仙台を19:39に発車の「はやて115号」に乗り、闇の中を走り抜け、20:10一ノ関駅に到着。 前回5月に来た時に、右の「猊鼻渓」を描いたスタンプを知らずに押し残していた。 一旦東口改札口に回ってこのスタンプを押した後、西口から駅前に出る。

駅前には、一ノ関夏祭り のPRのために提灯が飾られていて、綺麗だった。短い夏を楽しもうとする気持ちが強いのだろう、 東北の夏祭りは何処も盛大なものだ。一ノ関の祭りもきっと盛大なのだろう。 駅前のビジネスホテルに投宿し、翌朝の大船渡線の始発に乗るため、早めに休む。

線路は再び東に向かい、後で立ち寄る予定の摺沢（すりざわ）駅を過ぎると、 今度は南へ、山の中をクネクネと進む。このクネクネ具合が「龍」の様だ、 ということで「ドラゴンレール大船渡線」なんてニックネームも有るらしい。 が、こんな線路になっているのは、実は政治的理由があるらしい。

6:44、千厩（せんまや）駅着。今回の計画を立てるとき、この駅名はなんと読むのかな と思っていたが、やっと謎が解けた。それにしても、千の厩（うまや）とは、 なにやら歴史がありそうな駅名である。

昔から東北は、軍馬の一大産地であった。 義経の時代、東北に大きな力を持っていた奥州藤原氏は、この地に千もの厩舎を建て、馬を育てていたらしいのだ。 義経を保護していた藤原秀衡は、彼に名馬を贈っていたのである。あの義経の活躍は、この愛馬 太夫黒（たゆうぐろ）あればこそ、だったのである。なるほど、それで「千厩」というのだ。

7:24発の一ノ関行きに乗って、一駅戻って7:35、摺沢駅着。土曜日だが朝から 部活にいくのか、千厩駅から乗って来た高校生は、皆ここで降りた。

スタンプを押してみると繊細な絵で、学問をする江戸時代の青年が描かれている。 この人は芦東山と言う。 農民の出身ながら学問を良くし、仙台藩の儒学者となった人だそうだ。中国の刑法を研究し 「刑罰は見せしめではなく教育のためにすべきものだ」という現代的な思想を、著書に記したという。 そんな人の存在は知らなかった。旅をすると、勉強になる。

最初この路線は「一ノ関→千厩→気仙沼の直線コース」で計画されたが、摺沢出身の有力政治家が、出身地を通る ように計画を変更させたのだそうだ。それで「一ノ関→摺沢→気仙沼」となったが、工事を始めた時、かの政治家が落選した。 それでまた変更になって、千厩も通そうということになり、今の形になったのだそうだ。

毎週末に、ポケモンのラッピングをした列車が走る ようになった。一ノ関・摺沢・千厩・気仙沼の４駅には大きなポケモンの像が設置され、スタンプラリーも開催されている。

気仙沼の駅が近づいてきた。駅の周辺では大規模なマンション建設工事などが 行われていて、この街が震災からの復興中であることを感じさせる。8:45、気仙沼着。 スタンプには特産がフカヒレということでサメが描かれ、 ドラゴンレールの形をした龍が描かれている。

東日本大震災の時、気仙沼駅自体には幸い津波が到達しなかったが、ここから北に向かう 大船渡線の線路と、ここから南に向かう気仙沼線の線路は、ともに壊滅的な被害を受けた。 ＪＲ東日本は、鉄道での復旧は諦めた。

なお、大船渡線の続きの旅をするには、もう一度気仙沼に来なければならない。
（→仙台支社印・第15章に続く）