昨日陸羽東線で訪問した古川駅に停車。、次のくりこま高原駅までもあっと言うまで、7:02到着。 駅前は高い建物が少なく、農地が広がりのんびりしている。

新幹線のみが停車し、在来線と接続していない新幹線単独駅の、くりこま高原駅。 この駅のスタンプを押すためには、新幹線で来るしかない。 コストがかなり高くて痛いところである。駅名になっている栗駒山はここから東側、奥羽山脈にある活火山。 この駅は栗駒山への登山口だが、登山道には 2008年の岩手宮城内陸地震で大規模な地すべりが発生している。

7:40、一関駅着。 一関の地名の由来は、平泉に奥州の都を築いていた藤原氏が、南側のこの地に関を 造ったためと言われるが、定かではない。江戸時代は仙台伊達藩の支藩で、 伊達政宗の正室・愛姫の実家である田村家の城下町であった。 ここから北は岩手県で、JR東日本の管轄としても盛岡支社管内である。 東に行く大船渡線も分岐しており、大きな駅だ。

スタンプを押してみると、岩手県の形の真ん中に、もちのイメージのキャラクター。米どころの 一関は、古くからもち料理の文化 が根付いているのだそうだ。

「いわてホリデーパス」といい、 岩手県内のJR在来線に一日乗り放題、という切符である。これ一枚で今日の東北本線の旅にほぼ対応できる。 今日はスタンプ収集のためジグザグ作戦を予定しているので、こういうフリー切符ありがたい。 欲を言えば、東北新幹線にも使えるともっと良いのだが。

平泉の一つ先の、前沢駅に8:04着。前沢と言えば高級ブランド和牛の、 「前沢牛」 で有名である。最近新設されたというこの駅のスタンプには、黒々と立派な牛が描かれていた。 行く時間はないけれど、近くには 奥州市牛の博物館ってのもあるようだ。

昨夜は仙台で牛タンを食したばかりであるが、せっかくここまで来たので、前沢牛も味わって 見たい。どこかでチャンスがないものだろうか。

8:35発の一関行きに乗り、一駅戻って、いよいよ平泉駅へ、8:41着。 かつて奥州藤原氏の都として栄えた古都にふさわしい、風格のある駅舎である。

若き日、1986年夏の自転車旅以来、30年ぶりである。 あの時東北縦走の旅をした私は、中尊寺金色堂を訪ね、毛越寺の宿坊にあったYHに宿泊した。 二つの寺はその後、世界遺産に指定された。 ぜひ再訪したいと思う。駅のすぐ前にあるレンタサイクル店で自転車を借り、荷物も預けてペダルを漕ぎだす。

奥州はもともとは蝦夷（えみし）の人たちの国だった。大和朝廷は、長い時間を掛けて柵や城を作って、奥州を侵略した。 その歴史の中で「蝦夷の末裔」と「大和朝廷の役人」の両方の血筋を持つ藤原氏初代・清衡は生まれた。 彼は、愛憎渦巻く複雑怪奇な人間関係に悩み、血みどろの抗争を生き残り、 最終的に奥州の支配権を確立する。「奥州王」となった彼が作った都「平泉」は栄え、さながら「もう一つの日本の都」だったと言われる。 清衡が作った中尊寺の金色堂は、 当時奥州各地から算出し、財政を支えた「金」で堂が覆われている。

変幻激しい世の中で、 年月が経っても変わらないものは、今やこういう国宝や世界遺産ぐらいしかないかもしれない。 若い時にここを訪問出来た事、こうして今ここを再訪出来たことが、とても幸せな事に感じられる。 蘇る思い出は多く、さまざまである。

夏草やつわものどもが夢の跡　　　五月雨の降り残してや光堂

１時間余り、思い出の平泉を自転車で巡り終え、レンタサイクル屋に自転車を返す。少し小腹がすいたので、駅前に見つけたお店で、 うどんと「前沢牛のコロッケ」を食べる。ステーキとはいかないが、念願の前沢牛を意外と早く頂けた。

  30年前の夏、この駅を訪れたたときは、ホームにいっぱい南部鉄器の風鈴が下がっていて、 涼しげな音を聞かせてくれていた。今日は季節が違うのでその音はないが、押したスタンプの図柄は、30年前と同じであった。

描かれているのは、日高火防祭（ひだかひぶせまつり）の様子。 水沢藩主（仙台支藩・伊達家一門、留守氏）が、江戸の火事の多さを知って、水沢での防火意識を高めようと始めたお祭りだそうだ。

12:35頃、バスは大きな新幹線駅、水沢江刺に到着。駅前に、巨大な南部鉄器の急須のモニュメントがあるではないか。 いや、驚いた。

駅の中に入ると、南部鉄器や前沢牛など、奥州市の産物を紹介するコーナーがあり、とても充実している。 中でも圧巻なのは、水沢駅のスタンプにも描かれていた火防祭りに登場する「はやし舞台」の模型。ボタンを押すと 沢山の人形が動き、賑やかな囃子を聞くことが出来た。火防祭りは、先ほどの羽田町で行われているのだそうで、水沢江刺駅の スタンプにも描かれている。

（→盛岡支社印第５章に続く）