17:04発の八戸行に乗る。八戸は青森県であり、同じ第３セクターの青い森鉄道の管轄になるが、 そこはもともとつながっていた東北本線のこと、直通する列車もあるようだ。IGRいわて銀河鉄道の車両は 青が基調のカラーリング、銀河鉄道らしく流星のマークが描かれていたりする。

17:08、次の青山駅に到着。さっそく改札の所でお願いし、スタンプを押させてもらう。IGRいわて銀河鉄道には、 無人駅以外の各駅にスタンプが設置されている。 改札の駅員さんが「南口に行ってもらうともう１つスタンプがありますよ、そっちの方が綺麗だから行ってみてください」 と教えてくださる。

するとこのような、別の新しいスタンプが設置されていた。駅名も「青山南口」と書いてあって、 なんだか別の駅であるかのような駅スタンプだ。こういうのも珍しいのではなかろうか。

青山駅の南口駅舎は、2015年に開業した そうで、食堂や不動産会社などとともに、IGRいわて銀河鉄道の本社もおかれている。この開業に合わせて 「南口のスタンプ」も作られたようだ。IGRのホームページを確認すると、２つの駅スタンプが紹介されている。 駅スタンプの印影まで紹介してくれているホームページとは押し鉄にはありがたい。

17:32発の、いわて沼宮内行きの列車に乗ってもうひと駅、厨川駅（くりやがわ）に17:35着。 ここもスタンプは２種類あって、四十四田ダムを描いたものと、岩手県営総合運動公園で走っている人を 描いたもののであった。ここでは、走っている人の方を紹介しよう。

でも私のような歴史好きには、厨川（くりやがわ）という地名は、運動公園というイメージではなくて、安倍氏と源氏が繰り広げた 「前九年の戦い」 の戦場のイメージだ。ここはその戦いの決戦場、厨川柵のあった所である。

ホームから西を見ると、雲が次第に切れて、夕闇に雪を頂く美しい山が見えて来た。 やっと見れた、この地の故郷の山、岩手山である。あの山は、 この地の戦乱を、ずっと見ていたに違いない。

学校帰りの学生で混雑する18:11発の八戸行に乗り、もう一駅先の巣子駅に18:16着。 「すご」と読むのだが、かなりの難読駅名である。 ここは盛岡南部藩の殿様用に、鷹狩りに使う鷹を捕まえる場所だったそうである。 「鷹の巣から子を取る場所」というのが、地名の由来だそうである。

スタンプには、北上川に設けられた 四十四田ダム が描かれている。この駅の東側には、このダムが造った人造湖、南部片富士湖が広がっている。 駅は最近造られたお洒落な駅舎で、二階からは岩手山が良く見える。もっとも、もう夕闇が迫っているが。

18:27の八戸行で、もう一駅、滝沢駅に18:29着。駅前に桜並木があり、ちょうど満開で美しい。 スタンプを押してみると、岩手の伝統行事、チャグチャク馬コ の様子が描かれている。毎年６月、この滝沢の鬼越蒼前神社から、盛岡八幡宮まで、 華やかに装飾した馬が練り歩く祭りである。盛岡南部藩は、農耕馬の一大産地であった。 馬の無病息災を願うこの祭りは、200年以上前から行われているとのことである。

IGRいわて銀河鉄道は、まだまだこの先続いているのだが、日も暮れたし、今日の旅はここまでにしようと思う。 この先の銀河鉄道は、またいつか旅しようと思う。

18:50、盛岡駅に到着する。

行きに時間が無くて押せなかった、盛岡駅のスタンプを押して行かなければ。 まずは、常設の駅スタンプ。盛岡城の石垣と、その石垣の上に設置されている、 石川啄木の歌碑。なかなか重厚なデザインの良いスタンプだと思う。

盛岡城は、私に取って思い出深い場所である。 30年以上前の自転車旅行の時、 初めて訪づれた。4年前には、スタンプ収集のために再訪している。

ここの鉄道むすめは 「小鳥谷スピカ」。 今日は行けなかったが、もっと先にある小鳥谷（こずや）駅から苗字を取っているらしい。 衣装は車両の色に合わせた青である。銀河鉄道にふさわしく、宇宙に憧れを抱いているらしい。

他の鉄道むすめとは違い「ゲスト参加」である。 というのも、もともと「駅メモ！」という 位置情報ゲームのキャラクターなのだ。そのゲームをスマホに入れて電車旅をし、目的駅に着いて起動すると 「でんこ」と呼ばれる女性キャラクターに出会える、というゲームであるらしい。 盛岡駅で現れるのが、この娘であるらしい。

ともかく「銀河鉄道」とは、なんだかファンタジーがどんどん膨らむ言葉のようである。

（→盛岡支社印・第11章につづく）