川端康成の代表作で、何度も映画化された。東京から来た学生が芸人一座の踊り子と出会い、淡い恋心を抱くが最後には別れが待っている、 という内容の青春小説である。 学生と踊り子の旅した、修禅寺から天城峠を越え下田までのルートは、今は伊豆観光の柱である。

桜の花こそないが、おかげで広々とした露天風呂は空いており、とても気持ちが良かった。 湯から上がり、会館のすぐ前にある蕎麦屋「時盛」さんで冷たいザル蕎麦を頂く。 天城名産の生わさびを擦ってそばつゆに入れて頂くのだが、これが最高にうまかった。

河津の街を離れて北に行くにつれ坂を登り、山は険しくなってくる。 観光地・河津七滝を過ぎると前方に、 グルグルととぐろをまく河津ループ橋が見えてくる。 天城峠は険しい峠で、こうやって高度差を埋めて行かないと登れないのだな。 どんどん登り、やがて長いトンネルへ。そこを出たところが、天城峠のバス停だった。 伊豆の踊り子と学生が越えた天城峠は、このさらに上にある旧道の方である。 明治に堀り抜かれたトンネル「旧天城隧道」が残っており、 石組された入口が歴史を感じさせるそうだ。

私は先ほどから、iPhoneに入れた演歌を聞いている。 お察しの通り、石川さゆりの「天城越え」である。 一度この歌を天城越えのバスの中で聞いてみたかった。やっと夢がかなった、実にイイ。

川端康成の伊豆の踊り子は淡い恋物語だが、石川さゆりの「天城越え」は火のような情念の恋の歌だ。 この２つのイメージが、天城峠の旅情を作っていると言って良い。 歌に出てくる「つづら折り」「寒天橋」「わさび沢」「浄蓮の滝」とはどこなのか、確認しながら、バスの車窓を眺めた。 山を下り、湯ヶ島温泉の温泉街を抜け、狩野川を渡って、修善寺駅に着いたのは、13:08であった。