私には鹿踊りの面と衣装は、昔ウルトラマンに出てきた、 ギャンゴという怪獣 に見える。たぶんあの怪獣は、この面と衣装をモデルにして造られたに違いない。 スタンプにも、そのギャンゴ、いや鹿踊りの様子が生き生きと描かれている。

さて、この新花巻駅は、東北新幹線と釜石線が交差している駅である。これから釜石線に乗って、東北本線の方へ 戻ろうと思っている。ところが駅の中に、釜石線への乗り換え口が無い。どうなっているのかな、と思いながら、 案内標識に従って進む。

まずは、14:35発の盛岡行きに乗って、３駅先の日詰駅へ。天気が回復して、左側の車窓にうっすらと、岩手山の姿が見えた。 14:49、日詰駅着。スタンプは、ずいぶん古そうなものが残っていた。いつごろ作られたものだろう。

日詰には、奥州藤原氏の勢力が強かった時、 その北の拠点、「比爪館」があった。 藤原清衡の三男・清綱が建て、比爪氏を名乗り、代々その子孫が守っていたという。館跡からは、当時の繁栄を物語る 陶磁器などが出土しているらしい。

15:02の北上行きに乗って一駅戻り、15:06石鳥谷駅着。 こちらの駅のスタンプは最近更新された新しいもの。 北上山地の最高峰、1914ｍの早池峰山への登山口であること、 江戸時代から酒造りが盛んで、 南部杜氏の発祥の地 と言われていることなどが書き込まれている。

次の15:28発の北上行に乗り、さらに一駅戻って花巻空港駅へ15:33着。窓口営業時間は15:45までなので、 この列車がギリギリ間に合う最後の列車になる。

いわて花巻空港の最寄駅で、駅前から空港行のバスが出ている。スタンプにはSLと飛行機が 描かれていて、この駅の役割を表している。温泉もあると書いてあるが、ここから近い 花巻温泉のことだろう。

これで窓口営業時間の短い３駅をクリアした。あとは残り２駅である。 15:38分の盛岡行きに乗って、先ほど立ち寄った、石鳥谷・日詰両駅を越えて北へ進む。

駅舎は2001年に作られた新しい建物で、スタンプにはその駅舎が描かれていた。 紫波町にもともとあった駅は隣の日詰駅だったが、町村合併の影響で、 地理的に街のはずれになってしまったそうだ。そこで新しく作られたのがこの駅だそうだ。 だから「中央」なのだ。「銭形平次の故郷」とも書いてあるが、 これは作者の野村胡堂氏がここの出身だからとのこと。

効率の悪いジグザグ旅、最後の目的地は花巻よりも南になる、北上駅である。 紫波中央駅16:24発の北上行に乗って再び南下する。ＧＷとはいえ、今日は平日の月曜日。 学校帰りの高校生たちで、列車は混雑している。ちょうど30分乗車し、16:54北上駅着。

東北新幹線が停車し、西に北上線が分かれる大きな駅である。 スタンプに描かれた鬼剣舞は、 奈良時代ぐらいから続く伝統芸能で、修験道に関連しているという。駅には、鬼剣舞に使われる面をデザインに 組み込んだ壁画があり、迫力満点である。

17:11の盛岡行きに乗り、再び北へ戻る。ジグザグでなんども同じ風景を見ながら、今日最後の駅、 花巻空港駅へ17:29着。2時間ほど前に立ち寄った時に開いていた駅の窓口は、確かにもう閉まっていた。 もう少しゆっくり時間が欲しかったがそうもいかず、北上駅のコンビニで買ってきたオニギリなどを、 この駅で食べて夕食、という羽目になった。駅前を17:58に出るバスに乗って、花巻空港へ18:05到着。

18:50発のFDA358便にて、名古屋への帰路に着く。

でも今、あらためて思うのは、東北はまだまだ広く、私は知らないところが多いということである。 まだまだ何度も旅をしに来なければならないと思うし、また来たいと思う。