9:44、盛岡駅着。盛岡駅にはたくさんのスタンプが設置されていて楽しい。 前回訪問以降、また新しいのが設置されたそうなので、さっそく押していく。 盛岡のシンボル岩手山と、北上川に掛かる開運橋が描かれている。

さて、今日盛岡までやってきた目的は、３年越しの念願を果たすためである。 長い間、東日本大震災や土砂崩れの被害の為、不通になっていた、山田線が復旧したので、乗りに来たのである。

これから乗る「快速リアス号」は、宮古までの運行である。ただ宮古まで2時間かかるため、先に早めの昼食を食べておこう。 駅前の「松屋」に入ると、新型コロナ対策のため、席と席との間に仕切り版が作られていた。 盛岡のある岩手県は、全国で唯一まだ新型コロナの感染者がいない。しかし、それを維持するのは難しいだろう。 私の様に遠くからやってくる客がいて、それを止めては経済は成り立たない。 「感染防止と経済との両立」とは、本当に難しいことだ。せめて私が迷惑を掛けることが無い様、注意して旅しよう。 静かに「牛めし」をいただき、再びマスクをして駅に戻る。

  2015年12月、豪雨により線路へ土砂が流入し、そこに列車が乗り上げて脱線するという事故があり、 それ以来、この上米内と川内の間の区間が２年間不通になっていた。 前回私が乗りに来たのはちょうどその時であった。

やがて今度は、閉伊川（へいがわ）という別の龍の背に乗って、快速リアスは三陸海岸へと下っていく。 前回バスから山田線に乗り継いだ川内を過ぎると、閉伊川の川幅はどんどん広くなり、 水嵩もどんどん増していく。山田線は、これまでも何度も水害に見舞われてきた。 その度に線路を修繕して保守してきた。今日もそうだが、濁流と戦う路線、なのである。

運が悪ければ列車が濁流の川に落ちるんじゃないかとハラハラしながらの２時間の旅だった。 ようやく13:12、宮古に到着した。

この先、釜石までの線路も以前は山田線だったのだが、今は三陸鉄道に移管されている。 2011年の東日本大震災で壊滅的な被害を受け、廃線も検討された。 しかし長い協議を経て「JRが線路を復旧・その後三陸鉄道に移管」という大英断がなされた。 2019年3月、そうして復旧。三陸鉄道の方は、 これまで「北リアス線」「南リアス線」に分断されていた真ん中が繋がり、１本の延長163kmの路線となった。 これは第三セクターとして最長の運行距離だそうである。廃線にならず、本当に良かった。

ところが窓口に「大雨の影響でダイヤが大幅に乱れております」という張り紙がある。 今日は朝から、釜石方面に大雨の警報が出ていると聞いていたので心配していたが、 やはり影響がありそうだ。まあ、乗れる列車に乗るしかない。今日は釜石に宿を取っているので、なんとかなるだろう。

宮古駅には、三陸鉄道復旧を記念して１年前に実施された スタンプラリーの スタンプが残っていた。 「鉄子の旅」 という漫画のスタンプで、キャラクターがイカを狙っている絵柄のスタンプであった。三陸の海の幸は美味しいですからなあ〜。

2019年3月に、やっと全線開通した三陸鉄道だったが、その後もまだ大変であった。 2019年10月、台風19号が襲来。東北では阿武隈川流域で大規模な浸水があり、多くの人が亡くなった。 三陸鉄道でも路盤が流されて不通になり、全線復旧は今年2020年3月20日であった。 その直後、今度は現在も続いている新型コロナ禍である。まだまだ試練が終わっていない感じがする。 今日もまた、こんな豪雨である。しかしながら、あの大震災からも線路を守ったのである。 これからも三陸鉄道は、不屈の気持ちで運行を続けられるのだろう。

昨年の開通と同時にオープンした、新しくおしゃれな駅舎である。 ドームのような待合室には、黄色い大きなソファーがあり、FreeWiFiも完備され快適である。 駅開業記念イベントで作られたスタンプがあるそうなので、さっそく押させてもらう。 山田町にある４つの駅分のスタンプが揃っている。この陸中山田駅以外の３駅は無人駅である。 なぜか、柄がついていないスタンプで、押しにくかった。

江戸時代の寛永20年、1643年。オランダ船ブリスケン号が、山田湾へやってきた。 リアス式海岸が広がるこの辺りの海岸線だが、山田湾は深い入り江になっていて、 船が風待ちするのに都合が良い港である。ブリスケン号は水や食料を補給する目的でやってきた。 鎖国下ではあったが、山田の人たちは親切に対応したという。その後幕府に露見して、事件になったのだが。

15:51、盛行きの列車が、陸中山田駅に到着したので、乗っていく。 定刻から1時間ぐらいの遅れの列車なのだが、 当初の私の旅の計画ではもっと遅い列車にしか乗れないはずだっので、かえって旅程は早くなった。 町のはずれの所で、巨大な堤防の向こう側に山田湾の海が見えた。 カキの養殖筏が沢山並んでいた。

次の織笠駅のスタンプは、さきほど陸中山田駅で押したものを紹介して置く。 スタンプに鮭が描かれている。この辺りの川は、鮭が登ってくるらしい。

雨がやんできたようで、少し車窓の海を楽しむことが出来るようになってきた。 次の駅は岩手船越駅、ここのスタンプも陸中山田駅で押しているので紹介して置こう。

鯨が描かれているが、山田町は昔、捕鯨基地の街であった。その歴史を伝えるため、 鯨と海の科学館という施設があり、 この駅の手前でその建物を見ることが出来た。そこには巨大なマッコウクジラの骨格標本があるそうだ。

ここから線路は、大槌町に入っていく。大槌駅にもスタンプがあるのだが、明日の朝に寄ろうと思っている。 今日はこのまま、釜石駅までこの列車に乗っていこう。

さらにいくつかの駅に停車しながら、16:48、釜石駅着。 結局ダイヤの乱れは、私にとっては予定より釜石駅に早く着くという結果をもたらしてくれた。 今日は釜石駅すぐのところにホテルを取ってあるので、早めにチェックインして休むことにしよう。

三陸鉄道の釜石駅は、4年前来た時と変わっていなかった。 ただ新しいスタンプとして「鉄子の旅」のスタンプラリー印があったので、押していこう。 釜石にちなんで、ラグビーをしているデザインであった。このラリーのスタンプは、 リアス線の北端の久慈駅と、南端の盛駅にもあるそうだが、今回はちょっと押しに行けない。